⠀
Марина открыла оливье. Ела она прямо из контейнера, облизывая гнущуюся пластиковую ложку. Подумав, она открутила крышку у бутылки с бренди и отхлебнула прямо из горлышка. Потом отпила ещё и закашлялась.
— Девушка, вам белое или красное? — Марина отсалютовала бутылкой отражению в зеркале. — Нет, мне коричневое, будьте любезны. Она отпила ещё немного и закашлялась сильнее. Стало тепло, она согрелась, но захотелось укутаться и заснуть, свернувшись клубочком. Снег всё падал, и такими темпами к утру она окажется в сугробе. Нужно как-то обозначить свое присутствие. Марину осенило: подарки! Всё это светится и шумит!
⠀ Сытое оцепенение мгновенно улетучилось. Она достала из багажника коробки с подарками и включила игрушки. Робот сверкал металлическим корпусом, вращал головой и что-то громко говорил на непонятном языке. Светильник — проектор рассеивал в ночную тьму стайки фантастических рыбок, птиц, которые красиво вращались в странном хороводе. Марина взяла игрушки, потом подумала и закрыла машину. Прошлась до развилки дороги и установила свои импровизированные маяки, включив их на полную мощность. Для верности отгородила все это корягами, перекрыв дорогу. Достала из кармана блокнот и написала записку:⠀
«Я за поворотом, в зелёной машине. Застряла в кювете. Пожалуйста, помогите!»⠀⠀
Потом она насадила листок на сук и вернулась к автомобилю. Марина сомневалась, что кто-то появится. Придется с утра идти пешком. Значит, необходимо отдохнуть, поспать, а с утра отправляться в путь. ⠀
— С Новым годом, Маринка, — произнесла она полушепотом и, натянув капюшон, заснула.⠀
— Марин, Марина! — над ухом требовательно звал Артём Владимирович, — Где документация по проекту? Где коктейли, вставай! ⠀
Марина проснулась, вздрогнула, не понимая, где она, почему так холодно и причем тут Артем. В ту же секунду забарабанили по стеклу, а в окно показалась бледная и озабоченная физиономия. Марина заорала.⠀
— Нет, нет! Что вы, не пугайтесь! — человек поднял руки в примирительном приветствии, а в его руках Марина увидела топорик.⠀
Крик тут же перешёл в визг.⠀
— Всё — всё — всё, смотрите, я его выбросил! — человек картинно изогнул руку и зашвырнул топорик в снег, приметив, однако, куда он упал.⠀
— Отойди! У меня баллончик! — одной рукой Марина лихорадочно проверила блокировку дверей, другой искала в сумочке баллончик с перцовым газом.⠀
— Не надо, осторожно! Вы на нервах, вполне можно самой себе в лицо попасть, — человек выставил ладони, — Вот, смотрите, у меня нет ничего! Я вашу записку прочитал. Вам повезло, я случайно тут ехал. Меня, кстати, Артем зовут, а вас как?⠀
— Чего? Ещё один Артем? — Марину отпустило, — Это не жизнь, это сплошные Артёмы.⠀
Постепенно она успокоилась и осторожно открыла дверь.
— Топор вам зачем? — зло спросила Марина.⠀
— Я когда решил проверить, кто там застрял, прихватил его. Я вовсе не герой. И потом, вдруг тут ваш Артём гуляет? — смешно озираясь, пошутил он и подал руку Марине.⠀
— Надеюсь, что нет, — она выбралась на дорогу, — Я — Марина. А вы меня по огонькам нашли?⠀
— Ага, вы здорово придумали, — Артем усмехнулся, — Я ваши игрушки подобрал, робот уже еле шевелится, а вот светильник сияет так, что, я решил, будто инопланетяне под Новый год прибыли.⠀
— Почему инопланетяне?⠀
— Свет от вашего устройства красиво так в небо светил, ни дать, ни взять — летающая тарелка с зелёными человечками. — Артем опять усмехнулся, — Кстати, одного такого зелёного человечка я сейчас рядом наблюдаю. Вы совсем замерзли. Давайте я вам чаю налью, согреетесь. ⠀
Марина с радостью согласилась и стала разглядывать собеседника. Впечатления он не производил, самый обычный человек, зато доверие почему-то вызывал. «Как все маньяки» — тут же подумала она.
Это был человек невысокого роста, с рыжеватой щетиной, в шапочке с красными оленями. Странным образом все Маринины волнения исчезли, а на душе у нее стало спокойно и легко.⠀
— Слушайте, Артем, а вы не маньяк, случайно? — глядя на него поверх кружки с чаем спросила Марина.⠀
— Кто бы говорил, — с укоризной ответил Артем. — Одна, в лесу, в Новый год. Давайте лучше будем выбираться. Выбирались они недолго, потому что вытянуть из кювета машину не получилось. Тогда Артем вызвал эвакуатор.⠀
— А вы вообще куда ехали, да ещё без телефона? ⠀
— К сестре в гости. У них дом в Ольховке, — ответила Марина⠀
— Мадам, вы промахнулись. Ольховка — там! — Артем указал рукой куда-то в сторону.⠀