― Ты думаешь, у меня есть выбор? ― прошептал я. По какой-то причине эта мысль показалась мне еще хуже.
― Что случилось?
― Совет навестил меня. Они дали мне один шанс спасти ее жизнь. Ценой было расставание.
Жаклин покачала головой.
― Ты действительно веришь, что они ее убьют?
― В разговоре прозвучало слово казнь.
― И ты убил ее сам вместо этого?
― Я спас ее, ― прорычал я.
― И какой ценой? Какой смысл жить, если внутри тебя пусто?
Я повесил голову.
― У меня не было выбора.
― У тебя был. И до сих пор есть.
― О чем ты говоришь? ― пробормотал я.
― Джулиан! ― Она выкрикнула мое имя. ― Тащи свою задницу в Калифорнию.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Камилла
В понедельник раздался звонок, который я ждала с вечера в опере. Прошел месяц с момента нашего нападения на привилегированную вампирскую элиту, и за этот месяц Джулиан не сделал… ничего.
Это было жалко.
Но теперь, если верить моему информатору, мой дорогой близнец наконец-то отправился за своей смертной. На частном самолете нашей семьи выполнялся рейс из Парижа в Сан-Франциско.
Он продержался дольше, чем я ожидала, учитывая слухи, которые до меня доходили. Казалось, он был практически привязан к этому жалкому созданию. Я была шокирована, когда он влюбился в нее, вместо того чтобы взять то, чего он так явно хотел. Она была человеком. Она принадлежала ему, а он просто отпустил ее. Может, он стал мягче? Похоже, вся моя семья стала такой ― в этом и была проблема.
Пришло время проснуться.
Я припарковалась напротив его парижского дома и подождала, пока приедет машина, чтобы отвезти его в аэропорт. Доверьтесь Жаклин, если вам надо убедить его действовать. Уговаривать брата ― вот все, на что она была способна.
Джулиан уехал, взяв с собой лишь небольшую дорожную сумку. Он выглядел хуже, чем в ту кровавую ночь в Парижской опере. Тогда он был смертельно опасен и убил нескольких моих товарищей. Но он также был беспощадным, движимым жаждой крови ― ошибка, которая едва не стоила ему жизни и заставила меня вмешаться.
Я могла ненавидеть свою семью, но никто другой не имел права убивать ее.
Но, уничтожив его, я не смогу найти ее, а она была той добычей, на которую я охотилась. С тех пор как она уехала, он не контактировал с ней, и это не позволило мне самой выследить ее. Существо просто исчезло. Похоже, никто ничего о ней не знал, но слухи вызвали у меня интерес. Я хотела встретиться с ней, прежде чем решать ее судьбу.
Мой телефон зазвонил, когда я наблюдала за тем, как брат садится в машину, направляясь к своему частному самолету. Я ответила на звонок резким:
― Да?
― Не вовремя? ― спросил вкрадчивый голос.
Я скривилась.
― Что тебе нужно, Буше?
Я не доверяла пучеглазому вампиру, но он был более чем готов продать нам информацию. Все, чего он хотел, ― это вернуться в Париж из своего изгнания. Теперь, когда его желание исполнилось, он был у нас в долгу. Это не значит, что он был предан. Это просто означало, что его цена была невысокой.
― Я поговорил с одним из наших партнеров в Калифорнии, ― медленно произнес он. ― Но если сейчас неподходящее время…
― Ты не сделаешь себя более полезным, если будешь трясти морковкой у меня перед носом, ― огрызнулась я. ― Просто скажи мне, что они нашли.
― Смертная посетила гадалку, ― сказал мне Буше. ― Она соответствует описанию Теи. Старая ведьма, управляющая салоном, не захотела делиться тем, что знает.
― Заплати ей, ― приказала я.
― Зачем ей платить? Мой помощник очень убедителен. Она знала не так много, но подтвердила, что женщина связана с вампиром.
― Пусть кто-нибудь выследит ее и остается рядом. ― Может быть, я смогу добраться до нее раньше моего брата. Разве это не было бы воссоединением? Но сначала мне нужно было кое-что сделать. ― Мне нужно идти.
Прежде чем я успела повесить трубку, Буше остановил меня.
― Есть еще кое-что.
― Да? ― нетерпеливо спросила я.
― Ведьма сказала, что от нее воняет ладаном.
― Ладаном? ― Я сделала паузу, когда эта информация дошла до меня. Доверься Буше, и он прибережет важные детали напоследок. Я терпеть не могла этого человека. У него не было принципов. Он просто ненавидел играть по чьим-либо правилам. Он был готов помогать нам с той же охотой, что и чистокровным, если это отвечало его настроениям. Но у него всегда был еще один козырь.
― Если это правда, то это значит… ― начал он.