Джозеф Смит, казалось, больше не дышал, настолько напряженным было его внимание. Его глаза горели под темными бровями, а карандаш дрожал в пальцах. После небольшой паузы Космо Версаль продолжил:
– Если бы я испытывал хоть малейшее сомнение в том, что Провидение предназначило меня для выполнения этой работы и дало мне необычайные способности и необычайные знания, чтобы я мог ее выполнить, я бы в этот момент вышиб себе мозги.
Он снова замолчал, секретарь, после беспокойного движения, сгибания и разгибания бровей и нервного постукивания по столу, наконец, сказал торжественно:
– Космо, ты посвящен; ты должен выполнить работу.
– Я должен, – ответил Космо Версаль, – я знаю это; и все же чувство моей ответственности иногда накрывает меня облаком отчаяния. На днях, когда ковчег был переполнен любопытствующими, мысль о том, что ни один из всех этих десятков тысяч не сможет спастись, и что сотни миллионов других также должны быть потеряны, ошеломила меня. Затем я начал упрекать себя за то, что не стал более эффективным средством предупреждения моих товарищей об опасности. Джозеф, я потерпел ужасную неудачу. Я должен был убедить всех в своей правоте, но я этого не сделал.
– Это не твоя вина, Космо, – сказал Джозеф Смит, протягивая свою длинную руку, чтобы коснуться руки своего лидера. – Это неверующее поколение. Они отвергли даже знамения на небесах. Голос архангела не убедил бы их.
– Это правда, – ответил Космо. – И правда для меня еще более горькая, потому что я говорил от имени науки, а те самые люди, которые представляют науку, были моими самыми решительными противниками, ослепляя глаза людей, после того, как умышленно закрыли свои собственные.
– Вы говорите, что были слабы, – вмешался Смит, – чего на самом деле не было; но вы были бы слабы, если бы теперь уклонялись от своего простого долга.
– Верно! – воскликнул Космо изменившимся голосом. – Тогда давайте продолжим. На днях мне преподали урок. Амос Бланк пришел ко мне, гордый своими награбленными миллионами. Тогда я увидел, что я должен был сделать. Я прямо сказал ему, что он не был среди избранных. Передай мне вон ту книгу.
Секретарь подтолкнул большой том в пределы досягаемости Космо. Он открыл книгу. Это был "Ежегодник науки, политики, социологии, истории и государственного управления".
Космо пробежал глазами его страницы, останавливаясь, чтобы прочесть несколько строк тут и там, словно делая мысленные пометки. Через некоторое время он отложил книгу в сторону, задумчиво посмотрел на своего собеседника и начал:
– Проблема мира в том, что морально и физически он на протяжении тысячелетий становился все более и более испорченным. Цветок цивилизации, которым так хвастаются люди, склоняется над стоячими водами морального болота и черпает свою опасную красоту из ядовитых миазмов.
– Туманность, затопляя землю, дает возможность для нового рождения человечества. Ты должен помнить, Джозеф, что, как говорят, такие же условия существовали и во времена Ноя. Тогда не было науки, и мы не знаем точно, на каких принципах делался выбор тех, кто должен был спастись; но простая история Ноя показывает, что он и его семья представляли собой наивысшее мужество той ранней эпохи.
– Но семена развращенности не были уничтожены, и та же проблема повторяется и сегодня. Я должен определить, кого я буду спасать. Я штурмую этот вопрос, спрашивая, кто представляет лучшие элементы человечества? Давайте сначала рассмотрим людей по классам.
– А почему не по расам? – спросил Смит.
– Я не буду смотреть, черный человек, белый или желтый; является ли его череп брахицефальным или долихоцефальным, – ответил Космо. – Я загляну внутрь. Ни одна раса никогда не показывала себя постоянно лучшей.
– Тогда под классами вы подразумеваете сферу деятельности?
– Ну, да, потому что профессия показывает тенденцию, квинтэссенцию характера. Некоторые люди рождаются правителями и лидерами, другие рождаются последователями. И те и другие необходимы, и я должен иметь оба вида.
– Возможно, вы начнете с королей, президентов?
– Вовсе нет. Я начну с людей науки. Они – истинные лидеры.
– Но они предали вас – они закрыли глаза и завязали глаза другим, – возразил Джозеф Смит, как бы в оправдание.
– Вы меня не понимаете, – сказал Космо с сочувственной улыбкой. – Если мои ученые собратья не видят так ясно, как я, то вина лежит не в науке, а в недостатке понимания. Тем не менее, они на правильном пути, в них заложена суть дела, они обучены правильному методу. Если бы я оставил их в стороне, возрожденный мир откатился бы на тысячу лет назад в развитии. Кроме того, многие из них не так слепы, у некоторых из них есть проблеск истины.