— Я понимаю, что вы хотели, как лучше, — отрезал Стас, — но вышло все очень плохо. Алексей, как ты думаешь, что предпримут твои бывшие дружки?
— Они мне не дружки, — ответил парень, — но ты прав, ничего еще не закончено, они попытаются догнать нас, и если это не удастся, атакуют ваш поселок. Если я правильно понимаю, силы почти равны. Думаю, Череп вооружит некоторых рабов и пообещает им свободу, если они будут сражаться на его стороне. И могу тебе точно сказать, что численность его отряда существенно возрастет, он сможет выставить против вас от восьмидесяти до ста человек. Оружия у него хватает, всех вооружит.
— Дело дрянь, — задумчиво произнес Стас, — значит, нужно, как можно быстрее предупредить Клан. Хватит отдыхать, взяли весла и вперед, — приказал Стас. — Наше спасение в скорости. Алексей, у них есть транспорт, на котором они смогут нас догнать?
— Есть, — кивнул парень, — два внедорожника и КАМАЗ.
— Тогда не теряем времени, с таким транспортом они смогут опередить нас и добраться до Клана, либо догнать нас и просто расстрелять. Тогда Клан погибнет.
Владлен и Алексей взялись за весла и принялись интенсивно грести, помогая и без того быстрому течению.
Погоня настигла их в сумерках. Стас первым увидел неторопливо едущий УАЗ и, бросив весло, снова взялся за автомат. Владлен тоже прекратил грести и передал весла Алексею. Взяв карабин, он отщелкнул обойму.
— Маловато, — глядя на шесть оставшихся патронов, заметил он.
Яна же уселась на место Стаса.
— На, но это последние, — протянув ему еще десять патронов, произнес Стас.
Владлен быстро снарядил магазин и приготовился стрелять.
— У тебя у самого много?
— Полтора магазина, есть еще ружье и десяток патронов к нему, — отозвался Стас.
— Это ружье, как мертвому припарка, — отозвался Владлен. — При такой качке с такого расстояния из него даже в слона, стоящего спокойно, не попасть, к тому же все патроны с дробью.
— Да, оно бесполезно на такой дистанции, — согласился с ним Стас.
— Прости, что не послушался и ушел, — тихо прошептал Владлен так, чтобы его извинения услышал только Стас. — А еще прости, что твоей женой прикрылся, надеялся, что наказание по возвращению будет не очень строгим. Кстати, ты в курсе, что этим поселком командует наш старый знакомый Череп, а в подручьных у него ходит Егор, который ушел от нас на станции юннатов?
— Насчет Черепа я в курсе, — кивнул Стас, — а вот то, что ты Яну за собой утянул, я тебе вряд ли прощу. Ты солдат и использовал женщину, как щит, тебе не стыдно?
Владлен виновато опустил глаза. Стас достал гранату для подствольника и взвел гранатомет.
— Последняя, — жалея, что не прихватил больше, произнес он.
— Дай мне, — попросил Владлен, — у меня больше опыта по обращению с этими маленькими тварями. А еще лучше, отдайте мне автомат и высадите на берегу, а сами уходите, я им устрою достойную встречу. Выживу, уйду к поселку.
— Никто никуда не пойдет, — отрезал Стас, — ты мне понадобишься, когда они в гости явятся. А пока нужно остановить этих.
УАЗ приблизился к лодке уже метров на четыреста и шел чуть позади беглецов, правда, пока больше никаких активных действий люди, сидящие в нем, не предпринимали.
— Нужно затормозить их, — произнес Владлен, — если ты не хочешь оставлять меня, то давай пристанем к берегу и дадим бой, их там человек пять. Скорее всего, это элитный отряд, посланный Черепом для перехвата, не думаю, что с ними возникнут сложности.
— Нет, — отрезал Стас, хотя понимал разумность доводов Владлена. — Нужно вывести из строя машину и уходить, не станут же они преследовать нас на своих двоих? Ты сможешь продырявить их колеса?
— Попробую, но ничего не гарантирую, — отозвался Седой, ложась на дно лодки и поудобней устраивая карабин.
Целился он долго, лодку качало, он несколько раз отнимал щеку от приклада и часто моргал. Наконец, его палец дернул спусковой крючок, и пуля с грохотом унеслась к цели.
— Попал, — радостно закричал Стас, видя, как переднее правое колесо лопнуло и машина, вильнув, встала.
Оттуда тут же посыпались люди, Стас насчитал шестерых. Они довольно быстро разобрались в ситуации, оценив меткость стрелка, попрятались за бортом машины и небольшими кочками.
— Узнаешь кого? — протягивая Алексею бинокль, спросил Стас.
Парень минуту вглядывался в удаляющихся противников и, вернув бинокль Стасу, кивнул.
— Это лучший отряд поселка, правда, в основном их используют для захвата рабов, а не для боевых действий. Их командир бывший десантник, палач и садист по кличке Грин.