«Они — убийцы, а я тогда кто? Чем я отличаюсь от них? — щелкнула в голове парня неприятная мысль. — Ничем, просто я считаю, что я прав».
«Они тоже, — ответил невидимый собеседник внутри его головы. — У каждого своя правда. Почему ты считаешь, что именно ты прав?».
«Не знаю», — поднимаясь на ноги, подумал парень, но собеседник никак не отреагировал на подобный ответ.
Стас вышел из подъезда и присел возле тел, бросая настороженные взгляды по сторонам и выискивая опасность. Не обнаружив ничего подозрительного, он приступил к сбору трофеев. Брезгливость давно ушла, трофеи — это способ выжить. Стас просто снимал предметы, складывая их в кучки. За две недели он научился внешне отличать оружие, и теперь ему не нужно было заглядывать в оружейную энциклопедию КПК, чтобы узнать ствол и тип боеприпасов. Закончив, он разложил их на две кучки: одна — то, что оставить себе, вторая толкнуть при случае.
КПК незнакомца, за которым охотились боевики Мэра, отправился в рюкзак, благо, пароль был нацарапан на крышке. Также Стасу достался пистолет странной формы и сорок патронов, напоминающих охотничьи. Вообще пистолет больше напоминал обрез двустволки, но парень сразу понял, что это явно не самоделка, к рукояти прикручивался приклад, который служил футляром для мачете.
— Что ж, неплохая игрушка, — произнес он, прикрепляя ствол к рюкзаку.
Также ему достались два ПМа, одна граната, АКМ с двумя магазинами. Магазины тут же перекочевали в разгрузку, поскольку подходили к его «Грозе». Пачка папирос отправилась в рюкзак, несколько золотых украшений в маленькую пластиковую коробочку. Золото имело свою власть и в новом мире. На него можно было купить все. Параллельно при этом действовал бартер: обмен одной нужной вещи на другую.
С ветки соседнего дерева раздалось зловещее карканье. Стас поднял голову и обнаружил там двух ворон, которые с интересом следили за ним и телами на земле. «Стервятники пожаловали, жратву почуяли», — подумал он. Встав, он прислушался и, не услышав ничего подозрительного, направился прочь. Вес рюкзака существенно вырос за счет трофеев, но он не собирался бросать их. Через два часа он уже покинул город. Оглянувшись, он скользнул взглядом по домам, стоящим на окраине и бодро зашагал прочь. Его путь лежал к небольшому районному центру в шестидесяти километрах на запад. Он много раз бывал там. В том городке жило несколько его друзей, и Стас хотел попробовать разыскать их. Через час, помня о радиации, он укрылся в частном доме, стоящем в небольшой деревушке, тянувшейся вдоль шоссе. В сенях он обнаружил чугунную печку и, затопив ее, приготовил себе кофе. Торопиться ему было некуда, раньше девяти вечера все равно из дома выйти не удастся. Выпив бодрящий напиток, Стас забрался на чердак и принялся осматривать прилегающие окрестности в бинокль, но ничего интересного он так и не увидел. Поэтому просто спустился вниз, улегся на старый матрас и вскоре уснул.
Дорога до районного центра заняла у него три дня. В полночь он осматривал окраину города в бинокль. Город напоминал арену боевых действий. Карта КПК указывала, что неподалеку от города стояла армейская часть, значит кто-то дорвался до мощных артиллерийских систем. Интересно только, кому понадобилось стирать с лица земли пятиэтажки, стоящие на окраине. Стемнело. Стас изучал руины в бинокль, задействовав режим ночного видения. Город выглядел вымершим — ни тепловых пятен, ни движения. Пожав плечами, Стас взял автомат на изготовку и пошел к руинам. Темень и могильная тишина действовали на нервы. Стас продвигался очень медленно, подолгу замирал перед открытыми участками, вглядываясь и вслушиваясь.
— Неужели никто не уцелел? — пробормотал Стас. — Хотя, что удивляться?
До центра все было сметено, от домов остались либо стены, либо просто лежащие бесформенные груды кирпича. Стас сделал шаг и зацепил ногой металлический прямоугольник. Достав фонарь, он посветил себе под ноги: синий прямоугольник с белыми буквами — ул. Ленина, 12. Стас замер. Именно по этому адресу проживали двое его друзей. Свет фонаря скользнул по руинам, от здания уцелел только фасад стена. Стас с трудом мог представить, что необходимо для того, чтобы разрушить такой крепкий кирпичный дом. Парень выключил фонарь и укрылся в ближайших руинах. Необходимо было решить, что делать дальше — либо продолжить поиски, шляясь по руинам, либо уходить отсюда дальше на запад, там есть еще два небольших города, где у него были знакомые. С улицы послышался звук шагов и голоса, кто-то, не особо скрываясь, шел прямо на парня. Стас поднял автомат, наводя его на дверной проем.
— Петро, да с чего взял, что в городе чужой? — спросил незнакомый голос.
— Чую, — ответил, по-видимому, Петро. — Ты же знаешь, что с этим сраным изменением у меня открылась новая способность, я могу чуять новых людей. Тех, кого мне представили, я не замечаю, хотя могу точно сказать, где, кто находится в настоящий момент. Например, наш командир сейчас сидит в уборной и читает старую газету.
Спутники Петро громко заржали, дав Стасу возможность сосчитать их. «Семеро, — сказал парень сам себе. — Если этот Петро действительно может чуять меня, значит, мне каюк, с семерыми мне не справится».
— И где он?
— Где-то в руинах, — ответил «нюхач», — я слышу его пульс. Он нас слышит и боится.
Стас замер, Петро совершенно точно описал его состояние, страх выкинул в кровь огромную порцию адреналина, пульс зашкаливал. Пытаться успокоиться бесполезно, руки дрожат, мысли несутся со скоростью света, тело рвется действовать.
— Он здесь, — уверенно произнес Петро.
Жалко Стас его не видел, очень было интересно посмотреть, куда указывал «нюхач».
— Выходи, все равно от нас не сбежишь, — раздался незнакомый голос, в котором Стас уловил командирские нотки. — Сдавайся добровольно, а там посмотрим.
Стас напряг слух, было слышно, как под подошвами ботинок скрипит кирпичная щебенка, дом явно окружали.
— Вляпался, — тихонько выругался Стас.
— Выходи, — еще раз предложил командир небольшого отряда. — Нас десять человек, дом уже окружен, все равно не уйдешь.
«Врешь, — подумал Стас, — вас всего семеро».
— А если сдамся, то что? — громко крикнул он.
— Посмотрим, — неопределенно ответил командир. — Если не из банды Никитки, будем разговаривать.
Стас понятия не имел, кто такой Никитка, но понял, что сейчас лучше выйти, все равно захватят, тогда точно грохнут, или рабом станет.
— Хорошо, я выхожу, — крикнул он.
Повесив автомат на плечо стволом вниз, и держа руки на виду, он шагнул к выходу.
Местные особо не скрывались. Их было трое, двое держали его на прицеле, у третьего в руке был мощный фонарь, который он тут же направил Стасу в лицо.
— Свет уберите, — крикнул Стас. Но его никто не слушал, позади послышались шаги и между лопаток уперся ствол.
— Шагай, вперед, — произнес человек, зашедший со спины, избавляя Стаса от трофейного АКМа и его Грозы. — Руки за спину, — продолжал отдавать приказы незнакомец.
Стас молча выполнил указание, и тут же на его запястьях защелкнулись наручники.
— Поторопился ты, Олег, — сказал командир, глядя на Стаса, — нужно было сначала рюкзак снять.
— Пускай сам тащит, — отозвался парень, подгоняющий Стаса стволом в спину. — Дойдем до лагеря и снимем.
— Тоже верно, — согласился командир, — но смотри за ним, уж больно круто он был упакован, как бы чего не вышло.
— Пусть только дернется, — ответил Олег, — быстро очередь в спину вкачу.
Старший ухмыльнулся и повернулся к остальным бойцам.
— Все здесь?
— Да, — отозвались другие члены отряда.
— Тогда двигаем на базу. — И он, уступив место головному дозору из двух человек, пошел следом на расстоянии десяти метров.
Стас сразу понял, что люди, захватившие его, некогда служили в армии и имеют подготовку, обычные бандиты так не ходят.
— Что произошло с городом? — спросил Стас у парня, идущего справа от него, он надеялся этим вопросом убить двух зайцев, показать, что он не местный и узнать новости. Но командир оказался тертым: