— Да, классная штука, — согласился Стас, — надо будет ее загнать подороже.
— А вот и хрен, — уверенно заявил Владлен, — я лучше пулемет загоню, надоело эту дурру таскать, а этот автомат и мне пригодится.
— Ладно, нужно валить отсюда побыстрому, — заметил Стас, — сектанты недалеко ушли, и, если мы не хотим висеть на качелях, нужно сваливать.
— Кстати, а что за стрелок сидел неподалеку от сектантов? Ведь мы ушли всего метров на сто от того дома, где они парня мучили.
— Это и был сектант, — отозвался Владлен, направляясь прочь от места боя. — Так что ты совершенно прав, валить нужно быстро.
Стас поспешил следом, почти бегом. Ему не давала покоя задачка, почему остальные сектанты ушли, а этот остался на своей позиции.
— Все, стоп, — спустя десять минут сказал Стас, — бегать с сорока килограммами на плечах по ночному городу, превращенному в арену боевых действий, не самая простая задача. Нужно передохнуть.
Владлен кивнул, тяжело дыша, повернулся в сторону, откуда они только что прибежали, и стал осматривать пройденный ими путь в прибор ночного видения.
— Вроде тихо, — минуты через три заметил он.
Стас прислушался к своим ощущениям и кивнул в ответ:
— Мне тоже кажется, что они не поняли, что случилось. До базы еще два километра, считай, почти дошли.
— Два километра по такому городу, это все двадцать по полю, — произнес Владлен, — если очень торопиться их пройти, то можно дойти только до ворот ада. Хотя, мне кажется, мы и так уже в аду.
Стас кивнул и, глотнув из фляжки воды, пошел дальше, Владлен, изредка оборачиваясь, топал следом.
— Дошли, — спустя два часа произнес Стас.
Его спутник оказался прав, они обнаружили две засады и обошли их по широкой дуге. Стас стоял и смотрел на ворота продуктовой базы, что-то было не так. Мешки с песком, выполнявшие роль ДЗОТа у ворот, были разворочены, бинокль показывал, что на КПП пусто.
— Да, не всегда самый короткий путь ведет к цели, — сказал Владлен. — Что видишь?
— То, что мне не нравится, — произнес Стас. — Раньше у ворот всегда дежурили люди, а теперь пусто.
— Не хочешь туда идти?
— Не хочу, — произнес Стас, — но пойду. Это единственное место, где мы можем получить информацию.
И, собравшись с духом, бывший студент тронулся в сторону базы.
— Здесь был бой, — осматривая мешки, уверенно произнес Владлен. — Вот здесь кровь, следы от пуль. Ворота посечены осколками от гранаты.
— То, что здесь был бой, и так понятно, — отозвался Стас и постучал ногой в ворота.
— Не зря ты это сделал? — поинтересовался Владлен.
— Сейчас узнаем, держи оружие наготове.
Минуты три ничего не происходило, но у Стаса была твердая уверенность, что их не только услышали, но и разглядывают. Наконец, ворота приоткрылись, и оттуда сначала показался ствол автомата, а затем и человек.
— Чего хотели? — спросил он, разглядывая гостей.
— Мне нужно увидеть Полковника, — произнес Стас, — или позови Демида, он меня знает.
— Да я тебя тоже знаю, ты был здесь недели две назад, — парировал мужик. — Я спросил, чего тебе надо?
— Мне нужно поговорить с Полковником, — произнес Стас. — Обменять оружие на еду.
Мужик задумался.
— Ладно, заходите. Дернитесь, моментом изрешетим.
Стас кивнул и, повесив автомат на плечо, протиснулся за ворота. Встречающих было четверо. Среди них был и Демид.
— Все, Пашка, — увидев Стаса, произнес бывший милиционер. — Этот свой, нормальный парень. — И, опустив оружие, Демид протянул Стасу руку, которую тот тут же пожал. — Рад видеть, — произнес он, — где тебя черти носили?
— После, — отозвался Стас, — лучше скажи, что у вас здесь произошло.
— Ты был прав, — направляясь к одному из ангаров, произнес Демид, — уже неделю нас пытаются отсюда выбить. В городе не действует ни один закон, идет резня. Мэр, вояки и разные местные банды хотят прибрать к рукам наше имущество.
— Потери большие? — спросил Владлен.
— А это кто? — обернувшись и рассматривая седого парня, поинтересовался у Стаса Демид.
— Со мной пришел, мы вместе из рабства бежали, — ответил Стас.
— Тогда ладно, — отозвался их провожатый. — Значит, в рабстве побывал, то-то гляжу сменил свой костюм на обычный камуфляж, да и ствол у тебя намного хуже той «Грозы».
— Было дело, — кивнул Стас, — но об этом позже. Так большие у вас потери?
— Большие, — нехотя сказал Демид, — за неделю пятнадцать человек, еще семеро раненых. Полковнику ногу оторвало, так что у нас проблемы. Еще неделя боев, и мы не удержим базу. Я вообще удивляюсь, как вы до ворот дошли, там постоянно снайпер работает, троих наших положил. Пришлось внешние укрепления оставить.
— Да, плохо у вас здесь, — отозвался Стас.
Демид только кивнул.
— Всего в строю двадцать человек, остальные рабы.
При слове рабы у Стаса и Владлена руки непроизвольно потянулись к пистолетам. Двое ментов, идущих следом, тут же направили им в спины свои автоматы.
— Не парьтесь, — заметив напряжение, сказал Демид, — я все понимаю. Но у нас рабы — это всего лишь грузчики, и все, никаких пыток и зверств. Да вам это и не грозит.
— Просто у нас негативное отношение к рабству, — сказал Стас, — кто не был рабом, не поймет.
— Тоже верно, — отозвался Демид. — Ладно, мы пришли. Ребята, подождите здесь, — эти слова были предназначены их конвоирам.
Полковник сидел на самодельном инвалидном кресле, правая нога была оторвана на десять сантиметров выше колена.
— О, кого я вижу, — завидев Стаса, довольно бодрым голосом произнес Полковник. — Надумал вернуться? Это хорошо, — не давая Стасу возможности ответить, произнес он, — нам люди нужны.
— Нет, — спокойно произнес Стас, — зашел к вам новости узнать, рассказать кое-что.
— Жалко, — немного погрустнев, произнес Полковник. — Ну, чего стоите? Присаживайтесь. Демид, сделай кофе нашим гостям.
Спустя пять минут на столе перед Стасом и Владленом лежали бутерброды, овощи и стоял горячий кофе.
— Так что ты хотел узнать? — спросил у Стаса Полковник, когда ребята, перекусив, расслабились с кружками в руках.
— Для начала, что происходит в городе?
— Все, в принципе, как и было две недели назад, — немного подумав, ответил Полковник, — кроме некоторых вещей, в городе идет война на уничтожение. Все законы нарушены. Единственное место, где они соблюдаются, так это бар. Неделю назад в результате атаки вояк вторая продуктовая база перешла в их руки. Два дня они на грузовиках перетаскивали к себе жратву. Они, пожалуй, самая сильная группировка в городе на данный момент, хорошо обучены и вооружены. Вторая по силе группировка Мэра, это они атаковали нас. В городе не стихают выстрелы, рекой льется кровь. Мы слишком слабы для ответных акций и даже с трудом удерживаем эту базу. Она велика для такого маленького отряда и слишком лакомый кусок для более сильных.
— А что за бар? — спросил Стас.
— Нейтральная территория в Ленинском районе, ее признали все главари. На входе забирают любое оружие, за исключением ножей, потом выдают номерок. Когда уходишь, тебе оружие возвращают. Там можно выпить, поесть, купить кое-что, девочек потискать, новости узнать, нанять людей. В городе много наемников, продающих свои стволы за еду, кров и, конечно же, за золото.
— Надо будет туда сходить, — подал голос Владлен.
— Не все так просто, — покачав головой, произнес Полковник, — в баре вы в безопасности, но вот чтобы туда дойти, нужно иметь танк и взвод автоматчиков. И то, до бара дойдет только танк. Так что, если надумаете идти, хотя я и не знаю, что вам там понадобилось, ищите попутчиков. Ну, теперь твоя очередь говорить.
Стас достал пачку сигарет, которую прихватил с собой из схрона в часовне, и закурил.
— Дело плохо, — затянувшись, произнес он, — города превратились в сборище мерзости и всех пороков. Я был в районном городе и несколько дней провел в рабстве, этот опыт мне не понравился, я хочу собрать два десятка людей и уйти к горам.
— Ну, насчет мерзости ты мне ничего нового не открыл, а вот твоя идея уйти к горам достаточно свежа. Но что там в горах?