— Ничего. По моим сведениям, там ничего нет, — сказал Стас. — Мир катится в каменный век, в лучшем случае в раннее средневековье. Отсутствие производства, ограниченное количество продовольствия, оружия и боеприпасов возвращает нас к истокам. Современный человек не в состоянии вырастить пищу, при определенной удаче он может добыть ее. Нужно начинать все сначала. В городе это нереально. Все скоро это поймут и ломанутся прочь из «бетонных джунглей». Я хочу быть умным быстрее всех.
— И скольких ты собираешься увести? — поинтересовался Полковник.
— Сколько смогу, — затянувшись, снова ответил Стас, — чем больше, тем лучше. Клан должен быть крепкий.
— Ты собираешься взять за основу нового поселения структуру клана? — спросил бывший милиционер.
— Да, незачем выдумывать что-то новое, — кивая, сказал Стас, — в нашем случае это идеальное образование. Клан — единый механизм с жестким управлением нескольких человек. Но этот клан будет не по крови, а клан идеи. В нашем случае — это будет воинское братство.
— Интересно, — задумчиво произнес Полковник, — но до гор далеко. Это тяжелый переход, нужен транспорт, оружие, продовольствие. Дойдут не все, идти придется по ночам, а днем искать укрытие. На месте тебе понадобятся специалисты, способные возвести жилье и добыть еду.
— Я это понимаю, — кивнул Стас.
— У тебя уже есть люди, которые хотят уйти с тобой? Ты уже с кем-нибудь говорил?
— Только с Владленом, — сказал Стас, — я только вчера вернулся в город.
— И ты готов идти с ним? — спросил Владлена Полковник.
Стас замер, ожидая ответа. Они много говорили с Владленом, пока шли в город, но его спутник не говорил ни «да», ни «нет».
— Стас — лидер, — наконец-то произнес Владлен, — у него интересные идеи. Я пробыл в рабстве несколько дольше, чем он, и видел больше, и пресытился этим положением. Я бы хотел пойти с ним. Я раньше воевал и мои навыки лишними в этом путешествии не будут.
— Я знаю, что мне не удержать базу, — немного помолчав, произнес Полковник. — У меня сейчас два десятка бойцов и раненые, некоторые серьезно, и столько же рабов. Еще неделя и нас отсюда выпрут. Мэр и военные рано или поздно договорятся и нас кончат. Те, кто выживут, будут завидовать мертвым.
— Я правильно понимаю? — спросил Стас.
— Да, правильно, — кинул Полковник. — Я пойду с тобой, если тебе, конечно, нужен калека. Возможно, со мной захотят пойти и некоторые из моих людей. Рабам и свободным женщинам я тоже предложу выбор. Но все это будет, если ты мне предоставишь определенные гарантии.
— Какие? — тут же спросил Стас.
— Например, такие, — становясь абсолютно серьезным, произнес Полковник, — я приму участие в формировании клана, я буду одним из твоих советников, и мы вместе напишем закон.
— Я согласен, — сказал Стас.
Владлен просто кивнул в знак согласия.
— А вот теперь поговорим серьезно, — сказал Полковник, закуривая папиросу.
Стас еще во время первого знакомства заметил нелюбовь Полковника к сигаретам с фильтром. Этот массивный человек предпочитал либо папиросы, либо самокрутки, которые ловко и с удовольствием вертел, улыбаясь в густые усы.
— Нужен транспорт и топливо, — выпустив клуб густого дыма, произнес он, — у меня есть один трактор и большой прицеп, соляры бочка, но этого мало. Нужен, как минимум, еще один грузовик повышенной проходимости.
— Не слишком ли мы торопимся? — спросил Владлен. — Может, стоит спросить ваших людей, желают ли они идти за вами?
— Хороший вопрос, — кивнул Полковник, — не будем откладывать его в долгий ящик. Демид, — громко крикнул он.
«Пособник Апокалипсиса» вырос на пороге, словно чертик из табакерки.
— Звали, товарищ Полковник? — спросил он.
— Звал, проходи и закрой дверь.
Когда Демид сел на третий стул, стоящий у стола, Полковник продолжил.
— Демид, Стас предлагает оставить базу и уйти. Что ты об этом думаешь?
— Куда идти? — тут же спросил бывший лейтенант.
— На север, к горам, в пустынные земли. Он предлагает начать все с нуля. Основать поселение, выращивать пищу, охотиться, строить дома, защищать их. Я согласен с ним. Города обречены, люди не способны к выживанию. Есть еще одна причина, — Полковник сделал паузу, собираясь с духом, — вскоре, через неделю или через две, мы потеряем базу. Мы ее и так удерживаем из последних сил. А значит, в скором времени ее займут наши враги. И те, кто выживут, станут рабами. Я уже для себя все решил, я ухожу со Стасом и Владленом туда, где можно начать все сначала. Там, в пустошах, мы создадим новый клан. Дадим ему новый закон.
— До гор далеко, — произнес сакраментальную фразу Демид, — не многие дойдут, еще меньше людей смогут пережить зиму, хотя с этим изменением неясно, какая будет зима, и будет ли вообще. Но я уже решил.
Полковник, Владлен и Стас замерли в ожидании. Демид немного помолчал, решаясь, и произнес:
— Я пойду туда. Мой автомат не будет лишним.
— Ну вот, нас уже четверо — три бойца и калека, — улыбнувшись, произнес Полковник.
Все тоже заулыбались, и именно в этот момент снаружи раздался мощный взрыв.
— Быстрее к воротам! — крикнул полковник.
Все вскочили. Полковник тоже попытался встать, забыв на мгновение о несуществующей ноге, но тут же опустился обратно в свое кресло-каталку, остальные рванулись наружу. Ворота, сорванные взрывом, были отброшены вглубь базы. У ворот шел бой, переходящий с улицы на территорию базы. Бывшие милиционеры уже оставили ворота, и отошли на второй рубеж обороны — небольшой баррикады, полукругом защищающей ворота. Двадцати бойцам противостояло, как минимум, вдвое большее количество нападавших. В ворота ворвался сильно модифицированный «Урал», обвешанный решетками и стальными пластинами. Впереди у него был приделан бульдозерный нож — получился эдакий современный аналог боевого слона из армии Ганнибала. В кузове машины стояло два крупнокалиберных пулемета «Утес».
— Владлен, займись грузовиком, — приказал Стас, ныряя за бетонный блок, поставленный метрах в сорока от ворот.
— Сделаем, — отозвался седой парень и, прицелившись из трофейного «Абакана», снял одного из пулеметчиков. Второй тут же развернул ствол «Утеса», и прятаться пришлось Владлену. Менты к этому времени, оправившись от внезапности нападения, дали отпор, убив в воротах двоих нападавших.
Стас присоединился к остальным, свалив на раскуроченный асфальт мужика в камуфляже, бегущего к «Уралу». Владлен же продолжал отстреливать обслугу машины. Второй пулемет тоже замолчал, а труп стрелка свисал со станка. Водитель, надежно укрытый стальными пластинами, заметил, что пулеметы в кузове молчат, и попытался развернуться, прекрасно понимая, что без огневой поддержки машину сейчас уничтожат, но поторопился и застрял в груде натасканного мусора.
— Быстрее, — заметив, что машина попала в ловушку, крикнул Демид и кинулся к грузовику.
Стас и Владлен на всех порах рванули следом. Наведя на дверь три автоматных ствола, они замерли рядом с кабиной. Нападавшие откатились, оставив на пятачке перед базой девять тел. Водила, понимая бесперспективность сопротивления, широко распахнул дверь и спрыгнул на асфальт с высоко поднятыми руками.
— Не стреляйте, я сдаюсь, — крикнул он.
Мент, который разговаривал со Стасом в воротах, быстро шагнул вперед и съездил прикладом АКМа водиле в челюсть. Пленный рухнул на асфальт, как подкошенный.
— Тащите его к Полковнику, — приказал Павел.
Видимо, он был вторым человеком на базе.
— Командир, — обратился к Павлу один из ментов, — они потеряли одиннадцать человек, мы четверых убитыми и пятеро ранены, двое очень серьезно, и пары часов не протянут.
— Жалко, и так бойцов нету. Сделайте для раненых все, что сможете, может, выкарабкаются.
Под прикрытием трех автоматчиков досмотровая группа из пяти человек отправилась собирать трофеи. Мужики не стали шмонать тела прямо на открытом пятачке и приволокли их на базу вместе с оружием. Грузовик оттащили от ворот и загнали в ангар.
— Демид, и вы двое, к Полковнику, — крикнул Павел.
Когда Стас, Демид и Владлен зашли в кабинет, пленного там уже не было.
— Садитесь, закончим прерванный разговор, — произнес Полковник. — Положение обостряется, мы снова потеряли людей, и раненых прибавилось. Если уходить, то как можно быстрее. Хотя это нападение принесло пользу, теперь у нас есть грузовик. Но по-прежнему нет топлива.