— Двадцать восемь, включая раненых, — ответил мужик.
— А влезает человек семнадцать, еще пятерых можно посадить на броню. Двое в кабину «Урала». Мы заберем всех, — наконец, решил он.
Почти потухшие глаза мужика снова загорелись.
— Вас послал сам Бог, — произнес он радостно.
— Не радуйся раньше времени, — сказал Владлен, — давай я тебе лучше объясню, куда мы едем, а потом ты подумаешь, принимать тебе нашу помощь или нет.
Мужик немного сдулся, но оптимизма не терял, в этом леске для него и для этих людей все равно смерть. Он молча выслушал Владлена и Стаса, которые рассказали ему о Клане, о порядках, о быте и устройстве их жизни.
— Значит, Медведичи, — немного помолчав и переварив услышанное, произнес он. — Что ж, я думаю, вам лишние руки сгодятся.
— Сгодятся, — кивая, сказал Владлен, — но учти, это наш Дом и наш Закон, и мы будем добиваться его выполнения.
— Что ж, если это единственное ваше условие, то я согласен, а эти люди, — он посмотрел на остальных, — готовы хоть к черту в дом, лишь бы приютил.
— Тогда собирайтесь, дорогой расскажешь, как вас перехватили. Хотя чего вам собирать, — оглядевшись вокруг, заметил Владлен.
Люди раскачивались долго, но к концу сборов оживились, апатия сменилась надеждой. Через час они были около БТР и грузовика и старались, как можно компактней разместить людей, чтобы ехать с возможной при данных обстоятельствах скоростью. Мужика звали Тарасом, он был главным в этом караване. Спастись ему удалось в буквальном смысле чудом. Едва машины выехали на разбитую дорогу, как их начали расстреливать по всем правилам. Сразу же были подорваны головная и замыкающая машина. Остальные расстреливали просто так, одну, не пострадавшую, угнали, загрузив добром и новоиспеченными рабами, человек сорок может и больше, по словам Тараса, они захватили.
— Кто смог убежать, тот и спасся, — грустно заметил он. — Меня сильно контузило взрывом гранаты и отбросило в канаву. Раненых они добивали, но меня Бог миловал, — он указал на свой затылок, пуля, сделав аккуратную борозду, лишь скользнула по черепу.
— Откуда вы ехали? И куда? — спросил Владлен.
— Есть такой город большой, Барнаул, оттуда мы.
— Когда покинули город? — спросил Стас.
— Месяца три назад, там совсем страшно стало, чертовщина какая-то творилась, люди просто умирали от ужаса в прямом смысле этого слова.
Стас и Владлен понимающе переглянулись. Тварь, с которой они столкнулись в Тобольске, была не единственной.
— Знакомо, — хмуро произнес Владлен. — Дальше. Что творится в городе? Там еще кто-нибудь остался?
— Мало там людей, все за старое держатся. В основном несколько крупных банд. Военные, они пытаются бороться, хотят город очистить, но я сомневаюсь, что это им удастся. Города обречены, нужно начинать все сначала. После того, как ушли, выяснили, что твари, кроме псов, прикованы к городам. Нас преследовали до окраины, а потом отстали. Сначала нас было много, почти три сотни, но уже через месяц дороги мы потеряли около сотни крепких мужчин и женщин, которые взяли в руки оружие. Бандиты, псы, неизвестная болезнь, все это в купе с путешествием, проредило наш строй. За каждую бензоколонку пришлось драться, цены на топливо неподъемные. И вот сегодня все закончилось.
— Кто на вас напал?
— Маневренная группа на одном грузовике, и двух УАЗах, действовали профессионально, думаю, это были военные. Хотя теперь и не разберешь, военный или бандит, все занимаются одним — выживают за счет других.
— Мы загрузились, — подойдя к ним, доложил Семен. — Стас, тебе больше всех повезло, рядом с тобой такие очаровашки поедут. Всем места хватило, раненых устроили с возможным комфортом. Мужчины поедут на броне. Конечно, немного тесновато, но придется потерпеть.
— Грузимся. Стас, ты «Урал» поведешь. Семен, в башню пулеметом ворочай, я БТР поведу. Все, по коням.
Семен не обманул, забравшись за руль, Стас оглядел своих попутчиц. Две девушки лет двадцати, лица чумазые, но симпатичные. Одна была натуральной блондинкой с пшеничными волосами, вторая брюнеткой с выразительным разрезом серых глаз и красиво очерченными скулами. Стас завел двигатель и пристроился в хвост к БТРу, на броне которого восседал Тарас, изредка поглядывающий на него и девушек. Вскоре тронулись. Стас вел спокойно, дорога стала получше, БТР шел не шибко быстро.
— А как вас зовут? — спросила брюнетка. Видимо, больше чем десять минут она молчать не могла.
— А почему на Вы? — немного смутившись, спросил Стас, за последнее время он отвык от женского внимания.
В поселке на него какое-то время наседали две девушки, почувствовав власть и силу Стаса, но через пару недель отстали, поскольку глава Клана не проявлял к ним никакого интереса. Тогда они принялись окучивать Демида, и тот их приютил. «Демид — подумал Стас, — вот еще проблема». Во-первых, придется заявить о том, что он, Стас, единолично принял решение об изгнании, во-вторых, по закону Клана, он отвечает за девушек, поскольку мент назвал их своими женами.
— Давайте на «ты», — тут же оживилась брюнетка. — Просто мы слышали, что вы здесь главный. Меня Наташей зовут, а ее, — она мотнула головой в сторону блондинки, — Яной.
Стас бешено крутанул руль, объезжая небольшую яму, которую не заметил из-за слов брюнетки, так, что девушки не удержались, и Яна легонько стукнулась лбом о стекло, после чего повернулась и осуждающе посмотрела на Стаса. Но Стас этого не заметил. «Так не бывает, — думал он, — она соврала, точно девушку зовут не Яна. Яна погибла на заводе, спустя неделю. Это точно не она».
«Не она, — согласилось подсознание, — но похожа на нее. Это твой шанс. Ты ведь так и не смог ее забыть!».
«Но я не смог забыть ту Яну, а эта пусть даже и похожа, но все равно не она».
«Как знаешь», — ответило подсознание и больше ничего не сказало.
— А тебя как зовут? — спросила Наташа.
— Стасом, — буркнул в ответ парень и стал внимательней смотреть на дорогу, стараясь не смотреть вправо. Пока он беседовал со своим вторым «я», колесо попало в очередную яму.
— Ты не очень хорошо водишь, — сказала Наташа.
— Как умею, так и вожу, — огрызнулся Стас, — это не Мерседес, это Урал.
Девушки о чем-то зашептались, изредка бросая на Стаса косые взгляды. Движок, работающий под кабиной, не давал возможности расслышать их шепот. Одно было точно, они говорили о нем.
— Сколько нам ехать до вашего поселка? — спросила Яна. У нее был приятный голос. Если бы Стас писал стихи, то, наверное, сравнил бы его с весенним ручейком.
— Я думаю, вам нужно прекратить называть его моим, это теперь и ваш дом, думаю, вы вряд ли сможете оттуда уйти, если, конечно, не заслужите изгнания.
— Почему это? — гордо вскинула голову Наташа и неприязненно посмотрела на Стаса. — Мы же не рабы.
— Нет, в Клане только свободные люди, — произнес Стас, даже не повернув головы, — у нас нет рабов, но вы не сможете уйти по другой причине, вам просто некуда идти.
Девушки тут же загрустили, видимо, вспомнили нападение.
— К тому же, — добавил Стас, — это еще и вопрос безопасности поселка, мы стараемся не очень афишировать место его расположения. Это не тайна, но все равно не хочется, чтобы некоторые люди, типа тех, что напали на ваш караван, узнали, где он находится.
— А правда, что в Клане написан Новый Закон?
Стас не видел, кто задал вопрос, но это было неважно.
— Да, мы живем по закону Клана, он не такой, как бывший уголовный кодекс и не имеет с ним ничего общего. Он строг, но если его соблюдать, все будет хорошо.
— А правда, что у вас разрешено многоженство и женщин намного больше мужчин? — заинтересованно спросила Яна.
Стас потихоньку начал различать девушек, ему уже не надо было смотреть направо, чтобы знать, кто задает вопрос.
— Да, правда, некоторые живут даже с тремя, — кивнув, ответил Стас, — все зависит от того, может ли мужчина прокормить своих жен. Клан не дает пропасть никому. Клан — это одна большая семья. Если кормилец погибает, жизнь есть жизнь, то Клан берет на себя обязанность заботиться о его детях и женах. Хотя у нас работают все.