Так в ежедневных заботах и попытке освоиться в новом мире прошло несколько месяцев. За это время я почти освоила новые законы и правила жизни в волчьем мире. Простые люди были защищены и в целом уважали волков. Женщины боялись и боготворили. Волки не вмешивались в быт и не навязывали свою веру. Единственное, что удивляло это закон о праве первой ночи. Он появился после осады цитадели. Поговаривали, что Альфа сошел с ума после смерти своей жены и дал своим волкам свободу выбирать любую женщину, пока он не найдет свою, подходящую именное ему. Женщина должна быть чиста до брака, таким образом волк мог выбрать первый и только если она не подошла ему, ее мог получить в жены обычный человек. Женщины от волков практически никогда не беременели, а если и случалось такое, то рождались только девочки. Мальчики рождались исключительно в браке. Простые люди считали, что только волк может выбрать от какой женщины он хочет сына и поэтому только его законная супруга сможет родить ему наследника. К своим детям волки относились лояльно, могли содержать бывшую любовницу и дочь до конца ее жизни. Это делало идею родить от волка очень привлекательной для многих незамужних девиц. Зачем выходить замуж и терпеть рядом мужчину, если можно родить волку дочь и всю жизнь жить в свое удовольствие. Такие женщины не подвергались осуждению, никто не посмеет оскорбить кого то, кто связан с волком. В последствии она могла выйти замуж за любимого мужчину и быть счастлива. Волки воспитывали сыновей, девочек они содержали, не вмешиваясь в их воспитание.
Когда девушка достигала восемнадцатилетнего возраста она обязана была предстать перед высшей кастой волков, что бы они могли сделать выбор. Фактически всех девушек, прошедших этот рубеж, приглашали в замок на пир, где все желающие волки могли с ними познакомиться. Если по прошествии десяти дней с даты смотрин ни один волк из высшей касты не предъявил требования, могли выбирать остальные волки. Никто не знает как между собой договаривались волки, но ни разу не было споров, связанных с выбором. Ни одну женщину не выбрало сразу два волка, а если и выбрали, то один легко отступал. Никто не знал зачем волкам этот странный закон, но никто не оспаривал, все просто выполняли. Отцы с гордостью вели своих дочерей на смотрины надеясь, что она сможет стать волчьей женой.
Я находила этот закон отвратительным. В прошлой жизни я так и не смогла подарить свою девственность любимому мужчине, мне помешала авария. В новой жизни я твердо решила, что заслужила свою капельку счастья и секс с любимым человеком ее обязательная часть. Что бы избежать интереса со стороны волков я одевала еще более невзрачную и закрытую одежду, чем это предполагали правила. Заплетала волосы в жесткую косу и смазывала их топленным свиным салом, оно до неузнаваемости меняло их цвет, делало неопрятными и невзрачными. Лицо, приобрётшее румянец и здоровую белизну, скрывала с помощью морковного сока, а запах к которому так чувствительны волки скрывала настойкой мускуса, как меня научила Арлана. Я мечтала вырваться из края волков. На ярмарке мне рассказали о новом мире, в котором нет волков и их кровавых законов, нет права первой ночи. Где женщина равна мужчине, мир в котором я смогу создать такую долгожданную семью и родить ребенка.
Этот мир находился далеко за океаном, и что бы добраться до него и обустроиться на новом месте мне нужны были деньги. Лесник с женой были добры ко мне, но в этом не могли мне помочь. Я устроилась в таверну служанкой, а вечерами подрабатывала моя покои для прислуги в Черной цитадели. Мои смотрины прошли удачно, ни один волк из высшей касты не заинтересовался мной, и я надеялась, что и остальных не заинтересует замарашка вроде меня.
Я успокоилась и мечтала только о том, как буду жить в своем новом мире, планировала свое счастье по крупицам, мечтала и чувствовала, что я живу, наконец-то я по-настоящему живу. У меня есть цели и мечты, и я обязательно их исполню.
Глава 4
Я лежала лицом в грязи и боялась подняться. Надо мной кружил черный конь, он был огромен и так же страшен как его хозяин. Всадник понукал его и тянул вожжи, но было не понятно, чего же он хочет добиться. Казалось, он не знал куда хочет ехать. Огромный конь ржал и вставал на дыбы, а всадник принюхивался и казалось сходил с ума от какого-то только ему одному известного аромата. Всадник не был закован в латы, на нем был странный черный кожаный костюм. Верхом на черном коне он напоминал всадника апокалипсиса. Перевернувшись на спину и отползя в сторону, я смогла взглянуть на его лицо и закрыла глаза от ужаса. Это был наш властелин, Альфа — король черных волков.
Я видела его на пиршестве в замке, куда меня послали прислуживать, так как замковой прислуги не хватало, что б обслужить всех заезжих гостей. Тогда он сидел на троне и его лицо не тревожила ни одна эмоция. Казалось, он скучал, разглядывая разряженных гостей, и не находил ничего веселого в шутках и танцах скоморохов. Тогда мне тоже в какой-то момент показалось странным его поведение. Я обходила гостей с ковшем вина и подошла обновить бокал Вернского палача, его правой руки и как говорят верного друга. Вдруг Альфа встрепенулся, повел носом, будто пытался что-то уловить. Он опрокинул трон пытаясь быстро встать, и пошел на выход из зала схватив по пути одну из придворных дам. Она не сопротивлялась, все знали волкам не отказывают. Хотя, возможно, ей и понравилось его внимание. Иногда я думала, что наверно это выход стать подстилкой волка и больше не вставать на заре печь хлеб, не полоть сорняки в жару, не убирать до вечерней зари комнаты замка. Но я тут же себя одернула, я ведь хотела быть счастлива. А разве это счастье ублажать нелюбимого мужчину, которому ты не нужна.
Волки выбирают себе женщин раз и на всю жизнь, но никто не знает почему они выбирают именно этих женщин. Право первой ночи давало волку неограниченную свободу выбора. Волк мог пожелать любую женщину, которая еще не была с волком и оставить ее себе или вышвырнуть вон среди ночи. Иногда очень редко такая женщина утром становилась его женой. Никто не спрашивал невесту о ее желаниях, но волки были крайне обходительны со своими женами, гораздо более добры чем человеческие мужчины. Не заставляли их рожать много детей, не били и не изменяли. Многие хотели стать женой волка. Но я не хотела. Я хотела уехать. Говорят, за океаном, есть удивительный мир, где нет волков и нет войн. Там можно спокойно жить и рожать детей. Надо только туда доехать. Капитаны как ярмарочные зазывали приглашали на свой корабль, манили пуститься в плаванье, но нужны были деньги. И я готова была на все что бы их заработать.
Волки подчинялись строгой иерархии, сначала выбирали сильнейшие, потом все остальные. Часто они отказывались от своего права, и тогда волк ниже рангом мог претендовать на право первой ночи с этой женщиной. Многих женщин не выбирал ни один волк.
— Ты — Альфа ткнул в меня пальцем. — Ты кто пацан или девка?
Я онемела и не знала, что ответить.
— Это моя служанка Алиса, она блаженная не обращайте на нее внимание, целыми днями картинки рассматривает вместо того, чтобы работать. Не моется, платья не носит, все мечтает о чем-то.
— Кто твой волк? Кто тот, кто выбрал тебя?
Я знала о чем он спрашивает, о праве первой ночи.
— Меня никто не выбрал
— Да кому она нужна, с вашим обонянием сер вы не выдержите рядом с ней и нескольких минут. — мой хозяин подобострастно улыбался.
- Я тебе выбираю, что б сегодня вечером явилась в цитадель.
Ну вот и все. Про хозяина волков ходили страшные легенды. Говорили он не утомим в постели, вряд ли одна женщина способна его удовлетворить. Груб и несдержан. И хотя каждая хотела оказаться с ним рядом, многие боялись этого больше, чем хотели его милости. А еще поговаривали, что он потерял свою жену во время осады и теперь женщины практически не интересовали его. Они были даже не подстилками, а лишь минутой забытья. Не успевала остыть кровать после жарких объятий, как он выгонял женщин из своей спальни. Волки однолюбы и Альфа только подтверждал эту теорию.
Я не знала зачем могла ему понадобиться. Но это давало надежду что я никогда не достанусь Марку, главному казначею. Мерзкому и скользкому волку, вызывавшему мое отвращение. Он часто зажимал меня в углах и говорил, что потребует меня себе, как только закончиться время выбора высшей касты. Он был уверен, что на меня никто не позариться, ведь сильные волки могли выбирать из самых красивых женщин. Я не понимала зачем я ему. Он говорил, что ему кружит голову аромат моей невинности, что ни одна девственная самка не пахнет так как я. И больше всего на свете я не хотела лишится девственности с ним. Пожалуй, это единственное что могло меня заставить пожалеть о моем решении перейти в этот мир. Все остальное и тяжелый труд, и недоедание и жесткие правила волков всего лишь фон, на котором я хотела построить свое счастье.