— Не сбежишь? — и хотя вопрос был задан с улыбкой на лице, я почувствовала, что он сомневается во мне. Я сама в себе сомневалась.
— Не сбегу. Обещаю, — твердо сказала я, глядя Джейку прямо в глаза. — До встречи через 10 минут, Джейк.
Я забрала все свои бумаги и двинулась в сторону лифта. Я чувствовала, что он стоит и смотрит мне в след, так же как и Стейтон стоял и смотрел утром. Только вот сейчас я не чувствовала никакого волнения, никакой дрожи в коленках, и взгляд этот меня не обжигал. Это же хорошо. Разве нет?
Я залетела в кабинет, бросила все бумаги на стол, проверила все окна и выключила кондиционер и компьютер. Открыла ящик стола, чтобы достать помаду и подкрасить губы. Взгляд уперся в галстук. С грохотом закатила ящик обратно, схватила сумочку, накинула пиджак и вышла из кабинета. Джейк уже стоял внизу, когда я спустилась. Он стоял и пытался руками пригладить свои длинные волосы, глядя в стеклянное отражение в дверях.
— По-моему, все отлично, мистер Ньюарк, — он резко обернулся, и я внимательно осмотрела его с головы до ног. — Выглядите вполне сносно.
Он благодарно кивнул.
— В таком случае, мисс Пейн, прошу вашу руку, я собираюсь угостить вас вполне сносным кофе. — Он подставил свою руку, и я положила свою ладонь на сгиб его локтя.
— С удовольствием, — мы вышли на улицу, стало ощутимо прохладнее, и я вдохнула полную грудь свежего воздуха. Расслабься и просто получай удовольствие от этого мини… свидания? Я улыбнулась своим мыслям и уперлась взглядом в Натаниэля Стейтона. Он сидел в своей злополучной машине на том же месте, где я вышла из нее утром. Все мысли вылетели из моей головы за ту пару секунд, что мы смотрели друг на друга. Мне хотелось отдернуть руку, потому что ее сразу зажгло огнем, но я лишь сильнее вцепилась в руку Джейка, чтобы скрыть дрожь. Стейтон перевел взгляд на наши руки.
— Все в порядке? — Джейк вывел меня из калейдоскопа моих мыслей. Я оторвала взгляд от машины и подняла голову к Джейку. Немой вопрос читался в его глазах. — Алекс?
— Да, все в порядке, — я пыталась скрыть свое волнение и несмело улыбнулась. — Просто голова немного закружилась. Выпью кофе, и все будет отлично.
Последние слова я договаривала под звуки срывающихся с места шин. Когда я повернулась, от машины Стейтона не осталось и следа. Джейк, казалось, ничего не заметил.
Первое, что я увидела, зайдя в ресторан, это мило воркующие Джесс и Лиам. Подруга тоже сразу заметила меня и хотела поднять руку, чтобы позвать меня, однако, я отрицательно покачала головой. Увидев Джейка за моей спиной, она понимающе улыбнулась и подмигнула мне. Я в ответ показала ей большой палец, кивнув на Лиама. Она зарделась и слегка пожала плечами.
— Ну что, девочки? Обмен любезностями закончен? — Заговорщицки прошептал мне Джейк на ушко. — Какие наши действия? Я в вашем языке жестов не очень понимаю.
Я фыркнула от смеха и повернулась к нему, развернула и стала толкать в сторону бара.
— Мы должны скрыться из поля зрения, — грозно прошептала я в ответ. — Немедленно.
— Есть, капитан, — Джейк едва сдерживал смех. — Барная стойка, достаточно удаленно?
— Просто отлично, — я уже смеялась в голос. — Думаю, оттуда мы точно не сможем помешать Джессике и мистеру Стейтону вести переговоры.
— Бедняга Лиам, — сочувственно пробормотал Джейк себе под нос, усаживаясь на высокий барный стул, убедившись, что я села.
— Счастливчик Лиам, ты хотел сказать, — я толкнула его в плечо.
— Именно это и хотел, — Джейк поймал мою руку и погладил тыльную сторону ладони. — Рад, что мы понимаем друг друга с полуслова.
Я посмотрела на наши сцепленные руки. Прикосновения Джейка были приятными. Пожалуй, они мне нравились.
— Что желаете? — голос бармена отвлек меня, и я вырвала руку.
— Ванильный капучино, пожалуйста.
— Двойной американо.
— Пару минут, — бармен удалился, оставив нас одних. Я только сейчас заметила, что кроме нас в баре уже никого нет.
— Итак, Александра Пейн, расскажите, как вы здесь оказались, — официальным тоном Джейк постарался разрядить атмосферу.
И я, избегая мелких подробностей, рассказала ему свою невеселую историю. Джейк внимательно меня слушал, иногда вставляя смешные реплики, чтобы подбодрить. Я не слышала в его словах ни насмешек, ни жалости. На самом деле, это было поразительно. Мы разговаривали на совершенно разные темы, и ни разу не возникло неловкого молчания. Джейк не спрашивал, если понимал, что я не хочу отвечать, не лез в душу. Он рассказал, как стал строителем, как ему приходилось обустраивать дом своей большой семьи, у него оказывается было четыре сестры, потому что отец умер, когда ему было 16 и оставил ему небольшое ранчо. Время пролетело абсолютно незаметно, на улице уже заметно стемнело, когда мы собрались домой.