– Моя мать сказала тебе, что я плохо ем из‑за Бри? И что же еще она тебе сказала?
– Только это. Ах да, она еще говорила насчет твоего… твоего… – Харпер закрыла глаза. Зачем она продолжает разговор на эту тему?
– Насчет моего?..
Кейд пристально смотрел на нее, и ей казалось, что ее загнали в угол.
– Насчет твоего артериального давления, – выдохнула Харпер.
На его скулах заиграли желваки.
– Невероятно. Мне тридцать три года, а мать до сих пор считает меня ребенком. Я и приехал сюда лишь для того, чтобы избавиться от ее контроля. Если бы я остался дома, она кружила бы надо мной, как вертолет.
Харпер пожала плечами:
– Так ведут себя все матери. Они любят своих детей.
– Да, я знаю. – Он оценивающе взглянул на нее, будто она была на шоу.
– Мне действительно очень жаль.
Кейд лишился своей любви, а она пока даже не встретила ее. Она не знала той любви, которая была между ее матерью и отцом. Настоящей большой любви, которая побуждает совершать глупости и улыбаться дни напролет. И сердце пело оттого, что у тебя была тайна, о которой никто не знал.
Взгляд Кейда смягчился.
– Знаешь что? Ты невинная девушка, и я не хочу вмешивать тебя в свои дела.
О боже! Он считает ее невинной. А она лжет ему раз за разом. Ей ненавистна была эта игра, но было уже слишком поздно.
– Не беспокойся об этом. Послушай, ты хотел разжечь камин.
– Да, точно… Я принес дрова.
Казалось, его немного удивила эта резкая смена разговора.
– Пока ты разжигаешь огонь, я приберу на кухне. Ты наелся? Хочешь добавки?
– Нет, спасибо, было очень вкусно.
– Чашечку кофе?
– Пожалуй.
– Хорошо, занимайся камином, кофе будет через несколько минут.
Кейд оглядел кухню:
– Тебе помочь?
– Нет, я справлюсь.
– Хорошо, спасибо за ужин.
Он вышел из комнаты, и Харпер поежилась. Ей вдруг стало холодно. «Тебе надо быть осторожнее», – пробормотала она себе под нос. Лучше ей убраться с дороги Кейда, пусть он сам решает свои проблемы.
Гостиная была просторной, с деревянным полом и огромным камином. Напротив него стояли три больших дивана. Когда Харпер вошла, Кейд только что разжег огонь.
– У тебя хорошо получилось.
– В детстве я был бойскаутом, – ответил он, поправляя кочергой поленья.
– Твой кофе, – сказала она, передав ему чашку. – Сливки, сахар?
– Нет, спасибо. Я люблю черный кофе. Присаживайся, – сказал Кейд, учтиво ожидая, когда Харпер сядет.
– О нет, спасибо. У меня есть работа. Пожалуй, я пойду.
– Не торопись. Хотя бы выпей со мной кофе. – Он указал на камин. – Сейчас огонь разгорится, будет красиво.
Харпер поняла, что Кейд очень одинок. Он действительно нуждался в компании.
– Хорошо, спасибо.
Она села на диван напротив камина, а он уселся напротив нее.
– Красивая гостиная. Большая, но уютная.
Кейд смотрел на огонь.
– Мы провели здесь много хороших дней.
– Большая семья – это замечательно. А я единственный ребенок в семье.
– Правда? Откуда ты родом?
– Из Флориды. Я выросла в маленьком городке.
Солнце уже село, и отблески пламени играли на стенах комнаты. Дрова потрескивали, вспыхивали искры. Это было так умиротворяющее – смотреть на огонь и пить кофе. И разговаривать с Кейдом.
– Моя маленькая сестренка, Лили, любила сидеть очень близко к камину и завороженно смотреть на пламя. Мы не раз говорили ей сесть подальше, и однажды искра упала ей на свитер и прожгла дыру. Лили горько плакала.
– О боже, это ужасно.
– Мы здорово испугались. Все, кроме Лили, – она плакала из‑за испорченного свитера. Да, наша Лили всегда обладала авантюрным духом.
Харпер больше не могла притворяться, что не знает Лили. Ей было стыдно оттого, что обманывала Кейда. Залпом допив кофе, она встала.
– Я пошла.
– Уже? – Кейд взглянул на свою почти полную чашку. – Я только начал.
– Мне действительно надо работать. На кухне есть еще кофе, если захочешь выпить еще чашку.
– Мне достаточно.
– Тогда я выключу кофеварку. Спокойной ночи, Кейд.
– Спокойной ночи, – сказал он, взглянув на нее своими темными завораживающими глазами. – Хорошего сна.
– Угу. – Она тихо вышла из комнаты, стараясь не вызвать его подозрений.
Лили полагала, что ее задача проста, но быть личным поваром Кейда Тримэйна оказалось гораздо труднее, чем она думала.
И это не было ложью.
Было почти девять часов вечера, когда зазвонил телефон. Харпер лежала в кровати в пижаме, с планшетом в руках. Взглянув на экран, Харпер увидела номер Лили.