- Кто со мной кушать? – с ходу спросила я у друзей, которые расположились в нашей общей гостиной.
- Мы уже поели, - одновременно ответили Рэарисса с Илем.
- А я не против еще подкрепиться, - оправдала мои ожидания Лай.
- Обжоры, - не удержалась от комментария хмурая царевна.
- Есть немного, - ни капельки не смутились мы и дружно направились в столовую, оставляя друзей скучать в комнате.
- Что с артефактом? – спросила я самое главное, как только вы вышли в коридор.
- Как и обещал Император, через час артефакт уже был готов, - отчиталась счастливая феечка. – Я чувствую такой прилив сил! По ощущениям он даже сильнее, чем был. Я просто жажду познакомиться с этим артефактором. Ты знаешь, кто он?
- Без понятия.
- Чем займемся? Когда займемся нашей миссией? – теперь феечка была полна сил и энергии.
- Как только, так сразу. Сейчас пообедаем, потом мне нужно встретиться с императором. Он свою часть договора выполнил, теперь моя очередь. А потом и поговорим о миссии. Как раз одно вытекает из другого, - коротко рассказала я ей о своих планах.
- Какую часть договора? Что у тебя попросил за помощь? – нахмурилась фея. В её памяти были свежи воспоминания измученной, злой и психованной меня. – Надеюсь, ничего ужасного? – испугалась она.
- Ничего он не просил, я сама предложила, - усмехнулась я. – Рассказала ему о его папочке. А теперь расскажу ему о плане Богов.
- О нашей миссии? – удивилась фейка. Дождавшись моего утвердительного кивка, она продолжила. – Ты уверена, что это хорошая идея? Уж сильно он пугающий, я собиралась предложить действовать аккуратненько, чтобы он даже ничего не понял.
- Должна же я была ему хоть что-то предложить взамен на помощь! Иначе бы этот жадный дракон не согласился!
- Не согласился бы, - подтвердил взявшийся ниоткуда императорский дракон.
- И давно вы тут? – спросила вмиг разозлившаяся я.
- Достаточно давно, чтобы услышать о том, что мне собирались кое-что сказать, - довольно усмехнулся мужчина.
- Видимо, момент, когда я говорила про обед, вы удачно пропустили, - не удержалась я от язвительной реплики.
- Ну, почему же, я не изверг, пообедать вам дам, я даже вам компанию составлю.
- Спасибо, но от такого счастья мы откажемся! – мгновенно воспротивилась я.
- Иначе нам кусок в горло не залезет, - пробурчала себе под нос такая же недовольная фея.
- Потерпите, - достался нам в ответ приказной тон. Этот наглый дракон ни капельки не проникся нашей нелюбовью к нему. Весь оставшийся путь до столовой мы проделали в напряженном молчании.
- Приятного аппетита желать не буду, - себе под нос проворчала я, когда мы садились за стол.
- И не надо, - откликнулась фея.
Как только принесли еду, мы с Лай воодушевились. А когда приступили к процессу потребления пищи, то вообще стали самыми счастливыми людьми. Эх, и вправду, ничто не испортит нам аппетит. Я готова была съесть всё, если бы мой желудок был способен.
- Ваше Величество, - уважительно и по-доброму обратилась я.
- Обращайся ко мне по имени, - перебил он меня.
- С чего это такая привилегия? – сразу насторожилась я.
- Ты ведь стооолько обо мне знаешь, - и снова эта ехидна усмешка!
- Не суть, - отмахнулась я. – Как далеко находиться ваша академия? – задала я вопрос, который интересовал меня во вторую очередь, после спасения Лай.
- Довольно далеко отсюда. В южных горах. Для чего интересуетесь? Хотите получить наше образование? Буду вынужден вас разочаровать. Дракон из вас никакой.
- Конечно, куда мне до ваших драконов, - ответила я ему в такой же иронической манере. – Могу я туда попасть хотя бы ненадолго?
- И что вы мне предложите в этот раз? – язвительная усмешка вообще когда-нибудь сползает с его лица?
- А просто так вы не поможете? Не так уж и много я прошу, - сузив глаза, я зло посмотрела на него.
- Скажи, что тебе нужно в моей академии, и ты это получишь, - соизволил он немного уступить.
- В вашей академии собирался работать мой преподаватель.
- Исключено. У нас своих преподавателей хватает. Со стороны никого не приглашаем. Как его имя?
- Зурин Наёр, - как только я произнесла имя, дракон вздрогнул и внимательно посмотрел на меня.
- Знакомое имя. Очень сильный маг. Для человека. Предложу ему должность королевского мага. Уже сегодня он будет здесь.
- Вот так просто?! – не поверила я.
- Тебе что-то не нравится?
- Да нет, всё нормально, - быстренько ответила я. И заткнулась, чтобы в полной мере насладиться едой. И хорошенько подумать.