Я планировала вернуться к Марго. Моя красивая вдовушка в обществе Роберта шепталась о чем-то с леди Ариэллой, напомнившей мне маленького, наивного олененка. Супруг Ариэллы мрачно поглядывал на двух, занятых беседой дам, но, слава богам, не делал попыток помешать.
Только проклятий и заговоров нам тут не хватало.
Отстранившись от его светлости, сделала всего один шаг, как передо мной возник незнакомец. Смутное подозрение накрыло меня, а когда он коротко поклонился и встал по стойке смирно, я удостоверилась в своих догадках.
– Простите мою наглость, леди, – потянулся он за моей ладонью, чтобы поцеловать. – Мы не представлены, но я дружен с вашими родителями.
– Да, они сообщали, господин Шторм.
Поразительно, как играла его фамилия и имя с внешностью. Для меня он был староват. Высокий, немного долговязый. Седина затронула его виски. Лицо у мужчины было угрюмым, с острым взглядом, словно коршун смотрит на голубку. Но вместе с тем он был благороден, безукоризненно вежлив и обладал глухим, томным голосом.
– Может, вы хотите выпить, леди Браун? – он схватил из рук подходящего Нэйтана бокалы.
Видимо, подумал, что одетый в черно-белое одеяние маркиз, походит на местных лакеев.
– Да, спасибо, – я подмигнула мальчишке, понадеявшись, что тот правильно поймет знак. – Как же вы познакомились? Мои родители давно не бывают в светском обществе.
Меня действительно занимал этот вопрос. Мои мама с папой, что, переволновались и сами вознамерились отыскать дочери истинную пару?
– Отдыхали на одном курорте. – Без подробностей отвечал Энакин. – Они так много о вас рассказывали…
– Вы из столицы, можете не притворяться, что не знаете о моей деятельности, – хищно улыбнулась я, сразу показывая острые зубы. – Многие драконы меня не одобряют.
– Только не я, – к чести моего собеседника, он нисколько не смутился. – Даже согласен с некоторыми вашими методами. Нынешнее поколение совсем не уважает институт брака, они распустились, не ценят женщин, которые послали им боги.
– А вы, стало быть, цените?
Я изучала его и размышляла. Пел он складно, а главное не врал мне. И для своего возраста был очень привлекателен. Стариком не смотрелся, был ухожен, опрятен. Почему я сопротивляюсь? Ведь если не получится с артефактом, этот господин вполне может подойти на звание моего мужа.
Мне никогда не нравились ровесники, даже Алекс был меня постарше.
– Ценю, очень ценю, – вздохнул Энакин и подвинулся ближе. – Могу я быть с вами предельно честным?
– А по-другому и не получится? – развела я руки в стороны.
Своих умений не скрывала. Как известно, в суде лгать не полагается, но все этим занимаются. Я предпочитала честную борьбу и честные отношения с клиентами. Какой я была бы стряпчей, если бы обводила их вокруг пальца? Мне было важно защищать и выбирать правильную сторону.
– Мне претят длительные ухаживания. Я за традиционные отношения. И мне нужна жена и наследники. Леди Харпер, простите за мою поспешность, может, после ужина вы согласитесь прогуляться со мной?
Вот это скорость у Энакина Шторма.
Я округлила брови, но прежде чем успела что-то сказать, в наш разговор снова вклинился надоедливый и вездесущий ящер.
– Сегодня она занята, господин Шторм, – прищурившись, объяснил Александр. – Еще в пути в летнюю резиденцию мы договорились о прогулке.
И он, мерзавец, прихватил меня за ладонь, вытаскивая подальше.
– Какой прогулке? – зашипела я.
– В сокровищницу, конечно.
О, тогда я помолчу, тогда я очень согласна на прогулку. Полагала, что она состоится завтра или в другой день, но чем быстрее, тем лучше.
Осторожно ступая между гостями, мы выскользнули из зала.
– Алекс, а если король подойдет к ужину? – не вовремя я вспомнила о приличиях. – Может, после ужина?
– Харпер, – дракон картинно прижал руку к сердцу, – неужели ты сдрейфила? С чем это связано? Боишься немилости короля? Или остаться со мной наедине?
Как я хотела раскатать его ухмылку. Самое отвратительное, что он невероятно догадлив. Орион Первый меня не пугал. Это его ответственность – приглашать в дом двух ведьм, а мы из той породы, которая светские правила плохо приемлет.
Но и получать свой приз не спешила.
– Нет и да, – честно признала я. – Еще закроешь меня там. Часто его величество стирает пыль со своих артефактов?
Графтон задумался.
– Вообще-то, да, – кивнул он. – Довольно часто, и обычно туда никому нет хода. Странно, что он позволил тебе войти, когда я к нему обратился.
– Странно? – пришла моя очередь смеяться. – Просто он очарован Маргаритой, а как известно, путь к платью женщины…