– Еще раз точно, Смокки,– оскалился Луффи и резко стал серьезным. Такие перепады могли сбить с толку любого, но точно не Смокера.– Короче, твоя задача тупа и банальна, как раз по уровню Дозора. Ты вяжешь выживших. Самые опасные в команде– «Дьявол» Гин и «Железная Стена» Перл, а так же их капитан, Дон Крэйг. Эту троицу разбираю я и мои ребята, и они будут уничтожены. Остальные, кто покается в своих грехах и решит искупить вину, отправятся в рудники или в Импел Даун. Я понятно излагаю? Дважды повторять не буду, вы, дозорные, сделаете все так, как делали это раньше. Просто подберете за мной мусор, усекли? Кто сунется на рожон– потоплю без зазрения совести.
– Думаешь, я тебе это спущу с рук?– рыкнул Смокер, потянувшись к дзюттэ.
– Смотрите, какой заботливый папаша для своих детишек!– умилился Луффи.– Нет, не спустишь, Смокки, уж я-то тебя насквозь вижу. Но и своих парней ты не защитишь и не вернешь. Так что оставь свою палку в покое и дослушай. Сразу после того, как я прикончу Крэйга, я начинаю громить корабли арьергарда, чтобы они не разбежались. С галеонами делай все, что хочешь. Топи, преследуй или вообще не трогай, я за ними вернусь.
Луффи поднялся и, не говоря ни слова, ушел к шлюпке. Йосаку и Джонни молча наблюдавшие за встречей, поспешили за ним. Нельзя передать словами, какое они испытали облегчение, когда Смокер скрылся с глаз.
– Блин, какой же он сильный,– вздрогнул Джонни.– И это только капитан?
– Смокеру не дают повышения из-за его дерьмового характера и дурной привычки делать все по-своему, порой просто вразрез с уставом,– пожал плечами Луффи.– И только из-за того, что все нарушения оправдывают себя, Смокера до сих пор не вышвырнули из дозора. Ладно, парни, авангард Крэйга уже здесь. Идем на перехват, Йосаку, тащи на палубу все ядра, которые только найдешь на этом корыте. Блин, не догадался стрельнуть у Смокера пару ящиков тяжелых ядер, ну да ладно. Джонни, правь это корыто на восток-северо-восток.
Луффи одним прыжком вскочил на палубу корабля, Йосаку и Джонни, быстро втащив шлюпку, бросились выполнять приказы капитана, а Ворон в полной задумчивости стоял на носу. Крэйг умен и опасен, без этих качеств он никогда не собрал бы такую армаду. Крэйг неплохой стратег, которого подведет его незнание о прошлом Ворона. Возможно, Крэйг станет интересным противником. Возможно, он просто очередной слабак. Но его армаду необходимо стереть в порошок. А вот и авангард, идут навстречу.
Луффи ухмыльнулся и взял в руки по ядру, терпеливо ожидая, когда противник покажется в зоне видимости и подойдет на несколько кабельтовых. Да, он запросто может потопить эти корыта и с расстояния в пять-шесть морских миль, но зачем противнику получать лишнюю информацию к размышлению?
На нелепый корабль с лыбящейся овцой на носу пираты Крэйга не обратили внимание, и к каравелле отправился только один бриг с целью потопить и ограбить. Просто так. Два брига и галеон решили величественно пройти мимо. Ворон широко оскалился и взмахнул рукой. Йосаку, наблюдающий за капитаном, пока Джонни правит каравеллой, не уловил момента, когда заряженное Волей ядро сорвалось с ладони Ворона. Просто– раз, и Луффи подбрасывает в ладони следующее ядро, а бриг оказался пробит от носа до кормы и тут же взорвался– сдетонировал пороховой погреб. Изрядно потерявшее скорость и силу удара ядро врезалось в борт второго брига, по несчастливой для него случайности оказавшегося на линии броска. Пираты тут же засуетились, на парусниках зазвенели колокола, оповещая о боевой готовности, два брига начали обходить потопленного товарища слева и справа, попутно спустив на воду четыре шлюпки, а галеон медленно, но неумолимо вставал на боевой разворот, готовясь залпом с борта пустить «Мерри» ко дну. Луффи, разумеется, не стал ждать, пока дальнобойные пушки, если таковые имеются на галеоне пиратов, разнесут его каравеллу в клочья, и начал метко швыряться ядрами. С грохотом рухнула подрубленная ядром бизань-мачта и сломала штурвал, лишая корабль возможности завершить разворот. В корпусе появилась сквозная дыра, бушприт с громким плеском врезался в воду, лишая корабль последней возможности эффективного маневрирования.
Тем временем оба брига подошли меньше чем на полмили и начали обстрел «Мерри» из носовых пушек. Стрелки из пиратов оказались еще те, но одно из ядер сшибло левый рог овцы.
– Не сметь калечить мой корабль,– прорычал Ворон и мощным броском разорвал небольшой бриг пополам от носа до кормы. Секунда– и бриг оказался объят пламенем, еще через секунду взорвался, породив эффектный фейерверк горящих обломков и пиратов, кого целиком, а кого частями. Вон, Джонни на голову упала оторванная рука, а в лоб Йосаку прилетело куском мачты.
– Нет мозга– нечего сотрясать,– прокомментировал Ворон. На левом борту галеона, наполовину повернутом в сторону «Мерри», прогремел пушечный залп. Два десятка ядер со свистом улетели в сторону каравеллы, большинство из них зарылись в воду, но три угодили точно в корабль. Два ядра под большим углом встретились с бортом и беспомощно соскользнули, но третье проделало брешь на метр выше ватерлинии.
– Блин, скоро пристреляются,– буркнул Луффи.– Какая, однако, кусачая приманка!
– Капитан, такими темпами нас пустят ко дну,– заметил Джонни и наконец-то снял с головы руку.– Это правая или левая?
– Вроде правая,– неуверенно предположил Йосаку.– Капитан! Здесь все пальцы оторвало, это правая или левая рука?
В этот волшебный момент Луффи как раз бросался мощным ядром весом сорок восемь фунтов приблизительно в пороховой погреб галеона. Рука чуть дрогнула, и ядро ударило в корпус повыше, снеся четыре пушки, по две на каждой оружейной палубе. Что-то рвануло, и корабль объяло пламя.
– За каким х..ем вам понадобилось спрашивать у меня такую хрень в бою?– прорычал Ворон, поворачиваясь к парням. Йосаку и Джонни сглотнули, медленно отступая назад. Джонни быстренько выбросил руку за борт и протянул Луффи ядро.
– Он еще на плаву,– робко заметил матрос. Луффи перевел взгляд на ядро, с ядра на Джонни и испытали непреодолимое желание засунуть это ядро кое-кому в рот. С броска, так, чтобы чугун оказался вместо головы. Может, хоть тогда от него будет больше толку?
Отвлекшись от соблазнительной мысли, Ворон повернулся к кораблю и мощным броском поразил-таки пороховой погреб, породив еще один красивый фейерверк. На воде покачивались две шлюпки и с десяток плотов из обломков палуб, на которых угнездились почти пятьдесят человек.
– Если так и дальше пойдет, от каравеллы не останется и щепок,– озабоченно проговорил Ворон.– Значит так, парни, корабли будут стоять довольно тесно, так что… вот блин.
Со всех сторон к каравелле приближались более двух десятков галеонов, среди которых выделялся мощный трехпалубный линкор. Линкор шел впереди, а галеоны предприняли попытку к взятию обоих кораблей в кольцо.
– Ну или так,– ухмыльнулся Ворон.– Парни, похоже, что нас приглашают на переговоры. Вооружитесь как следует и возьмите короб с ядрами… ого, похоже, что эти парни совсем придурки.
Действительно, двадцать три корабля взяли их в плотное кольцо приблизительным радиусом в полтора кабельтовых. Если они одновременно дадут залп, то дружненько друг друга и потопят. Флагман Дона Крэйга подошел вплотную к «Мерри».
– Кто бы мог подумать, что знаменитые охотники на пиратов плавают на таком убожестве,– фыркнул Крэйг, подходя к фальшборту. Команда угодливо расхохоталась и посыпала оскорблениями в адрес каравеллы.
– Судить о команде по кораблю– все равно что судить о вкусе супа по виду кастрюли,– пожал плечами Луффи. Смокер как раз заканчивает расставлять фрегаты по основным морским направлениям, теперь отсюда точно никто не уйдет.
– Я долго думал, как бы мне покрасивее выйти на Гранд Лайн,– продолжил пафосную речь Крэйг.– И решил: сначала прикончу-ка я команду Ворона и докажу свою силу.
Йосаку и Джонни переглянулись и расхохотались, словно услышали отменную шутку. Хохотали парни до слез, Джонни даже упал на коленки и колотит рукой палубу. Луффи коротко рассмеялся, поднимая взгляд на Крэйга. Самый крутой (якобы) пират в Ист Блю тщетно пытался разглядеть эмоции противника сквозь зеркальные солнцезащитные очки, но взгляд на себе чувствовал. Нехороший взгляд, словно он свинка в загоне мясника, и именно его подадут сегодня на ужин.