— Что ты сделал с Пескарем и его корешами? — рыкнул на него старший помощник и ткнул в спину алебардой. Легонько так ткнул, но алебарда, не коснувшись черного плаща, вдруг устремилась вперед и с неожиданной силой закрутилась, увлекая своего владельца вперед и вверх. С громким воплем старпом полетел вверх тормашками и с приличным ускорением рухнул головой на палубу. Шея весело хрустнула, а тело задергалось в конвульсиях.
— Огонь! Убейте его! — взвыл капитан и вдавил спуск. Страшная пушка в его руках выстрелила самым настоящим ядром. Ядро пропороло воздух там, где полсекунды назад ухмылялся нежданный гость, снесло рукоятку штурвала и булькнуло в воду далеко за бортом, а на борту корабля началась резня. Даже не так. РЕЗНЯ.
Первые шесть пиратов, находившихся ближе всех к странному чужаку, погибли быстрее, чем успели что-то осознать. Еще несколько поняли, что неизвестный охотник за головами двигался с умопомрачительной скоростью, уходя от выстрелов и ударов, и с этим бесценным знанием ушли из жизни. Трое чуть более везучих пиратов успели рассмотреть, что жуткий чужак убивал их товарищей ударами пальцев, протыкая ими жизненно важные органы и убивая на месте.
Капитан, парализованный шоком, пять секунд наблюдал за тем, как его команду, уже три года сеющую ужас на соседнем архипелаге, вырезают, как скот на бойне. А потом он сам взревел от ярости и обрушил на парня в плаще удар секиры.
Словно в замедленной съемке, он видел, как опускает свою страшную секиру на странного чужака и почти чувствовал легкое вязкое сопротивление плоти, но чужак вдруг вскинул руку и… поймал лезвие огромной и тяжелой, весом явно не меньше самого чужака, секиры, сжав ее режущую кромку между пальцами! Он остановил удар, способный разбить скалу на части, кончиками пальцев! «Как такое может быть?»– мелькнуло в голове капитана, и эта мысль стала последней.
Мир Джонни Бешеного обратился в острую боль, и двести кило сплошных мускул с веселым свистом врезались в грот-мачту. Рот наполнился кровью, позвоночник прострелила острая боль, Джонни ощутил, как трескаются ребра и рвутся мышцы от страшного удара, но не успел он бессильно сползти по мачте, как перед ним возник этот парень с руками, по локоть покрытыми кровью. Острая боль в груди– и мир стремительно погрузился в багровый мрак.
Парень небрежно взвесил в пальцах тяжеленную секиру и движением кисти швырнул ее далеко за борт, подняв небольшой фонтан брызг. Шестеро оставшихся в живых пиратов дрожали, как осиновые листы, тиская потными ладошками свои сабли, и едва сдерживались, чтобы позорно не описаться от страха. Этот улыбчивый парень вырезал всю их команду меньше, чем за минуту, двигался по кораблю, как молния, и одним небрежным пинком отшвырнул капитана в сторону мачты! А ведь даже морские короли не могли стронуть Джонни Бешеного с места, когда он ловил рыбку и случайно цеплял их на крючок.
— Сложите тела штабелем, — донесся до них голос чужака.– Капитана бросьте отдельно. Сейчас четыре часа дня, чтобы через два часа корабль блестел. Попробуете слинять– найду и убью. Будете себя хорошо вести– отправитесь в тюрьму. Скорее всего, пожизненно, но зато будете живы.
База шестого отделения дозора в Ист Блю располагалась на необитаемом острове рядом с пересечением торговых путей. Подобное расположение позволяло им контролировать основные потоки и в значительной мере снижать пиратскую угрозу для торговцев.
И вот, к базе шестого отделения дозора подплывает пиратский бриг с поднятыми на мачты белыми флагами. Дозорные узнали нарисованный на парусах знак пиратов Джонни Бешеного и приготовились открыть пальбу, но не палили. Только приготовились.
Вот корабль совершенно спокойно вошел в бухту и подплыл к причалу. С корабля спустился трап, и под ноги донельзя изумленным дозорным не сошли, даже не сбежали, а скатились шестеро дрожащих, обливающихся слезами пиратов и прижались к ногам остолбеневших солдат, на коленях умоляя забрать их в тюрьму, только поскорее и подальше.
— Что же там произошло? — пробормотал старый капитан, уже предчувствуя неладное. И взошел на корабль.
Несколько десятков трупов, сложенных в аккуратный штабель, рой мух над ними, выдраенная до блеска палуба в других местах и парень, одетый в черный плащ поверх оранжевых шорт и гавайки, соломенную шляпу с красной лентой и зеркальные солнцезащитные очки, прогуливающийся от борта к борту.
Дозорные, ринувшиеся за капитаном, частично скривились, частично позеленели, а одного, самого молодого и впечатлительного, стошнило за борт.
— Добрый день, капитан, — вежливо поздоровался парень, и от этой вежливости по спине доброй половины дозорных пробежали мурашки, а остальным стало просто не по себе. Единственный, кто не особенно впечатлился– это старый капитан.
— И тебе не хворать, парень, — ответил ему дозорный.– Что здесь произошло?
— Разве это не очевидно? — удивился парень.– Вон там лежит пиратская команда Джонни Бешеного, чуть в стороне– он сам, а шестерых выживших заковали ваши подчиненные на причале. Я хотел бы обсудить с вами вопрос получения награды за его голову, а так же продажи пиратского корабля и снаряжения.
Парень подошел к фальшборту и поднял лежащую там спортивную сумку, которую протянул капитану.
— Награду и деньги за корабль и их снаряжение попрошу вас сложить вот сюда. Этот баркас– мой, его не трогать и никаким боком на него не проникать. Увижу– вон, на них посмотрите.
Парень махнул рукой в сторону пиратов и, отвязав канат от фальшборта, спрыгнул на баркас и подвел его к причалу. Потом он поднялся на борт и начал спорить с капитаном насчет цены корабля. Капитан настаивал на десяти миллионах белли, охотник на пиратов считал, что такой хороший бриг никак не может стоить меньше пятидесяти миллионов. В результате двухчасового торга они сошлись на тридцати пяти миллионах белли. Парень не стал скрывать довольной ухмылки, забирая денежки: он-то не надеялся выручить больше двадцати миллионов за корабль и снаряжение пиратов, а выручил в полтора раза больше.
— Эй, как звать-то тебя? — запоздало спросил капитан.– Мне нужно твое имя для отчета.
— Луффи, — нехотя ответил парень, и капитан сразу понял, что прозвучало его настоящее имя.– Почему меня так назвали– спросите у моей покойной матушки при встрече. Если не забудете к тому времени. Предпочитаю, чтобы меня называли Ворон, не люблю, когда мусолят мое имя.
— Почему ты назвал свое настоящее имя?
— Не привык лгать без веской причины. До встречи, капитан!
— До встречи, Ворон.
Парень взял сумку с деньгами и отвязал баркас. Капитан дозора еще долго смотрел ему вслед, пока он не превратился в черную точку на горизонте и не скрылся окончательно в лучах заходящего солнца.
— Капитан? Что-то не так? — осторожно спросил лейтенант.
— Нет, все в порядке, — мотнул головой капитан дозора.– Кого-то он мне сильно напоминает.
Баркас мерно качался на волнах, убаюкивая своего пассажира. Луффи дремал, прикрыв глаза и заложив руки за голову. Ему все равно, куда его несет море. Пока у него нет конкретной цели, он просто мотается по Ист Блю в надежде встретить пирата с наградой и ухлопать его.
Неожиданно губы Луффи расплылись в широкой улыбке, не имеющей ничего общего с хищными оскалами, что видят его враги и добыча:
— Я стану Королем Пиратов!
«Но до выхода в море под флагом пиратов еще два года, — не без грусти подумал Луффи.– Даже чуть больше».
Легкая морская пушка– корабельная пушка калибром 12 фунтов.
====== Глава 2 ======
Полгода спустя
Неизвестный необитаемый остров. Большая шлюпка в бухте и трое мужчин на берегу. Один из них лежал под пальмой и потягивал ром из бутылки. В глаза особенно бросались зеленые волосы и выражение мрачного рубаки на довольно молодом лице. Зеленоволосый носил темно-зеленые брюки, черные башмаки и харамаки поверх некогда белой облегающей футболки.
Два других были похожи друг на друга, как братья. Один из них был одет в зеленое пальто, явно не к месту при такой страшной жаре– тридцать градусов в тени, черную футболку и клетчатые желтые шорты. Второй щеголял в светло-серых шортах и синей толстовке поверх фиолетовой футболки, а так же неизменными темными очками, которые он не снимал даже в сумерках.