Все это прекрасно известно Ророноа Зоро, равно как и то, что даже неглубокую царапину фламбергом ему придется зашивать или, еще хуже, прижигать раскаленным железом. Так просто такие раны не закрываются, и после десятка порезов в бою, длящемся больше часа, можно скончаться от банальной потери крови. Этот меч не для поединков. Этот меч для убийства.
Поэтому мечник перестал дурить и начал рубиться изо всех сил. Ему даже удалось остановить противника, загнавшего его к краю городка, и перейти в атаку. Но все его удары, казалось бы быстрые и мощные, Луффи парировал без заметных усилий, словно знал, куда Зоро собирается ударить. А потом интуиция мечника закричала о смертельной опасности. Зоро едва успел отпрыгнуть назад, и грудь вспыхнула болью. Кровь с готовностью заструилась из глубокого пореза, к счастью, не доставшего даже до ребер, но руки стали слушаться хуже, а мечи заметно потяжелели– пострадали грудные мышцы.
– Неплохо, Зоро-сан,– усмехнулся Луффи.– Я хотел рассечь вам сердце и легкие, но вы в последний момент сумели уклониться. И очень хорошо уклонились, я достал вас лишь кончиком меча. Если это все, на что вы способны, мне пора с вами заканчивать.
– Черт,– выдохнул Зоро.– Так и вправду помереть недолго. Санторью Оги: Санзен Секай!
Две катаны разлетелись на части, а третья катана вылетела изо рта мечника, едва не вырвав ему челюсть. Удар, направленный рассечь Зоро от левого плеча до правого бедра, соскользнул в сторону и ударил в землю, без каких-либо усилий вспарывая мостовую.
Зоро, стискивая зубы, опустился на одно колено, опираясь на ножны. Кровь из раны на груди лилась ручьем, глаза застилал пот, руки и ноги потяжелели и словно налились свинцом. Казалось бы, он сражался меньше получаса, но эта схватка измотала его как никогда в жизни.
Он ждал смерти, но услышал лишь тихий шелест и щелчок меча, вошедшего в ножны. Луффи не стал его добивать.
– Ты сражался с редкостным упорством,– услышал Зоро голос противника.– Ради чего? Или же ради кого? Ты стремился победить, даже не думая о проигрыше, я не видел ни тени сомнений даже тогда, когда я ранил тебя. Ты знаешь, что раны фламбергом не закрываются, но не испугался.
– Скажи…– вдруг услышал Зоро свой голос.– У тебя есть мечта?
«Что я сказал?– билось в его голове.– Неужели я собираюсь изливать ему душу?». И с неожиданной ясностью понял, что да, собирается.
– Да, есть,– ответил Луффи, и, судя по голосу, мечтательно улыбнулся.
– Я хочу стать сильнейшим мечником в мире,– проговорил Зоро.– Нет, не так. Я стану сильнейшим мечником в мире. Я поклялся своему другу, которого уже нет в живых.
– Вот как? Хорошая мечта, и ты с редкостным упорством идешь к тому, чтобы она стала реальностью. А вот я хочу стать Королем Пиратов. Разве это не здорово– быть самым свободным человеком в мире? Мы похожи, Зоро. У нас обоих безумные мечты, и мы оба делаем все, чтобы они стали реальностью. Вступай в мою команду, команду будущего короля пиратов, и ты станешь настолько сильным, что даже представить себе сейчас не можешь. Ты умеешь рассекать сталь?
Зоро вскинул голову.
– Что ты сказал?– прохрипел он, мгновенно отвлекаясь от реанимации двух катан.
– Я спросил: ты умеешь рассекать сталь?
Зоро медленно покачал головой.
– Плохо,– подытожил Луффи и… снял очки. Зоро встретился с черными глазами, глазами, в которых пляшут озорные искорки, глазами… что?
– Сколько тебе лет?
– Мне– восемнадцать, а что?
– Даже не думал, что меня свалит такой сопляк,– честно сказал Зоро, а Ворон в ответ рассмеялся и широко улыбнулся:
– Ну так что? Ты вступишь в команду будущего короля пиратов?
Зоро не успел ответить, как к нему подбежали не на шутку встревоженные Йосаку и Джонни.
– Зоро-аники! Зоро-аники! Здесь целая толпа дозорных, они в вас целятся!
– Я в курсе,– ответил им Ворон.– Их не целая толпа, а сорок семь. Кстати, раз уж вы слышали наш разговор, у вас тоже есть выбор: вы вступаете в мою команду или я убью вас прямо здесь и сейчас.
– Команда? Команда пиратов?– Йосаку и Джонни переглянулись.– Но мы же охотники на…
– Стоять! Не двигаться! Сложите оружие! Руки за голову! На колени!– вопили дозорные, наводя на четверку мушкеты. Ворон вздохнул: почему слабаки всегда чувствуют себя неимоверно крутыми в стаде им подобных слабаков? Это в его прошлом мире количество побеждало качество, а здесь все совсем наоборот. И… и этот мир ему, бывшему сержанту ВДВ, а нынешнему подростку с безумной мечтой, чертовски нравится! И пусть его дедуля оказался тем еще типом, но зато он его дед, он заботился о потерявшем память внуке (а что еще мог он сказать, кроме «я ничего не помню»?). Заботился по-своему, устраивал испытания по выживанию, тренировал, тренировал и тренировал. А еще Шанкс. Добродушный, постоянно улыбающийся мужчина стал его кумиром, именно тогда у него появилась мечта стать Королем Пиратов. Шанкс спас ему жизнь ценой руки.
– Ворон-аники!– вывел его из воспоминаний голос Йосаку.– Ворон-аники, что делать?
– Тащите Зоро на мой баркас, он привязан к кораблю, полному трупов, не ошибетесь,– махнул рукой Ворон.– А я с ними разберусь.
Дозорные подошли на расстояние десятка метров и нерешительно остановились, переглядываясь друг с другом. Почему-то атаковать этого улыбающегося парня в соломенной шляпе, темных очках в пол-лица и длиннополом черном плаще никто не решался. Легко догадаться, какое зрелище всплыло перед глазами дозорных– пиратский корабль, вырезанный до последнего человека, на входе в порт.
– Ну же!– поторопил их Ворон.– Давайте, смелее! У меня сегодня хорошее настроение, так что я, возможно, не стану вас всех убивать. Только тех, кто нападет.
Несколько минут дозорные нерешительно переминались в ноги на ногу. Ворон их больше не торопил, просто выжидал.
– Что здесь происходит?
Ворон вскинул голову: из-за спин дозорных к нему проталкивался огромный мужик с металлической челюстью и секирой вместо правой руки. Добрый и располагающий взгляд мужика заставил бы сбежать от него даже разъяренного быка, но смутить Ворона оказалось несколько труднее.
– Ты– пират. Ты хотел завербовать себе в команду несколько человек. Пиратов я убиваю. Готовься к смерти.
Взмах секирой– и Ворон слегка уклонился назад, а остро отточенное лезвие вспороло воздух в сантиметре от шеи. Ударная волна рассекла металлическую ограду одного из домов и до половины прорезала стену. Все это Ворон заметил чуть позже, в данный момент он был занят тем, что отвешивал противнику мощный пинок в лицо, переведя уклон в сальто назад с ударом пяткой в подбородок. Далеко не маленького дозорного швырнуло в дома, словно он был мешком с мусором. Небольшой домик, пробитый гигантской тушей насквозь, рухнул и рассыпался, погребая капитана дозора под грудой битого кирпича.
С яростным рычанием Морган расшвырял во все стороны обломки стен и двинулся на противника.
– За два года странствий по Ист Блю я видел множество людей,– тихо сказал Ворон, обнажая меч.– Среди них были преступники с высокими наградами, которые не обижали мирное население, а грабили и убивали разбойников и негодяев. Среди них были дозорные, не брезгующие налетами на мирное население, грабежом и рэкетом, который они называли добровольными выплатами или налогами. Как думаешь, кто из них пережил встречу со мной? Ты оккупировал этот город и заставил жителей платить дань. Я не намерен возиться с тобой, Морган.