– Спустите марселя!– скомандовал Ворон и развернул корабль правым бортом к замедлившимся противникам, заходя с борта фрегата, что идет левее. Так, чтобы помешать его правому собрату выпустить в него полтора десятка ядер.
– К бою готовы, сэр!– донеслось с левого борта.
– Правая бортовая батарея, готовься! Целься!– Ворон подошел поближе и увидел суету на корабле и спешно выкатываемые пушки. «Что за дилетанты! Пушки необходимо выкатывать в момент начала боя, и плевать на воду, что попадет в них и в порты, будут сохранены драгоценные секунды»,– с тенью досады подумал Ворон и скомандовал:
– Огонь.
Двадцать три ядра, выпущенных с двух десятков метров, разнесли фрегат в щепки. И снова детонировал пороховой погреб, но на этот раз взрыв случился немного раньше, и на палубу «Хозяина Бурь» посыпались горящие обломки досок, обрывки такелажа и даже упала пара оторванных конечностей матросов.
Ворон тут же дал команду поднять все паруса и заложил крутой вираж, виртуозно обходя тонущие останки и разворачиваясь к противнику левым бортом. Фрегат сначала хотел дать деру, теперь же начал разворачиваться для того, чтобы дать залп, но Ворон опередил его:
– Огонь.
И снова все повторилось. Двадцать три ядра со свистом и треском пронзили фрегат насквозь, заставляя просесть верхнюю палубу и уничтожая несколько Голосов, снова детонировал пороховой погреб, и снова останки фрегата взлетели на воздух, после чего обломки попадали в воду, а остов корабля стремительно пошел ко дну.
– Нами, прими штурвал,– велел Ворон.– Правь к кораблю Тенрьюбито.
– Что ты задумал?– крикнула оглушенная залпами Нами. Девушка вообще была напугана боем: как разрываются на куски корабли и стремительно исчезают Голоса их противников, кровожадными криками пиратов и залпом орудий, но больше всего ее напугал тот холодный сухой расчет, с которым Ворон без малейшей царапины расправился с целой эскадрой.
Ворону было не до переживаний навигатора, он схватил два ядра из ящика с ядрами, расположенного под грот-мачтой, и подскочил к носу.
– Ровнее веди,– громко скомандовал он и, тщательно прицелившись, мощным броском швырнул ядро в сторону корабля Тенрьюбито. Ядро с еле слышным гулом вспороло воздух и без усилий пробило все три мачты, выбивая фонтаны щепок. Второй бросок был куда менее эпичным: ядро врезалось в воду, не долетев пары-тройки метров до кормы.
– Промахнулся?– не веря в свои же слова спросил один из пиратов другого.
– Скорее всего, сбил руль,– ответил тот своему товарищу.– И мачты падают. Капитан все рассчитал. Теперь эти подонки от нас никуда не денутся, а на шлюпке они не уйдут.
С громким треском, слышным даже отсюда, мачты медленно завалились в разные стороны и с плеском ударили воду реями, а «Хозяин Бурь» тем временем подошел к подбитому, но еще держащемуся на плаву фрегату, повернувшись к нему полностью заряженным правым бортом.
– Ты только взгляни на этих трюмных крыс! Ты мой, красавчик! Готовьтесь кормить рыб! Хотите в гости к морскому дьяволу? А он вас заждался!– наперебой кричали пираты, потрясая холодным оружием и стреляя из пистолетов по дозорным. Ворон вскочил на фальшборт и схватился за вант, поворачивая лицо к команде:
– Крюки готовь, на абордаж!
====== Глава 16 ======
флешбек, немного ранее, корабль Тенрьюбито
Капитан семейного корабля святого Маркуса был более чем доволен своей новой работой. Семья Тенрьюбито относится к нему нормально… ну как нормально, издеваются над ним, называют простолюдином, рабом и так далее, но хотя бы ни ему, ни его команде унизительных приказов не дают. И платят так, что с лихвой можно потерпеть все их дебильные фразочки. Команда тоже довольна, все те полгода, которые святой Маркус со своими женой, двумя дочерьми и гаремом решил плавать в море, в их карманах звенят деньги. Море Ист Блю выбрано ими отнюдь не случайно. Некий Ворон давно вывел здесь все крупные банды пиратов, и даже банды Арлонга и Крэйга по слухам оставил на десерт, что и подтвердилось месяц назад. Сначала банда Крэйга, а через день банда Арлонга были уничтожены, и море стало тихим, спокойным, а разную мелочевку на шлюпах может запросто погонять и один из фрегатов охраны.
Но как говорится, нельзя расслабляться до тех пор, пока твой корабль не бросит якорь в порту и команда не сойдет на берег– только тогда можно стопроцентно гарантировать, что на море пираты их уже не тронут. А вот на суше… но это уже совсем другие проблемы, пираты на твердой земле обычно ведут себя тихо, исключение составляют три бешеных новичка– “Хирург Смерти” Трафальгар Ло и “Красный Флаг” Х-Дрейк из Норс Блю. Эти двое еще более-менее нормальные, но третий новичок, полный псих и ублюдок, убивающий всех на своем пути– “Капитан” Юстасс Кидд из Сауз Блю.
– Корабль на корме!– донеслось из «вороньего гнезда».– Пираты!
– ЧТО????– капитан корабля Тенрьюбито подскочил к корме и поднес подзорную трубу к глазам. Увиденное заставило его побледнеть и тут же опустить трубу. Корабль, очень большой и сильный бриг, большая команда под стать кораблю.
– Тревога! Готовьтесь к бою!– кричал капитан, в то время как на палубе корабля поднялась паника и суета.– Покажем им…
– Кому покажете?– вялый голос сальноволосого толстяка за спиной заставил его замолчать. Вислые щеки, вислый нос с такой бородавкой, что Баба Яга от зависти удавится, вислые… надбровные дуги. Свиные глазки едва-едва блестели за толстыми веками. Как и большинство мужчин Тенрьюбито, святой Маркус был рыхл, апатичен и с самомнением до небес.
– Пираты, святой Маркус-сама,– склонил голову капитан.– Но не беспокойтесь и возвращайтесь в ваши покои к семье, мы с ними быстро справимся.
– Отчего же мне возвращаться, смерд?– лениво проговорил Тенрьюбито.– Шарли, девочки, давайте посмотрим, как доблестный капитан Гауз будет убивать пиратов. Ого, какие они быстрые! Кто пошел им наперерез?
– Лейтенант Картуз и лейтенант Бак, святой Маркус-сама.
– Хорошо,– Тенрьюбито и его семья опустились в кресла. Гауз украдкой взглянул на его женщин и отметил, что даже среди этих тварей женщины остались прекрасными.
– Сейчас наша охрана разнесет наглеца в щепки,– угодливо склонился перед ними Гауз. Да, он наступает на горло своей гордости, но если он понравится Тенрьюбито, повышение до командора, а то до контр-адмирала ему обеспечено.
Но понравиться начальству и дворянству ему не было суждено. Пират оказался необычайно умным и, несмотря на то, что такой флаг и корабль они видят впервые, у пирата откуда-то взялся немалый опыт морских боев. Корабль пирата резко вильнул в сторону, и залп носовых батарей свистнул мимо, лишь одно ядро ударило под углом в борт и… даже не оставило царапины, отскочило! Пират ответил двумя книппелями. На полном ходу, качаясь на небольших, но чувствительных волнах. И попал, попал точно в цель! Один книппель без усилий срубил фок-мачту, второй прошел левее и уничтожил ванты, попутно зацепив с десяток дозорных. Мачта с треском и грохотом завалилась на левый борт, мощно плеснув о воду, а на носу пирата открылись еще два порта…
– Что это за чертовщина?– прошептал Гауз, уставившись на две трехствольные пушки, каждый ствол не меньше двенадцати фунтов калибром. И пушки начали стрелять. Не откатываясь, просто вращаясь (как пулеметы системы Гатлинга, только скорострельность 20-30 выстрелов в минуту). Стреляли они очень четко, через равные промежутки времени. Пока правая пушка стреляла, левая наполовину перезаряжалась, и наоборот. Пират стрелял картечью. Со свистом свинцовые шарики обрушивались на палубу, убивая и калеча матросов, разрывая остатки такелажа и уродуя рангоут, превращая еще десять минут назад образцовый легкий фрегат Дозора в потрепанное судно самого плачевного состояния, с командой, оглушенной, ошеломленной и раздавленной внезапным нападением. Легкая добыча для пирата, которую тот не замедлил схватить. Пират на огромной скорости начал заходить лейтенанту Картузу по правому борту… откуда у брига СТОЛЬКО пушек? Причем не просто пушки, а мощные длинные средние пушки! И стреляют они не слитным залпом, а поочередно, пусть и с промежутком между выстрелами в долю секунды. А фрегат…