Я был главой тайной канцелярии, и мои возможности создавать иллюзии только способствовали работе. Да и уровень магии воздуха девятый.
«А каким я буду отцом?» – вновь свернули мысли к теме детей.
У пар обычно уже через несколько лет появлялся ребенок. Интересно, кому из нас первому повезет? Я обвел глазами своих побратимов. У пар в нашем мире уже давно получалось только по одному ребенку, и для того, чтобы зачать и выносить дитя, нужна была магия не менее пяти мужчин.
Наши женщины когда-то тоже обладали магией, как мы вычитали в одном из свитков. Раньше было равное количество магов среди женщин и мужчин. Затем произошло разрушение источников – на сегодняшний день их осталось всего два, по одному на материк – и магички со временем перестали рождаться. Все больше стало появляться детей без магии, все меньше становилось пар, упала рождаемость девочек. Исчезла магия у женщин.
И к нам стали попадать девушки из другого мира, только почему-то из одного и того же, немагического. Но у некоторых из них было так много силы, что первых из прибывших просто сжигало при переходе. Потом стали появляться попаданки с меньшей силой, но они также не могли использовать её, и многие умерли. Ученые стали замечать, что за год магии накапливалось у иномирянок по-разному, также попадались и с очень маленькой силой магии. Если честно, я надеялся, что наша пара именно из таких.
Был разработан ритуал по передаче магии на источнике силы с пятью мужчинами. Подготовка к нему проходила целый год. Это должны были быть маги с небольшой силой, и после ритуала они могли поднять её на один, от силы на два уровня. Магов же такой силы, как мы с побратимами, и уровнем выше пятого магия не воспринимала, и во время ритуала девушке мог быть причинен вред.
Но тогда нам надо искать двух магов с первым уровнем. Я вздрогнул, представив, что наша девочка с какими-то другими пятью мужиками проходит ритуал. Связь уже действовала и причиняла боль от мыслей, что пара с кем-то другим. Обычно, пока он не встретит пару наяву, с мужчиной такого не происходило, только после брачного ритуала. Но тогда никто уже не обращал на других внимания.
Мы с друзьями решили сделать привал, нашли небольшую речку и слезли с лошадей, отпустив их пастись, предварительно стреножив. Обустроив стоянку и поставив охранный магический контур, искупались и сели у костра ужинать.
Внезапно резкая боль сдавила грудную клетку.
Удивление, радость, отчаяние, боль, тоска, снова счастье – чужие эмоции стали разрывать меня. Я с шипением сполз с бревна, на котором сидел, на землю. Посмотрел на побратимов.
Кириан тоже свалился на землю, потирая грудь.
Леону было хуже всего, ведь он обладал ещё и первым уровнем эмпатии. Он схватился за голову, по его щекам текли слезы. Я с удивлением смотрел на него: впервые вижу, чтобы мужчина плакал.
Снова тоска, боль, горе, надежда. Затем счастье, счастье, много счастья. Затем боль, много боли, тоска.
Я не знал, сколько это продолжалось, но мы все это время находились в сознании.
– Что это? – прохрипел Кириан, с трудом садясь обратно на бревно, когда нас стало отпускать.
В груди поселилась тоска, настроение испортилось напрочь.
– Наша девочка, малышка… Что же такое происходит с ней? – протянул Леон, вытирая лицо и не глядя на нас. Мы с Кирианом сделали вид, что не заметили его слез.
– Если я узнаю, что её кто-то обидел, такую маленькую, хрупкую!.. – со злостью выплюнул Кириан, сжав кулаки.
– Думаю, лучше не оставаться здесь, а отправится в путь, делая только маленькие привалы, чтобы быстрее добраться до поместья госпожи Лии Василиадис, – предложил я.
Мы узнали, что в том, что касается иномирянок, правитель передал госпоже Лие все полномочия в нашем округе за то, что она приняла и сохранила его пару. Считалось, что госпожа Лия – единственная, кто может помочь им обустроиться и адаптироваться в нашем мире. Да, она была умной, хваткой женщиной. Я видел пару раз её на приемах, довольно красивая. Её сопровождали двое мускулистых мужчин, но, как я помнил, пару она тоже ещё не нашла. Хотя неплохо устроилась, ведь на поместье выделялось прилично денег из казны, да и за ритуалы от магов она получала немало.
Мы уже договорились между собой, что даже торговаться не будем, отдадим столько, сколько она скажет. Да, и ещё надо будет обеспечить наш быт во время пребывания в поместье в течение года, а также обсудить с ней как все лучше устроить для ритуала. Кстати, она же может посоветовать таких двух магов первого уровня для проведения ритуала, чтобы они понравились нашей малышке.
Да, придется смириться ещё с двумя магами в нашей семье. Сейчас это виделось как что-то нереальное и вызывало ревность. Но после заключения брака всё это пропадает, останется желание только заботиться о своей паре, остальные мужья не будут восприниматься соперниками.
Собрались мы, несмотря на усталость и темноту вокруг, быстро, и отправились в дорогу. Впереди была ещё где-то неделя пути.
Путешествие нельзя было бы назвать легким: мы перебирались через леса и реки, одно поселение сменялось другим.
В глубине одного из лесов, там, где была ещё небольшая цепочка гор, натолкнулись на горного льва. Он был в холке выше любого из нас вдвое, неимоверно зол, а его спутанная шерсть покрыта грязью. Лев зарычал, его рык раздался на всю округу, и прыжками бросился к нам. Быстро соскочив с лошадей (здесь бы они только нам мешались) и призвав магию, мы с друзьями рассредоточились по поляне. Затем, объединив силу и вложив все четыре стихии в удар, попытались оглушить его. Лев немного затормозил, упираясь лапами в землю, пригнулся, но не остановился. Одним прыжком метнувшись к Леону, задел его грудную клетку лапой. Тот отлетел на приличное расстояние.
– Усиливаем напор! – заорал Кириан.
Я кивнул. С земли уже вставал Леон, отплевываясь.
Сплетая магию, снова объединили силы. Получилось обездвижить животное, запахло паленой мокрой шерстью. Затем несколькими ударами меча закончили бой.
– Откуда он здесь, они же сюда не спускаются? Тем более он одиночка, хотя и молод совсем. Но кто его так извалял в грязи? – держась за грудь, прохрипел Леон.
– Да, просто так он бы сюда точно не спустился. Здесь недалеко поселение, надо будет поспрашивать, – сплюнул Кириан, внимательно оглядываясь по сторонам.
– Леон, ты как? – спросил я.
Побратим уже стягивал одежду, разглядывая грудь, по которой наискосок тянулись три широкие кровоточащие раны. Он скривился.
– Сейчас, – Кириан уже распаковывал нашу поклажу, доставая пузырьки с лекарствами.
Обработав раны Леону, он приложил к ним руки. Кроме стихии огня девятого уровня, Кириан был магом-целителем, что, с учетом того, что он был начальником воинов и постоянно участвовал в подавлении прорывов тварей из-за грани, было неоспоримым плюсом. Из его рук полилась целительская магия, останавливая кровь и сращивая ткани.
Немного передохнув и перекусив, мы направились в селение. К нашему удивлению, там стояла абсолютная тишина.
– А где все? – стал оглядываться Кириан, когда мы доехали до центральной площади.
– Смотрите, там таверна, давайте туда, – указал рукой Леон.
Подъезжая к таверне, мы продолжали оценивать обстановку. Вокруг стояла такая тишина, что выбежавшая из подворотни собака, залаяв, оглушила. Я по инерции направил поток воздуха, создавая защитную стену. Потом, разглядев, что это обычная собака, сплюнул и убрал магию.
Спешившись, мы направились ко входу в таверну. Три ступеньки также оглушительно проскрипели. Зайдя внутрь, никого не обнаружили. Кириан, подойдя к стойке, активировал кристаллы света, и мы принялись оглядываться.