– Слышите? – озираясь, произнес Леон. – Вроде какой-то шум из подпола идет?
Внезапно заскрипели доски, и, заглянув за стойку, мы увидели, как приоткрывается люк. Оттуда на нас глядел крупный дородный мужик.
– Эй, вы чего? Уходите, пока вас ещё не съели, – зашептал он.
Мы с удивлением посмотрели на него.
– Давай, мужик, вылезай и объясни, что тут у вас происходит, – сурово посмотрел на него Леон. Тот с испугом замотал головой.
– Тут три дня назад появился горный лев, четверть селения выкосил, – не повышая голоса, проговорил он. – Мы все, у кого есть погреба, прячемся в них. Пытались позвать помощь, но все наши гонцы не вернулись. Видимо, не пережили встречи с этим чудовищем.
– Вылезай, вылезай, помощь уже пришла, нет уже вашего льва. Час назад был уничтожен, – ответил я.
Мужик снова замотал головой, от страха округлив глаза. Вот же «неверующий Фома»! С упреком посмотрел на него и достал мешок с клыками льва. Они очень ценились, да и Кириан тоже кое-что набрал для своих настоек и зелий. Леон же, просканировав животное, сделал запись, чтобы в будущем выяснить, откуда он пришел.
Хозяин таверны даже шею вытянул.
– Ну-ка, ну-ка, поднеси поближе. Да, точно они, – пробормотал он и быстро захлопнул люк.
Послышалась возня, разговоры, плач женщин.
Люк снова открылся, на это раз полностью, и оттуда стали вылезать люди. Три женщины и где-то около пятнадцати мужчин. Их главарь, который разговаривал с нами, подошел и схватил меня за руку.
– Спасибо! Спасибо вам! Мы уже и не знали, что с этим всем делать, – продолжал он трясти мою руку.
Остальные стали покидать таверну, каждый из них говорил слова благодарности.
– Мы можем рассчитывать, что у вас есть, чем подкрепиться? – поинтересовался у хозяина Кириан. – А также нам бы комнаты и организовать помыться. Да, и расскажите, наконец, что всё-таки произошло, откуда у вас здесь завелся горный лев?
Мы прошли вглубь таверны и решили присесть за стол вдали от стены.
– Да, да, конечно, сейчас все будет, – трактирщик уже окрепшим голосом подозвал двух молодых людей. Те быстренько спустились в подпол и затем принесли нам оттуда еду и питье. Третий же побежал наверх, готовить комнаты и ванны.
– А что случилось, никто не знает, – начал рассказ трактирщик. – Три дня назад в таверну прибежала Керрерия, вся в крови. Она кричала, что её мужей убил горный лев. Они, спасая её, вступили с ним в бой, и все полегли. Затем раздался рев. Кто успел, тот спрятался, а кто нет – сами понимаете, – чуть ли не со слезами на глазах проговорил он. – Среди них был мой сын. Женили мы его семь лет назад, внука ждали, уровень-то маленький, вот и выхаживали невестку. Затем пытались отправить гонцов за помощью, мужиков посильнее на лошадях побыстрее. Но никто не выжил.
– А где сейчас та девушка, мужей которой убили? – поинтересовался Леон.
– Там, внизу осталась. Плохо ей, беременна она. Мужей потеряла, срок небольшой, не выносить ей теперь. Помрет, наверное, – тут он всхлипнул и стал утирать лицо рукавом.
– Покажи! – встал Кириан и взял свой мешок. Мы с Леоном последовали за ним.
Когда спустились, увидели приличное по площади помещение. Возле одной из стен на топчане лежала девушка, очень бледная, смотрящая только в одну точку. Её грудная клетка с трудом поднималась при хриплом вдохе.
– Давно она так? – спросил побратим.
– Да как прибежала. Мы отмыли её, положили здесь, но среди нас нет целителей. Пытались кормить, но нет, не пьет даже ничего. Да и целители тут вряд ли помогут, – уже шепотом и прерывисто ответил трактирщик, запрокидывая голову вверх и смотря затуманенными глазами в потолок.
Мы понимали: будь женщина не беременной, она могла бы выжить. Потеря пары не влечет обычно за собой смерти, просто у тебя уже не будет детей. Здесь же ребенок, не чувствуя поддержку со стороны отцов, забирал жизненные силы матери.
Осмотрев её, Кириан покачал головой.
– К сожалению, здесь ничего не сделаешь, ей осталось немного, максимум – до вечера доживет, – грустно произнес он.
Вечером в селении жглись погребальные костры. Девушку похоронили вместе с мужьями, которые нашлись на окраине поселения, около их дома. Утром, когда мы уезжали, нас провожали практически все оставшиеся жители. Они снова говорили слова благодарности.
Ещё три дня пути – и вот мы уже у ворот поместья госпожи Лии.
В области плеча запульсировало, я схватился за тунику, приподнимая рукав, посмотрел – вязь стала чернее. Мы переглянулись. Значит, мы на верном пути. Это воодушевляло.
– Смотри, какая интересная защита, – обратил внимание Леон.
– Да, тут поработал очень хороший маг, – сказал я, рассматривая и сканируя стену и ворота.
Из ворот выглянул охранник.
– Доложи госпоже Лие, что к ней с официальным визитом советник правителя Леон Конте, главный воин Кириан Конте и начальник тайной канцелярии Теодор Конте, – строго сказал ему Кириан.
Охранник поклонился.
– Я доложу, но пропустить вас не могу, только по специальному разрешению госпожи, – сообщил он.
– Да что ты такое говоришь? У нас допуск всюду в этом округе! – прорычал я.
Ударил пятками, и лошадь подо мной взвилась на дыбы. Да что они о себе возомнили?! Или думают, что их новая защита остановит нас?! Там моя малышка! Да я камня на камне здесь не оставлю!
– Подожди, – поднял руку Леон, останавливая меня, потому что воздух уже сгущался вокруг нас. – Хорошо, мы подождем здесь. Но доложи своей госпоже, что такое недопустимо и что её ждут последствия, – продолжил он.
Охранник убежал. Через десять минут ворота открылись. На середине дороги стояла красивая женщина в сопровождении своей охраны.
– Здравствуйте, уважаемые господа. Мы очень рады видеть вас здесь. Но что вас привело в моё поместье? – с приветливой улыбкой начала разговор она.
– Мы будем разговаривать здесь? – приподнял бровь Леон.
– Впустите нас. И желательно обустроить пару комнат, мы останемся здесь столько, сколько потребуется, – это уже сказал Кириан, теряя терпение, плечо ему явно пекло.
– Сейчас не очень удачный момент: у нас новые девушки. А они, как вы знаете, в первое время должны быть изолированы, пока не адаптируются, – передернула женщина плечами. Видно было, что она хочет всем силами спровадить нас.
– А мы как раз по данному вопросу, – ответил опять же Леон.
глава 14
В любом деле нужно готовится к худшему, тогда удовольствие от положительного результата будет вдвойне больше.
Кайя Витоль де Гран
Я уже была здесь вторую неделю. По договору я усилила защиту периметра, вплетая не только распознавание, но и оглушающие заклятия. Теперь лишь по личному распоряжению госпожи Лии тот, у кого не имеется пропуска, может пройти.
Создав пять артефактов, передала на них патент по договору, но оставила себе четверть процента дохода, мне хватит на первое время. Остальное же буду делать уже чисто на себя.
Сделала парные браслеты по поиску: те, кто их наденут, всегда смогут отследить друг друга. Также кольцо, которое создавало небольшой щит вокруг человека, и кольцо, защищающее личное имущество. Такого делать они не умели. Артефакт связи из парных браслетов (так показалось удобнее на данный момент, не хотелось раскрывать технологию по вживлению в серьги, да и не осилят они такого). Ну и главное – для госпожи личную сумку с небольшим пространственным расширением, не бездонную, конечно, но гардероб в поездку можно было взять с собой приличный, если что. За всё это я получила неплохое вознаграждение.
Приехала наконец-то портниха, и я с ней обсудила всё, что мне нужно: сменное белье, пару костюмов, ну и платья по моему вкусу. И конечно же кое-что по мелочи: перчатки, шляпки, платки и так далее.
С магом мы заключили только разовый контракт, я не собиралась несколько лет тратить на его обучение. Тоже за отдельную плату. Просканировала его, порекомендовала, что и где нужно подтянуть, построить щиты, ускорить реакцию, чтобы хотя бы не получилось у других так быстро усыпить его.