С волосами не стала заморачиваться, просто заплела их в объемную французскую косу и перекинула ее на одно плечо. На ноги обула сандалии с тонким ремешком, которые услужливо подала Шани.
За час до ужина ко мне в гости заглянула Эльена, облаченная в длинное платье
кораллового цвета. Разговорившись с ней, я не удержалась и окольными путями выведала интересующую меня информацию.
- Это платье просто изумительное и очень тебе идет! Покажешь мне как сделать покупки, а то я пока не разобралась в местных технологиях?
- Конечно! - с радостью согласилась она. - Я нашла магазинчик, в котором продают восхитительные платья и доставка у них быстрая. Всю необходимую одежду я уже приобрела, так что завтра утром обязательно встретимся и я тебе все объясню.
- Было бы здорово! — улыбнулась, ощущая, как наступает чувство облегчения. — А то сегодня мне пришлось немного поэкспериментировать, чтобы выглядеть соответствующе.
Поговорить по душам не удалось, пришедший за нами слуга попросил спуститься в сад, где нас уже ожидали генерал и девушки-сингхи.
Генерал Камради неотрывно смотрел за нашим приближением. Судя по его напряженной позе и сжатой челюсти, мой вид ему не пришелся по душе. Ну и пусть. Я прибыла на планету не в качестве его трофея, а в качестве гостьи, у которой есть свое мнение о происходящем вокруг.
- Доброго вечера, сеи.
Его голос имел бархатистое звучание, наделенное мужественностью и благородством, чего не скажешь о поступках. Тем не менее решила не акцентировать на них, не зная истинной их подоплеки. Я слишком мало прожила среди других рас и во многом сужу как обычный человек. Да и жизненного опыта во мне слишком мало.
Эльена извинившись, отошла к своим соотечественницам, оставив меня наедине с генералом.
- Прекрасно выглядите, сея Стейша, - сделал он комплимент, когда девушки
немного отошли от нас.
- Благодарю. Пришлось немного потрудиться, чтобы переделать одно из купленных мне платьев, но оно того стоило.
Своей фразой я дала ему понять, что приняла заботу, а не внимание. Генерал усмехнулся моим словам, но ответ принял. Неспешно гуляя по ухоженным тропинкам, мы вели ничего не значащую беседу. Нам на встречу попадались слуги, девушки и служащие и в связи с этим у меня возник вопрос, на который не терпелось получить ответ.
- Сей Камради, я думала вы живете в своем истинном обличии и редко переходите в двуногую форму. Неужели я ошиблась в своих предположениях?
Его негромкий веселый смех заставил меня смутиться и покраснеть.
- Ну что вы, сея Стейша! Зная ваш страх, императрица приказала всем без исключения сменить облик!
— Значит, мое пребывание во дворце только из-за этого? Я правильно вас поняла, сей Камради? Но как же тогда сингхи? Они ведь не боятся змей!
- Понимаете ли в чем дело, сея Стейша. Буквально недавно императрица задалась вопросом женить своего сына. К сожалению или к счастью, девушки из расы сингхов не могут рассматриваться им в качестве претендентки.
- И почему? — не удержалась от вопроса.
- Такой союз бесплоден, сея Стейша. Какая бы сильная любовь у них не возникла, они не смогут пройти обряд, если только она не его элисшея.
- Если я правильно понимаю это слово, то оно означает как единственная?
- Все верно. Дарованная богами вторая половинка.
М-да. Тяжела судьба у монарших отпрысков. Миры разные, а требования к коронованным наследникам одни и те же. Углубившись в свои мысли, я не заметила приближение к нам одной яркой особы. Ее рыжие волосы были искусно убраны в замысловатую прическу, а тело было словно выставлено на показ обтягивающим зеленым платьем, которое перепивалось ярким блеском софитов. Высокая, стройная и элегантная. Ее зеленого цвета глаза с вытянувшимся зрачком гипнотизировали, заставляя неотрывно смотреть ей в лицо. Она слегка прикусила пухлую губу, отчего создавалось впечатление, будто на данный момент она решала возникшую перед ней проблему. Все бы ничего, но ее оценивающий взгляд, полной пренебрежения, портил картину милого личика.
Столь вызывающе вести себя могла только одна женщина — любовница генерала, которая почувствовала во мне соперницу. Взглянув на сея Камради, я получила этому наглядное подтверждение. Ну что же, теперь пришел мой черед усмехнуться.
- Прошу прощения, но мне стоит вернуться к подругам, - улыбнувшись, проговорила я, и не дожидаясь ответа поспешила в обратную сторону.
Мне было жаль прерванной прогулки. Генерал был отличным собеседником, его общество меня совсем не тяготило, хотя к мужчинам я начала относиться с опаской.