— Ну, он не закончен, но при активации… он содержит душу пони, и он может регенерировать тело пони подпитываясь от этой души. В теории, так или иначе… — сказала она, глядя на талисман. — У нас были серьезные проблемы с процессом экстракции души, но как только все погрешности будут устранены, мы… — Её голос затих, когда она заметила ужас на лице Флаттершай.
— Содержит душу? — слабым голосом спросила она.
— Ну да. Она помогает увеличить мощь магии. И её нужно совсем немного, чтобы восстановить всю пони целиком. — Она посмотрела на несколько секунд на талисман, затем снова бросила взгляд на черную книгу, и отчаянно выпалила — Но разве ты не видишь? С этим талисманом, ты никогда не умрешь! Никогда не будет боли…
— Рарити… это то, над чем ты работала в Хайтауэре? Те пациенты, в Хэппихорне… были ли они… они… они были… испытуемые?! — прошептала она в ужасе.
Рарити не ответила, она, казалось, застыла на месте. Наконец, она отвернулась, и теперь настала её очередь, опустить голову.
— Они были преступниками. Худшими из худших — Флаттершай слегка всхлипнула, прижав копыта ко рту, и медленно осела на пол. Затем Рарити повернулась к ней и одарила подругу почти маниакальной улыбкой.
— Но разве ты не видишь, Флаттершай? Неужели ты не понимаешь… как только мы закончим этот проект — войне конец. Они просто не смогут убить нас! Мы все будем в безопасности. Навечно!
Тогда Флаттершай опустила копыта и медленно поднялась. Ее взгляд стал жестким, когда она посмотрела прямо на Рарити.
— Я не хочу этого.
Рарити моргнула, и, казалось, ее грива медленно завилась прямо на моих глазах.
— Прошу прощения?
— Я не хочу этот талисман. Я не хочу чего-то внутри меня, что высасывает мою душу, чтобы сохранять мою жизнь — сказала она этим тихим твердым голосом.
— Ты можешь оставить его себе. И, я знаю, наши друзья будут чувствовать то же, что и я по отношению к этому.
— Флаттершай! — ахнула Рарити. — Подумай, что ты говоришь!
— Я могла бы сказать то же самое, Рарити, — размеренно ответила Флаттершай. Её взгляд впился в белую единорожку, — не имеет значения, как это прекрасно и эффективно… Я никогда не приму ничего, что было достигнуто через убийство других пони!
Рарити издала истерический смешок.
— Ха! Так мило с твоей стороны, говорить мне всё это. Ты отдала зебрам свои мегазаклинания для спасения мира! И что, с этим у тебя всё в порядке?
— Нет, — ответила Флаттершай, и смеющаяся единорожка умолкла, увидев как пегаска поникла головой. — Нет… Я думаю, что я, возможно, совершила ужасную ошибку, когда сделала это. И каждый день, я сожалею, что я это сделала. Я знаю, что это было для мира… и я надеюсь, что так или иначе, в конце концов, это сработает… но нет. Я ошиблась, Точно так же… так же, как и ты сейчас ошибаешься.
Магия Рарити заставила талисман дрожать в воздухе перед ней.
— Ты… ты хоть представляешь через что мне пришлось пройти, чтобы создать это… для тебя? Для всех вас?! — Она выглядела, словно находилась на грани срыва и на мгновение я была уверена, что она сейчас наложит какое-нибудь ужасное заклинание на свою лучшую подругу.
— Я знаю, сколько пациентов Хэппихорна поступили из Хайтауэра, поэтому, думаю, я могу себе представить через что ты прошла. Но я все равно не хочу его, Рарити. Я никогда не приму чего-то вроде этого, даже если всего один пони умер, чтобы создать это, — ответила она, потянулась, взяла талисман в свои копыта, и отложила его в сторону. Казалось, что Рарити сейчас взорвется.
— То, чего я действительно хочу… это вернуть свою замечательную подругу… а не какой-то магический талисман… — Она притянула к себе Рарити и сжала её в кратких объятиях, затем повернулась и выбежала из помещения. Кролик Энжел характерным жестом указал двумя пальцами на свои глаза, и ткнул ими в сторону Рарити и последовал вслед за Флаттершай.
Рарити стояла, замерев на месте, в течение нескольких минут, глядя на образцы, доклады и талисман, а затем обратила взгляд на черную книгу.
— Я думала, она поймет… Я думала, что она сможет оценить это больше, чем любой другой пони… да как она смеет? Как… — Она подняла черную книгу, и закричали во всю силу своих легких, — я сделаю это для вас!
И вдруг белая единорожка окончательно впала в исступление. Ее магия бросала и разрывала на части книги, вырывала из них страницы, срывала со своих мест ящики, мирно стоящие в комнате, и швыряла гротескные деревянные зебринские маски из окна, в своём буйстве, Рарити выглядела как фиолетовогривый разрушительный торнадо. Острые края окружающих предметов оставили порезы на теле, её передние ноги были вымазаны в крови. Но она игнорировала травмы в приступе неудержимого безумия.
— ТЫ сказала, что это сделает их счастливыми! — ревела она, схватив с рабочего стола небольшая черную книгу. — Ты сказала, что сохранишь их в безопасности! — Напор её магии усилился, и она перевернула стол целиком, вместе со всеми принадлежностями на нем.
— Все, что я сделала… было… ничем! — закричала она и бросила черную книгу со всей силы, отправив её в полёт к большому зеркалу в углу. Удар — и по зеркалу поползли десятки трещин.
Рарити задыхалась от напряжения, хватая ртом воздух.
— Я просто хотела обеспечить её безопасность… Я просто хотела… О, Флаттершай… что же я наделала? — Она опустила взгляд на свои копыта, вымазанные кровью. Белая единорожка сидела в центре разрушений сотворенных ей самой, опустив голову. Она плакала.
Рарити посмотрела на разбитое зеркало и вытерла слезы, размазав кровь по щекам, прежде чем подняться. Шаг за шагом она медленно подошла, глядя на свое изломанное отражение. Она посмотрела на множество осколков самой себя отражавшихся в кусочках зеркала. Она медленно считала.
— Сорок два… Ну конечно… — пробормотала она, слабо улыбнувшись. — Глупая Рарити… подарок не считается подарком, если ты берешь его у кого-то ещё. Он считается подарком, только если… он исходит от тебя самой…
* * *
Запись закончилась, я дёрнулась и повалилась на спину, в то время как мой мозг пытался обработать то, что только что увидел. Флаттершай была права. Мне пришлось влезть в Хайтауэр и разлучиться с моими друзьями, чтобы осознать это. Никакие данные в ЭП-1101 не стоят смерти моих друзей. Полежав некоторое время на полу, я со вздохом пробормотала:
— Учиться — отстой. Мне нужно попасть на чердак… сможет Рейзорвайр вспомнить дорогу?
— Да, конечно. Прямо сюда, Щёлка, — отозвалась Рампейдж, указав копытом. Затем озабочено взглянула на меня. — Что такого отстойного ты выучила? — спросила она, помогая мне с трудом подняться на копыта.
Я замолчала, и некоторое время смотрела на полосатую кобылку.
— Есть что-то на счёт Рарити, что позволит тебе уйти, да? — спросила я напрямик, ощущая в себе оцепенение и разъединённость.
— Понятия не имею. Ты мне скажи, — отозвалась она, когда мы заковыляли дальше вместе.
И я сказала.
Она повела меня по коридору и за угол, и я рассказала ей о попытках Рарити достичь бессмертия, как она стремилась защитить своих друзей и какой ценой. Когда рассказ подошёл к концу, и все встало на свои места, Рампейдж выглядела ошеломлённой и взволнованной.
— Ого… учиться — отстой.
— И я о том же, — согласилась я, захромав дальше. — Блаженное неведение. Как раз то, что нужно. Мне так неплохо жилось, пока я не знала всего этого дерьма.