Скорее всего, большую часть это ящика я отдам Хелпингхуфу. Еще ниже лежала черная усиленная кожаная броня. Я вытащила её и аккуратно оглядела в поисках меток. Ничего. Вместо этого на боку был изображен череп пони, а на спине красовалась надпись «Потрошители» над цифрами «99» — старая хуфбольная униформа. К сожалению, она была в лучшем состоянии, нежели моя боевая броня. Я пригляделась и заметила, что 99 раньше были 66… изменены ради меня. Интересно, не Лакуна ли постаралась?
В маленькой картонной коробке расположилась дюжина кексов с красной и белой глазурью и маленькой поздравительной открыткой от Хомэйдж. Я попробовала один. Вкусный. Даже очень. Я ощутила небольшой болезненный узел в моем животе… или там, где он должен был быть. Или мне теперь стоит называть его «переработчик»? Оттуда что-ли исходило чувство вины? Старая, потрепанная книга от Триаж: Кантерлотский медицинский журнал. Ну, будет что почитать для Глори.
И наконец, последний ящик содержал три вещи из Капеллы. Первой была записка от Священника.
«Я знаю множество пони, что отправились к Селестии. Сейчас я поражен, узнав, что кто-то вернулся. Не важно, насколько темна ночь… впереди нас всегда ожидает неизбежный рассвет».
Я шмыгнула и почувствовала крохотное, извращенное удовольствие от того, что у меня остались слезные протоки. Полагаю, даже киберглаза зачешутся без них. Хелпингхуф был прав… я чувствовала себя чертовски виноватой. Я не заслужила ничего из этого. Сглотнув, я вздохнула и подняла, золотую с серебром, подвеску в форме Селестии, поднимающей солнце. Отдам её П-21.
Я отложила её и увидела шесть бутылок Дикого Пегаса в их восхитительном янтарном сиянии. Именно то, что мне сейчас было нужно. И если я не смогу напиться, тогда попрошу Глори отключить мою печень. Но потом, на самом дне, я обнаружила самый замечательный подарок из всех. Он был от Чарити, и был именно тем, в чем я сейчас нуждалась:
Счет-фактура.
* * *
Я закончила сортировать подарки и сидела на одной из кроватей палаты для выздоравливающих, играясь со своими «пальцами», когда входная дверь открылась. Я глянула из-за ширмы, ожидая Глори. Возможно, она уже помылась и хочет вздремнуть рядом со мной? Но вместо этого, юная кобылка сунула голову внутрь. Она выглядела совсем плохо, с темными кругами под глазами и совершенно измотанным видом. Я заметила на ней броню из Стойла и ПипБак и улыбнулась. Она поглядела на меня и мои шевелящиеся придатки. Я неуверенно улыбнулась.
— Эй, у меня пальцы.
Маленькая единорожка резко остановилась и поглядела на меня. Поглядела взглядом, что оценивал степень моей угрозы и мой цвет на З.П.С., по которому станет понятно, будет ли во мне на пару дырок больше. Но через мгновение, она расслабилась.
— Прости, — сказала она и потерла свою взъерошенную гриву. Она определенно прошла через мясорубку, как и её друзья.
— Док! У тебя пациенты! — позвала я. Черная единорожка и коричневый пегас, следующие за ней, выглядели немногим лучше. Зебра позади оказалась единственной из них, кто не казался полумертвым.
Я вернулась к своему занятию, нужно нечто большее для меня, нежели медицинский журнал, чтобы разбираться с подобными ситуациями. К тому же, ни один из её друзей не был по-настоящему сильно ранен, хоть они и были хорошенько потрепаны Пустошью. Черная единорожка несла на ноге неприятный шрам, что говорил о тяжелой ране, полученной ранее. Но на данный момент, её друзья были более увлечены спором между собой, чем делами, что привели их к доктору. Я сделала один долгий глоток из бутылки.
— Вот почему, ЛитлПип, ты не отправишься к посланцам Красного Глаза, чтобы поболтать. И уж тем более ты не пойдешь туда в одиночку! — произнес коричневый, крылатый ковпони и осушил бутылочку целебного зелья. — Если бы мы не были готовы…
ЛитлПип застонала.
— Красный Глаз сделал бы это… — пробормотала она и сердито посмотрела на фиолетовое лечебное зелье перед ней.
Черная единорожка вздохнула, пока исцелялись её собственные порезы и раны.
— Что ж, я восхищаюсь твоей попыткой дипломатического подхода, но боюсь, что перед лицом аликорнов, грифонов и этой армии не находишь ли ты, что это было несколько… эмм… чрезмерно амбициозно для тебя?
Затем я заметила нечто уголком глаза и повернулась. Зебра стола на расстоянии вытянутого копыта и наблюдала за мной. Она не сердилась или хмурилась, но у меня было стойкое предчувствие, что если я чихну, она превратит меня в фарш.
— Привет, — моргнула я.
Она не ответила. Я подняла бутылку виски.
— Выпьешь?
Она молчала.
— Хорошо, нужно ли мне поцеловать тебя, чтобы ты расслабилась?
Я уже видела подобный взгляд…
— Это, вероятно, приведет к не очень хорошим последствиям. У неё уже был неудачный опыт с другим киберпони, — произнесла угольная единорожка, борясь с зевотой. Я снова поглядела на зебру. Неудачный… как и у П-21 всю его жизнь в Девяносто Девятом? Как и у меня… мои гениталии сжались, и я на мгновение уронила взгляд.
Затем я глянула ей прямо в глаза и произнесла.
— Я знаю, каково это. И очень сожалею.
Потому что я знала это из собственного опыта, и мне было очень жаль любую пони или зебру, прошедшую через это. Её выражение не смягчилось, но она, наконец, отвела взгляд от меня.
Хелпингхуф снова зевнул и передал ящичек с зельями.
— Хорошо хоть вы выбрались живыми. Могло быть гораздо хуже, — сказал он, убедившись, что зелья пошли по назначению.
— Хуже и было. Я чуть ноги не лишилась! — черная единорожка показала шероховатый шрам, опоясывающий её переднюю ногу. Целебное зелье сгладило его края, но подобные отметины остаются на всю жизнь. Уж это я знала, они украшали каждую часть моего тела, что не была металлической.
— Всего одной? — спросила я и улыбнулась, постукивая копытами друг об дружку. Ну… привет неловкости. Добро пожаловать на вечеринку! Присаживайся где угодно. Она покраснела и отвернулась, я покачала головой.
— Прости…
Пегас посмотрел на коричневую бутылку, зажатую меж моих копыт.
— Это… блин, неужели Дикий Пегас!
Я ничего не смогла с собой поделать. Я улыбнулась и, подражая Дасти Трейлс, протянула:
— Конечно, друган. Только лучший односолодовый виски, произведенный из качественнейшего ячменя во всей Эквестрии, хранится в дубовых бочках в течении как минимум десяти лет и разливается в особые зачарованные бутылки. Гарантировано взъерошит твои перья, скрутит хвост, отполирует рог и придаст сил на любовном фронте.
Я прочитала это на обратной стороне этикетки. Он заржал, его глаза загорелись, будто он увидел восход солнца, и я передала ему бутылку. Он моргнул и поймал её копытами.
— Держи.
— Ты просто отдаешь его мне? — он пораженно смотрел на меня. Я кивнула. У меня было еще много. И почему нет?
— Ну, отстрелите мне яйца и назовите кобылой… это… очень приятно с твоей стороны, незнакомка.
— Блекджек, — ответила я, доставая ртом вторую бутылку.
— Каламити, — отозвался он, — и мои друзья: ЛитлПип, Вельвет Ремеди и Ксенит, — добавил он, указав на названных пони и зебру. Мы чокнулись бутылками и выпили. Ух… нежный вкус горячительного согрел мои… ну, что-то точно согрел, и это было самым важным! Он вытер рот копытом.
— Ох… вот это определенно стоит всех мучений. Почти ощущаю вкус небесного ячменя. — Небесный ячмень? — Хех, дома за обладание этим могут упечь на шесть месяцев. Бесполезная трата еды. — Он раздраженно фыркнул, затем глянул на меня, держащую бутылку копытами.
— Почему ты пьешь так?
— Ах да. Мой рог не работает, — улыбнулась я и пожала плечами. — Его откололи несколькими днями ранее.
Что там у тебя, неловкость? Ты притащила с собой всю свою семью? Ну так заходи, не стой столбом! Теперь на меня таращились ЛитлПип и Вельвет.
— Чего?
Вельвет зарумянилась, затем обратилась к Хелпингхуфу:
— Неважно, забудем о наших маленьких проблемах. Где мы сможем позаботиться о… эмм… маленькой проблеме ЛитлПип? — спросила она, еще больше краснея.
Коричневый земной пони взглянул на маленькую единорожку.