Закончив есть, детвора отправилась играть в гостиную.
— Ну что, Ванесса рассказала тебе свои важные новости? — спросила Марла, взглянув через весь стол на Линетт.
— Что еще за новости? — спросила Линетт.
— Хороший вопрос, — сказала я. — Понятия не имею, о чем говорит Марла.
— На днях в спортзале Ванесса столкнулась с каким-то красавчиком, с которым ходила в среднюю школу, и он пригласил ее на свидание.
Я покачал головой.
— Эй, минуточку. Да, я столкнулась со старым другом, но он не приглашал меня на свидание. Он думает, что я замужем, и, насколько я знаю, он тоже.
— Почему он думает, что ты замужем? — спросила Линетт, словно на допросе.
Я взглянула на свою руку и начала играть с кольцом.
— Ты все еще его носишь? — удивленно приподняв брови, спросила Линетт.
— Я как-то и не подумала о том, чтобы снять его.
— Думаю, тебе стоит задуматься об этом, — сказала Марла. — Ты никогда не встретишь парня, пока носишь эту штуку.
Я взглянула на нее с прищуром.
— Что ж, все в порядке. Потому что я не заинтересована в знакомстве с парнями.
— Возможно, не сейчас, но когда-нибудь будешь, — сказала Линетт, собрав свои гладкие темные волосы обратно в хвост.
Я покачала головой.
— Я даже не могу думать об этом прямо сейчас. А значит, что даже если Алекс и одинок, выпить с ним по чашечке кофе не будет считаться свиданием. Это будет просто встреча старых друзей, которые очень давно не виделись. Вот и все.
— Ну-ну, как скажешь, — Марла отхлебнула из бутылки с лимонадом.
Я знала Марлу достаточно хорошо, чтобы понять, что она шутила насчет Алекса. Она получала какое-то странное удовольствие, наблюдая со стороны за реакцией людей на свои слова, и, несмотря на ее собственный неудачный брак, она была неисправимым романтиком.
— Мамочка, — крикнула Лидия. — Можешь поиграть с нами?
Детвора разложила на кофейном столике карточки из «Apples to Apples».
— Конечно, с удовольствием, — сказала я, вставая из-за стола. Все, что угодно, чтобы отвлечься от разговоров о том, почему я все еще ношу кольцо и планирую ли я снова с кем-то встречаться.
Все эти выходные я не могла перестать думать об Алексе и о том, о чем мы будем говорить, когда встретимся за чашечкой кофе. Он уже знал, что у меня есть дети, так как я упомянула о них, когда столкнулась с ним в спортзале, но он, вероятно, спросит, сколько у меня детей. И он спросит о муже, а значит, мне придется рассказать ему об аварии. Возможно, Алекс тоже задавался вопросом, почему я до сих пор ношу обручальное кольцо. Возможно, этим вопросом задавалось большинство людей из моего окружения. Я больше не замужем, и продолжать его носить было полной бессмыслицей.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале над комодом в спальне и провела рукой по волосам. Мне было всего тридцать пять, и благодаря моей маниакальной привычке пользоваться солнцезащитным кремом, многие говорили, что я выгляжу моложе. Я определенно была уже не так красива, как когда мне было двадцать, но все равно до сих получала изрядную долю комплиментов в свой адрес. Но это не имело значения. У меня не было желания снова заводить отношения. Возможно, именно поэтому я и не снимала обручальное кольцо. Хотя с уходом Райана и не было смысла носить его.
Посмотрев на руку, я сняла с пальца кольцо. Как только я это сделала, мои внутренности стянуло узлом от накатившего чувства вины и меня начало подташнивать. Я держала кольцо на ладони. Оно представляло из себя простую полоску из платины. После родов я перестала носить свое модное помолвочное кольцо, потому что камень, казалось, цеплялся за все, что только можно, и я беспокоилась, что могу выломать крепление. На мгновение я задумалась о том, чтобы одеть кольцо на правую руку, но, в конце концов, открыла шкатулку с драгоценностями и положила его рядом с помолвочным.
Тошнотворное ощущение в животе не покидало меня до конца дня. Так же, как и пришедшее с ним чувство тревоги. Внезапно ни с того ни сего меня пронзило осознанием того, что в этом мире я осталась совершенно одна. Мой брак с Райаном был не самым лучшим. Временами было паршивей некуда, но, тем не менее, он все равно был моим мужем. А что будет теперь, если я заболею? Кто позаботится обо мне и моих детях? От этой мысли меня накрыла паника. У Райана была куча недостатков, но он был не таким уж и плохим. Несколько лет назад мне пришлось удалить аппендикс. В течение первых нескольких дней после операции мне нельзя было поднимать ничего тяжелого, поэтому он был единственным, кто заботился о детях и помогал мне по дому, пока я восстанавливалась. А если бы сейчас мне пришлось просить о помощи, к кому бы я обратилась?