— Ну, давайте просто скажем так. Я точно знаю, что она чувствует.
— На самом деле?
Кем бы ни была его бывшая жена, я мгновенно возненавидела ее. Даже если бы прямо в эту секунду Кристи подошла ко мне и сказала, что она добровольно каждую неделю работает в приюте для бездомных, я бы сказал ей, что мне плевать. Она изменила Алексу Бруксу. Этого уже было достаточно, чтобы навесить на нее клеймо бессердечной суки в моих глазах.
— Ты выглядишь удивленной.
— Мне трудно поверить, что кто-то на самом деле смог бы изменить такому парню, как ты.
— Парню, как я? — он удивленно приподнял бровь
— Ты такой славный — парень, что надо, — ответила я.
Дело в том, что, несмотря на свою внешность, Алекс был добрым. И это относилось не только к кругу его друзей, он был добр ко всем. Такие парни, как он, — большая редкость. Если только он не изменился.
— По крайней мере, я помню тебя таким по старшей школе.
Он выдавил из себя улыбку.
— Ты действительно видела меня таким?
Я кивнула.
Его улыбка исчезла.
— Ты же знаешь, что говорят о хороших парнях, верно?
Я нахмурилась.
— Твоя бывшая жена — дура.
Алекс поерзал на стуле. Ему было не комфортно говорить о своем неудачном браке, так же, как и мне о Райане.
— Давай поговорим о чем-то другом. Почему бы тебе не рассказать мне о своих детях?
Я улыбнулась. Алекс понятия не имел, во что он только что ввязался. Я могу говорить о Джейкобе и Лидии несколько дней кряду. Я достала телефон, чтобы показать ему фотографии. Пока я рассказывала, насколько Джейкоб чуткий и сообразительный, а Лидия милая и талантливая, Алекс сидел и терпеливо слушал, как будто ему на самом деле было интересно.
— Похоже, они замечательные дети, — сказал он. Он сделал глоток кофе, а затем покачал головой.
Было видно, что какие-то слова вертелись у него на языке и были готовы сорваться с губ. Я прямо чувствовала это.
— Что? О чем ты только что подумал?
— Не могу поверить, что Ванесса Кинг — мама. Не то, чтобы не думал, что ты ею станешь, просто я все еще помню, как ты в старшей школе клялась, что никогда не выйдешь замуж и не заведешь детей. И вот ты здесь, мать двоих детей.
— Теперь это Ванесса Коллинз, — сказала я. — И как ты уже знаешь за двадцать лет, многое может измениться.
— Да, может, — согласился Алекс. — Ты общаешься с кем-то еще из наших одноклассников по средней школе?
— С парой человек, но в основном на Facebook, — я снова вытащила свой телефон и прокрутила список друзей, показывая Алексу фотографии некоторых из наших бывших одноклассников. Я показала на фотографию девушки, с которой он когда-то встречался. — Таня сейчас замужем за каким-то кардиологом, и у них огромный дом в Фаб Фортис.
Я часто фантазировала о жизни в Фаб Фортис, шикарном районе в центре Сакраменто, где все дома в стиле сороковых годов имели идеально ухоженные газоны и обычно продавались за более чем миллион долларов.
— Меня это не удивляет, — сказал он. — Оно и к лучшему. Она не была бы счастлива с таким простым рабочим парнем, как я.
Я искоса посмотрела на него.
— А ты был бы счастлив с кем-то со столь же высокими запросами, как она?
Алекс улыбнулся, и прежде, чем смог остановить себя, начал смеяться.
— Ты права. Таня и я были полярными противоположностями. Я до сих пор не знаю, почему согласилась пойти с ней.
— Погоди. Так это она пригласила тебя на свидание?
Он кивнул.
— Ну, ты, вероятно, просто сказал «да», потому что не хотел ранить ее чувства, — сказала я. — Или может быть потому, что она потрясающе красива.
— Дело было не в этом. Веришь или нет, но некоторые из нас, парней, понимают, что важней то, что внутри, а не снаружи.
Мое сердце снова сделало этот забавный кульбит. Алекс всегда отличался от многих других парней, которых я знала. Было приятно слышать, что он не изменился.
Он взглянул на свой телефон.
— О, черт, — сказал он, схватив его и запихнув в задний карман. — Я должен быть на работе через пятнадцать минут. Куда же так чертовски летит время?
Мы уже почти час сидели в кафе. Я и сама не заметила, что прошло уже столько времени. Алекс встал и натянул куртку.
— Может, как-нибудь повторим? — спросил он. — Может, в следующий раз поужинаем вместе?
— Ужин? Эм, хорошо. Конечно.
— Я напишу тебе позже.
Алекс повернулся, чтобы уйти, практически споткнувшись о свой стул. Он оглянулся через плечо, быстро смущенно посмотрев на меня, прежде чем выскочить за дверь.