На следующий день мы не пошли в спортзал. Вместо этого мы все спали, а потом Алекс сделал нам на завтрак блинчики.
— Они почти так же хороши, как и у моей мамочки, — сказала Лидия между откусываниями.
— А ты как думаешь, Джейки? — поинтересовалась я.
— Твои — лучше, — сказал он.
Алекс сделал лицо, как будто он уязвлён, и Джейкоб засмеялся.
— Нам лучше поторопиться, ребята, — я встала, чтобы отнести свою грязную тарелку на кухню. — Алексу скоро нужно уезжать на работу.
— Вам не нужно уходить, — сказал он. — По правде говоря, я просто подумал, что мне стоит дать вам ключ от дома. Таким образом, вы, ребята, сможете приходить и пользоваться бассейном, когда вам захочется.
Джейкоб и Лидия переглянулись уголками глаз. Улыбки расплылись на их лицах.
— Ты уверен в этом? Весьма вероятно, что мы можем бывать здесь почти каждый день.
Пока дети играли бы в бассейне, я могла бы вынести свой ноутбук в патио и держать их в поле зрения в то время, когда я работаю. Это, действительно, была гениальная идея.
— Я ненавижу приходить в пустой дом. Ничто не сделает меня счастливее, чем возможность слышать смех твоих детей, когда я подхожу к своей двери после долгого дня на работе.
По тону его голоса я могла сказать, как сильно он скучает по Лие. Я переплела свои пальцы с его.
— Ты вернёшь её обратно. Я просто знаю это.
— Надеюсь, что так, — ответил Алекс.
— Мы не прекратим бороться, пока ты её не получишь.
— Мы?
— Верно. Ты услышал меня.
Он прижал свою ладонь к моей щеке.
— Я люблю тебя, Ванесса.
— Я тоже тебя люблю, — сказала я впервые. Затем я его поцеловала.
Дети вдвоём начали хихикать и ухать. Прошли годы с тех пор, как они видели, что я целую их отца, так что они на самом деле не привыкли к публичным проявлениям привязанности, но для них было хорошо видеть, как должны выглядеть люди, любящие друг друга.
Позднее в тот же день, после того как мы с детьми вернулись домой, я поняла, что чувствую себя легче, чем долгое время до этого. Открывшись Алексу, я почувствовала, что с моих плечей сняли груз. Сомнения могут найти путь, чтобы вновь пробраться в мою голову, но чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что Алекс был прав. Я никогда не узнаю, что происходило в голове Райана в то утро, когда он умер, но что бы это ни было, его смерть не была моей виной. У Райана были проблемы, с которыми ему нужна была помощь. Я говорила с ним много раз, снова и снова, но он никогда не слушал. Райан не хотел платить незнакомцу, чтобы тот слушал о его проблемах. Очевидно, для этого у него была я. Но демоны Райана были слишком велики, чтобы я могла одолеть их. А теперь слишком поздно. Он мёртв. Автомобильная авария, унёсшая его жизнь, была трагической случайностью. Может быть, если бы Райан остался жив, мне однажды удалось бы убедить его пойти на консультацию к психологу, и, может быть, он бы смог стать лучшим человеком, но было слишком поздно для этого.
Мне нужно понять, как снова дышать, и ценить, что благодаря какому-то безумному повороту удачи, мне был дан второй шанс на любовь.
Эпилог
Несколькими неделями позже настал мой черёд помочь Алексу преодолеть сложный период. Кристи, наконец, осуществила свою угрозу рассказать Лие о том, что Алекс не её отец. Лия позвонила, рыдая. Мы с детьми были у Алекса дома, наслаждаясь поздним ужином. Я могла слышать её слёзы, доносившиеся из телефона. Алекс вышел в спальню, чтобы поговорить наедине. Спустя несколько минут он вернулся, его лицо было мертвенно-бледным.
— Что случилось? — спросила я, беря его за руку.
— Кристи познакомила Лию с её биологическим отцом. Видимо, теперь Кристи встречается с ним.
Я повернулась к детям.
— Почему бы вам не пойти и не посмотреть телевизор, пока мы с Алексом уберём со стола?
Им не нужно было предлагать дважды. Телевизор перевешивал уборку со стола в любой день недели.
— Лия в порядке?
— Она в ярости, — сказал он. — Она хочет, чтобы я приехал в Поллок Пайнс и забрал её, чтобы ей не нужно было находиться рядом с Кристи и её новым другом. Когда я объяснил, что не могу это сделать, она просто расплакалась.
— Это, должно быть, разрывает тебе сердце.
Он провёл ладонями по своему лицу.
— Я хочу полную опеку, но знаю, что никогда не получу её. Я пытался объяснить это Лие, но она не понимает, как работают эти вещи.