Почему я не могла заставить себя просто сказать слово «мертвый»? Они были детьми. «Ему не удалось справиться» — это не то выражение, которое дети смогут понять. Или все же поймут. Я понятия не имела. Все это было ново для меня. Я не знала, как правильно сообщить детям, что их отец умер. Были ли вообще какие-то правила на этот счет?
Лидия нахмурилась. Ее длинные волосы были такими же растрепанными, как и всегда после проведенного дня в школе. Она была очень похожа на меня: темно-каштановые волосы, карие глаза. Ее брат, напротив, был темным блондином с карими глазами, как у его отца.
— Справиться с чем?
— Она имеет в виду, что папа умер, — сказал ей Джейкоб, повернув ко мне голову. — Правильно, мам?
Это был мой Джейки. Он был умным ребенком и очень гордился этим. И в этом не было ничего плохого.
— Подожди, папочка мертв? — спросила Лидия, при этом ее голос звучал более озадаченно, чем когда-либо.
Я кивнула. Мое горло сжалось до такой степени, что я не могла заставить себя ответить словами.
— Ты уверена? — спросил Джейкоб.
Я снова кивнула.
Джейкоб и Лидия взглянули друг на друга. Почти в унисон они начали плакать. Я притянула их в свои объятия, позволив им рыдать в моих руках. Мое сердце истекло кровью от переживаний за них. Они были для меня всем. Всем моим миром. С тех пор, как Джейкоб сделал свой первый вдох и издал свой первый крик, я безумно полюбила его. Три года спустя, когда родилась его сестра, с ней все было так же. Никогда даже в своих самых смелых мечтах я и представить не могла, что смогу полюбить кого-то также сильно, как я любила Райана, но как только родились мои дети, все изменилось. Я не думала, что существует такая глубокая и всепоглощающая любовь, как любовь к моим детям. Я хотела защитить их от боли и страданий, и меня убивало то, что я потерпела неудачу.
— Значит, мы больше никогда его не увидим? — спросил Джейкоб, когда он заканчивал фразу его голос надломился.
— Мне очень жаль, дорогой. Но нет, — я сжала его немного сильнее в объятиях. — Теперь он с ангелами.
Я даже понятия не имела, почему это сказала. Мы не были религиозной семьей, но я надеялась, что эти слова утешат моих детей и им станет легче.
— Мне страшно, мамочка, — сказала Лидия. — Что, если с тобой тоже что-то случится?
— О, милая, — я вытерла ее слезы кончиками пальцев. — Со мной ничего не случится. Обещаю. Я знаю, насколько ты и твой брат нуждаетесь во мне, и я никогда не оставлю вас.
— Ты не знаешь этого наверняка, — осуждающе сказал Джейкоб.
— Знаю, — ответила я, хотя, конечно, он был прав. Я не могу ничего гарантировать, но сделаю все, что в моих силах, чтобы быть рядом с ними. — Вы должны верить мне. Все будет в порядке. Клянусь.
Джейкоб вытер мокрое от слез лицо тыльной стороной ладони.
— Ничего, если я пойду в свою комнату?
Ему было девять лет, и он постепенно начинал отстаивать свою независимость. Я не ожидала, что это произойдет так рано, но изо всех сил старалась предоставить ему свободное пространство, к которому он стремился. Тем не менее, меня беспокоило, что в такой момент он хотел побыть в одиночестве.
— Если ты уверен, что это действительно то, чего ты хочешь.
— Уверен.
Он встал и направился по коридору в свою спальню. У меня было искушение последовать за ним и заставить его выговориться, но когда Джейкоб замыкался в себе, он не открывался эмоционально, пока не был к этому готов.
Я на руках отнесла Лидию к дивану. В шесть лет она была еще достаточно маленькой, так что время от времени я носила ее на руках. Скоро она станет слишком большой. Она положила свою маленькую головку мне на колени и снова заплакала. Я погладил ее волосы и прошептал ей: «все будет хорошо».
Через некоторое время, она закрыла глаза. Все эти слезы утомили ее.
Позже, тем же вечером, когда дети умывались перед сном, мне удалось тайком позвонить моей лучшей подруге Марле. Она была единственным человеком, которому я чертовски доверяла практически все, потому что разговор с ней почти всегда заставлял меня почувствовать себя лучше. Я не хотел, чтобы Джейкоб или Лидия услышали, как я обсуждаю по телефону то, что случилось с их отцом, но мне нужно было с кем-то поговорить, и я поняла, что проточная вода из раковины, пока дети чистят зубы, заглушит звук моего голоса.
— Эй, девочка, — сказала Марла.
Я сделала глубокий вдох и сказала:
— Сегодня произошло кое-что ужасное.
— Что? — ее беспечный тон сменился на серьезный.
— Райан умер, — было так странно произносить эти слова. Я подавила комок в горле. — Сегодня утром по дороге с работы он попал в автомобильную аварию.