— Слушай, мне нужно идти. Я просто не хотел, чтобы ты сходила с ума и теряла голову из-за своей любимой гигиенички.
— Я как раз собиралась это сделать, так что большое спасибо за звонок.
— Ты похожа на этот тип девушек.
— Я знаю.
Он издал лёгкий смешок и сказал: — Кстати, сожалею по поводу твоего ужасного подарка на День Святого Валентина.
— Всё в порядке, – это заставило меня снова рассмеяться. — А что ты подарил своей девушке?
— Девушке? Да ладно тебе, мне не до этого.
— Ну, а если бы...? – не знаю почему, но мне очень хотелось знать.
— Если бы было? Ну даже не знаю – не шоколад и анафилаксия, это точно.
Я снова рассмеялась и сказала: — Давай. Расскажи уже.
— Ладно. – Он издал рычащий звук и сказал: — Э-э, что-то что имеет для неё значение, наверное. Я имею в виду, будь она таким же книголюбом, как ты, я бы попытался найти специальное издание её любимой книги или что-то по типу этого.
— Ох, – Я даже не собиралась позволять своим мыслям уноситься туда, к совершенно фантастическим возможностям подарка.
— Но кто-то недавно сказал мне, что я довольно угрюмый человек, поэтому подарки и коммерческие праздники – не в моём стиле.
— Ах. – Я вспомнила то утро у его грузовика и сказала: — Облом с угрюмостью, но девушка, похоже, классная.
Это заставило его рассмеяться очаровательным хриплым смехом, который просочился по моим венам и пронзил меня до кончиков пальцев ног. — Спокойной ночи, Эмили Хорнби.
— И тебе спокойной ночи, Ник Старк.
Я только нажала «отбой», как пришло сообщение.
Джош: Приветствую тебя, милая валентинка.
Я почувствовала вину, когда ответила.
Я: Приветствую.
Джош: Мы завалены работой, поэтому я не смогу позвонить до перерыва, но я хотел быстро передать привет, на случай, если ты уснёшь.
Я: И тебе того же 😉.
Джош: Ты носишь браслет?
Я: Нет, я в постели.
Джош: Я вспомнил, что ты любишь блестящие вещи, и он напомнил мне о твоей улыбке.
Мне не особо нравились блестящие вещи – я не была любительницей побрякушек – и как серебряный браслет-цепочка мог напомнить ему о моей улыбке? Как именно: мою улыбку в шестом классе, когда у меня был полный рот брекетов и я носила ортопедический головной убор, когда спала?
Я всё ещё слышала Ника Старка: «что-то, что имеет для неё значение».
Я: Ооооо <3. Но стихотворение было самым блестящим подарком.
Джош: Милашка. Пора бежать. Пока, Эммикейки.
Я: Пока.
Снова подключила телефон к зарядке, выключила свет и устроилась поудобнее на подушке. Я действительно провела отличный День Святого Валентина с Джошем – поэзия и украшения, чего ещё может желать девушка? Это было всё, чего я хотела от этого дня, ещё до того, как упасть в эту бездну повторяющихся дней.
Идеальный парень, поставивший галочку почти на всех романтических пунктах, которые я записала в моём ежедневнике.
Так почему же я не чувствовала себя больше... не знаю... очарованной, когда думала о нём?
Конечно, дело было в Мэйси, но это было что-то другое. Он написал стихотворение обо мне, но почему-то мысль о Нике Старке, говорившем о том, что бы он купил для гипотетической девушки, была более захватывающей, чем поэзия.
Я быстро остановила ход этих мыслей. Я ничего не знала о Нике Старке – кроме того, что он любил читать, какую музыку слушал, как от него пахнет, где он работает, как звучал его смех, когда он сонный разговаривал по телефону – и он, вероятно, был тем же придурком, каким я его всегда считала.
Джош идеально мне подходил, а я просто устала.
В ту ночь я не загадывала желание на звезду. День был настолько близок к идеалу, настолько органичен, что мне не нужна была помощь галактики.
Я справлюсь, Млечный Путь.
Я уснула, даже не заметив, что, разговаривая с Ником по телефону, забыла сказать Джошу «Я люблю тебя».
Признание №10
Когда мне было три года, я гонялась за Билли Таббсом по кварталу, и если ловила его, то валила на землю и кусала по всей спине. Мой папа говорит, что он плакал всякий раз, когда видел меня.
Ещё один Богом забытый День Святого Валентина
Зазвонил будильник, и я швырнула телефон через всю комнату.
— Нееееееееееееееееееееееееееееееет!
«Walking on Sunshine» продолжала играть после того, как телефон ударился о стену и приземлился где-то в темноте, но вместо того, чтобы достать его, я просто зарылась лицом в подушку и кричала, пока не выдохлась.
Я была в аду.
Как мог тот день не изменить ход событий?
Я схватила халат и пошла в ванную, чтобы принять душ. Снова. Я включила воду и вошла под душ, зная, что будет дальше. Я сосчитала до пяти, а затем…
— Эм, ты там почти закончила?
Бинго. Лиза собиралась прижаться ртом к дверному косяку и сказать мне, что моему младшему брату нужно в туалет. Как и в любой другой день, я крикнула:
— Я только зашла.
— Джоэлу надо на горшок.
— Есть ванная наверху, – я налила себе в руку шампунь и натёрла им голову. Я знала, каков будет её ответ, но мне казалось важным сыграть в эту игру.
— Твой папа там.
На этот раз я крикнула: — Окати его ледяной водой, и он сразу выпрыгнет.
Последовала пауза, прежде чем она пробормотала сквозь двери: — Ты серьёзно не собираешься выходить?
Я подумала об этом секунду и ответила: — Да. Извини.
Ого. Я потёрла волосы сильнее, когда одна мысль внезапно опередила все остальные в моей голове.
У. Меня. Был. Иммунитет.
Да, застрять в вечном чистилище Дня Святого Валентина было худшим из возможного, но чего я не учитывала до этого момента, так это того, что я могу делать всё, что захочу и не сталкиваться с последствиями.
Я абсолютно точно могла использовать слова Ника Старка в качестве своей мантры на этот день.
Пошли они.
Я приняла очень долгий душ в честь этого факта, и к тому времени, как я вышла и вытерлась, на меня снизошло озарение.
Я могла говорить всё, что хотела, кому угодно и на следующий день это было бы стёрто.
Меня не могли наказать, отстранить или даже арестовать, потому что на следующее утро я снова окажусь в своей постели в доме моего отца, буду гулять под чёртовым солнцем, и никто не вспомнит о моих проступках.
Да начнутся игры!
Я вышла из душа и направилась прямиком к своему ежедневнику.
Список дел на 14 февраля:
ДЕНЬ БЕЗ ПОСЛЕДСТВИЙ: ВСЁ, ЧЕГО МНЕ, БЛЯТЬ, ЗАХОЧЕТСЯ
Вместо того чтобы спешить освободить ванну, как обычно делала, я подтащила табуретку к туалетному столику. Увеличила громкость на телефоне и включила новый альбом Volbeat, пока я слишком долго рисовала стрелки подводкой. Мне удалось сделать хороший макияж и выпрямить волосы, чтобы собрать их в идеальный высокий хвост.
— Не так уж плохо, Эм, – я посмотрела на своё отражение. Интересно. Как оказалось, если потратить целый час на свой внешний вид, то можно выглядеть довольно неплохо. Я наклонилась вперёд и чмокнула зеркало, оставив идеальный красный отпечаток губ.
Затем я полезла в свой шкаф и порылась в нём, точно зная, что надену в школу. У меня были крутейшие черные кожаные брюки, но мне никогда не хватало смелости надеть их в школу, потому что они были обтягивающими с большой буквы «О».
Совсем не в моём стиле. Или, по крайней мере, не в стиле той версии меня, какой все меня считали. Но в брюках моя задница выглядела просто шикарно, поэтому я собиралась выгулять этих негодников.