— Хорошо. Значит… подходим поближе, ищем главного пони, разговариваем с ним, и попутно стараемся избежать перестрелки.
— Да. Кстати, лагерь довольно большой. Не знаю, есть ли у меня стелсбак такой длительности.
— Тогда… план Б.
Она моргнула и настороженно посмотрела на меня.
— Не думаю, что хочу знать подробности.
— Последний раз, когда я такое делала, мой друг стрелял в меня. Довольно долго, — сказала ЛитлПип, обвязываясь красным поясом одного из громил Красного Глаза.
— Последний раз, когда я делала такое, мне пришлось съесть сердце моей подруги, — отозвалась я, убедившись, что мои искусственные ноги тщательно замаскированы, прежде чем нацепить на нос потрепанные солнцезащитные очки.
Она секунду поглядела на меня, затем выдала вопрос на миллион крышечек:
— Промерзлая щель Луны, как ты еще с ума не сошла, Блекджек?
Я оглянулась к ней. Хороший вопрос.
— Может я уже? Я делаю все, чтобы помочь и стараюсь изо всех сил, чтобы победить — я удивленно посмотрела на неё. — Разве ты не так поступаешь?
Она уронила взгляд.
— Есть кое-что, чего делать нельзя…
— Естественно. Обязательно надо убедиться, что победа того стоит, — я повернулась к ней. — Иногда, правда, ты лажаешь в процессе исполнения… но нет ничего хуже проиграть, потому что ты сидела сложа копыта, когда могла действовать.
Я закатила глаза и глянула на вырубленных охранников, у которых мы стянули форму.
— Сможешь ли ты нарушить обещание, данное другу? — спросила она, отводя взгляд.
— Слушай, я обязательно объясню Хомэйдж этот поцелуй… — вздохнула я и улыбнулась.
Она вновь покраснела, затем покачала головой.
— Да нет, не это. — Маленькая единорожка поправила шлем, чтобы он скрыл её рог. — Ну… то есть… — Она топнула копытами. — Блин, ну почему это так сложно? — я ждала, пока она боролась с разрывавшими её противоречиями. — Я чувствую… словно не могу верить себе самой. — Она закрыла глаза. — У меня не так давно была проблема с химикатами. Праздничные Минталки. Усилители мозга.
— Знаю. Рампейдж постоянно их жует. Обожает их, — я смущенно улыбнулась. Вообще-то, я понятия не имела, ела ли она Праздничные или нет, даже никогда не задумывалась, что они могут быть разных сортов.
— Именно. Они придают пони харизматичности. Делают их приятнее, — продолжала она. — А еще они вызывают сильнейшее привыкание… что стало огромной проблемой для меня.
— Похоже, они могут пригодиться. Есть у тебя? — спросила я. Она закрыла глаза и, поджав губы, магией вытянула баночку из своей сумки… ух… она похоже знала точное место её расположения.
— Так… полагаю, что ты поклялась никогда-никогда не принимать их снова? Независимо от обстоятельств?
— Да. Что-то типа того, — ответила она. — Поэтому прямо сейчас, маленькая пони в моей голове, убеждающая меня принять их, сражается с другой маленькой пони в моей голове, говорящей сдержать свое обещание и найти другой путь.
— Ага. — я сделала долгий, вдумчивый глоток из бутылки. — Позволь спросить… этот твой друг, которому ты пообещала… хотел бы, чтобы ты умерла, лишь бы сдержать это самое обещание?
ЛитлПип вздохнула и поглядела в сторону Тенпони, прежде чем ответить:
— Нет.
— И если мы провалим эту вылазку, мы умрем?
— Ты заставляешь меня жульничать, — пробормотала она. — А должна помогать мне держать обещание. — Маленькая единорожка вздохнула. — Просто… не хочу принимать их только из-за моей зависимости. Не хочу снова облажаться и подвести моих друзей.
— Это признак того, что ты заслуживаешь их, — улыбнулась я. Потом снова отхлебнула и вздохнула. — Извиняться легче, когда ты живая. Поэтому, как насчет этого: ты жуешь их, пока мы не выберемся, отдаешь их, когда мы закончим, а затем проведем весь завтрашний день в сожалениях и обвинениях меня в дурном на тебя влиянии.
— Вельвет убьет меня, — она выудила один розовый мятный квадратик, украшенный маленькими шариками и ленточками. Затем закинула его в рот, прожевала, сглотнула… и расслабилась. Затем единорожка открыла глаза, и, внезапно, я почувствовала непреодолимое желание поцеловать её снова, когда на её губах заиграла миленькая, маленькая улыбка.
— Что ж… волноваться будем потом. Теперь… как нам проникнуть внутрь и поговорить с Красным Глазом… — Она посмотрела на меня, задумчиво постучав по губам. — Теперь это будет гораздо проще…
Штаб-квартирой этой армии служили три-четыре старые брезентовые палатки, связанные вместе, и усиленные металлическим листами. Судя по длинной передающей антенне, возвышающейся над кучей мусора, это место как нельзя кстати подходило для связи с Красным Глазом или кто там у них был за главного в этой местности, чтобы достичь необходимых для ЛитлПип целей. Естественно, прежде чем мы приступим к этой части нашего плана, нужно избавиться от грифонов-охранников в силовой броне.