— Я закончила! — Радостно заключила Наташа, отойдя от стола и победоносно хлопая ладошками друг о друга.
— Однако… — Тихо проговорил Стальнов и быстренько собрал небольшую электрическую цепь, дабы проверить работоспособность отремонтированного мотора. к всеобщему удивлению, как только Стальнов замкнул ключ, лампы в цепи загорелись, да так сильно, что Стальнову пришлось немного покрутить ручку реостата, дабы вольтметр не начал зашкаливать. —…Однако всё работает! — Заключил он, выключая цепь и потрепал её по голове, игнорируя слабое сопротивление и недовольство. — Умничка, Боря бы тобой гордился!
— Спасибо! — Она скромно улыбнулась — Это папа меня учил! И кстати, дядя Миша, Вы же знаете, что не безопасно собирать цепь от столь мощного источника тока, да ещё и голыми руками!
Стальнов лишь отмахнулся, дескать, «не учи учёного», но всё кинул в знак согласия.
— Да, он многому тебя учил — Согласился Кошкин, с тёплой улыбкой смотря на неё — И я чувствую, что его знания, накопленные за долгие годы работы, не будут утеряны. Благодаря тебе! — Заключил он
—Да ладно вам… — По ещё щёчкам прошёлся румянец и она поспешила сменить тему — Ой, дядя Гарик, давайте я вам помогу… — Она ловко подскочила к Маяку и выхватила у Макара небольшой кейсик с инструментами.
— Думаю, вопрос о том, что ты сможешь, будет лишним? — Маяк хохотнул, отчего доспех немного потрясся.
— Лишним, да. — Спокойно проговорила Наташа, открывая кейсик и ища в нём нужные инструменты — Что именно не работает?
— Два клапана на спине… — Макар указал на названные детали — Заклинили. Потом что-то с левой рукой. Кажется, сервопривод повреждён.
Наташа лишь хмыкнула и сняла со спины Маяка плиту и просунула свою ручку в открывшеюся дырку. Что-то покрутив там, она с лёгкостью прокрутила оба вентиля, позволяя Макару снять заднюю плиту со спины Маяка. Тот охотно выбрался из костюма, неуклюже карабкаясь в нём. Стальнов и Кошкин лишь хлопнули себя по лбу.
— Чёрт… — Начал бурчать Стальнов — Надо было всего лишь светиться с чертежами…
— А где ты их видел? — Фыркнул Кошкин в ответ — Затерялись где-то и всё.
— Дядя Женя, не ругайтесь Вы так! — Встряла Наташа — И Вы, дядя Миша, тоже. Я знаю, где они лежат!
Двое сталкеров тут же замолчали и переглянулись. На лица всех присутствующих наползла виноватая улыбка. Эх, только подумать-маленькая девочка одним своим словом тушит пламя раздора и ссоры на корню. Да, Наташу мы все очень любим и она для нас всех очень важна. Вообще она девчонка тихая и скромная, но иногда, при нас, может проявить характер, чтобы не ссорились. Конечно мы хотим дать ей всё самое лучшее, но в условиях, в которых мы живём, это достаточно проблематично…
— Это всё, конечно, прекрасно — Начал я, доставая из-за пазухи планшетку и, вытащив из неё исписанный лист, протянул его Стальнову. — Но хочу напомнить, у нас осталась незакрытая бюрократия.
— Хочешь всё сегодня закончить? — Спросил тот, беря у меня листок.
— Да, чтобы глаза не мусолило. — Я кивнул.
— Хорошо — Стальнов убрал лист в нагрудной карман толстовки и начал собирать оборудование в сумку — Я посмотрю, что там надо заполнить, но чуть позже.
— Угу, я позже заскочу — Сунув планшетку обратно, я взял Наташу за руку и быстро выскочил из оружейной.
Следующим пунктом в списке были Гермоворота. Вообще гермоворот было несколько и то только те, что известны нам, но всё помещении, вместе с путями, платформами и близлежащими служебными помещениями мы обобщённо называли, как ни странно, «Гермоворота». Чтобы выйти к ним, придётся побродить по коридорам, мимо нескольких жилых блоков и пары важных объектов. Что же…ещё несколько «зайцев» одним выстрелом.
Первым «зайцем» на маршруте оказалась столовая. Это была достаточно большая комната, имеющая выход в бар. На небольшой кухне копошился Фильтр-наш бармен. Завидев нас, он приветственно махнул нам рукой и поставил на стол две миски, до краёв заполненные гороховой похлёбкой.
— Спасибо! — Наташа благодарно улыбнулась, взяла миску, хлеб и ложку и села за один свободных столов. Я последовал её примеру и сел рядышком. — Приятного аппетита! — Весело сказала она мне, болтая ногами.
— И тебе того же — Я улыбнулся в ответ, едва сдерживаясь от скупой мужской слезы, настолько она милая и дорогая для меня.
— Почему ты так смотришь на меня? — Беспокойно начала она, украдкой посматривая на меня.
— Ничего. — Заверил я её — Ешь давай
— Но всё же? — Наташа не собиралась успокаиваться.
— Просто ты милая — Я потрепал её по голове — Не могу взгляд оторвать.
— То есть? — Она удивлённо посмотрела на меня и смущенно отвела взгляд — Я…я нравлюсь тебе? — Нервно спросила она.
— В каком смысле? — Я поднял на неё удивлённый взгляд
— Ты понимаешь… — Она никак не могла справиться со своим смущением, её щёчки горели румянцем, что не могло не умилять. — Как девушка…
— Я люблю тебя — Заверил я её и, чуть погодя, добавил — Как сестру.
Наташа удивлённо смотрела на меня, но через пару секунд расслаблено выдохнула и вернулась к еде.
— Больше не пугай меня так, хорошо? — Спросила она, смотря на меня просящим взглядом.
— Хорошо, постараюсь больше так не делать! — Я повёл плечами — Но ничего не обещаю
Наташа устало вздохнула, но ничего не ответила. Тут же на кухне послышался топот, видно Фильтр, отошедший в бар, спускался обратно. Спустившись, он направился к нам, попутно насвистывая что-то себе под нос.
— Дела наконец идут в гору! — Радостно начал он, садясь рядом — Да и наше положение теперь не такое шаткое.
— Сталкеры вновь прибывают? — Спросил я, подняв на него взгляд
— Да. И, надо заметить, достаточно охотно! У нас уже есть достаточно подробные карты Лесного Болота и Полигона. — Он положил на стол планшет и отмотал её на названные территории. — Вот примерно вот так это всё выглядит. Вот тут… — Он ткнул пальцем на юго-западные границы Л.Б., в небольшой кружок руин — Здесь та самая насосная станция, которая была для нас перевалочным пунктом, но сталкеры ею не пользуется. — Он провёл пальцем чуть западнее, на участок с каким-то комплексом. Кажется это были всякие сараи и хозяйственные постройки — В качестве опорного пункта выступает вот эта ферма, которую мы обошли.
— Ясно-понятно — Я кивнул — Что-нибудь ещё?
— Да — Фильтр убрал планшет и положил на стол небольшую флешку — Здесь всё добытая информация об Альянсе и его лидерах и представителях. Правда, информации всё равно чертовски мало. — Он вздохнул и пожал плечами.
— Говоря о личностях… — Я задумался, вспоминая ещё не утихшие события — Что насчёт фон Фолкера?
— К твоему счастью достаточно известная личность. — Фильтр откинулся на стуле и посмотрел в потолок —…Говорят, что он выжил и продолжает командовать. О его прошлом, в прочем как и о прошлом Альянса в целом, известно мало. Понятно, что он шишка ну очень важная и всегда лично присутствовал на поле боя, вместе с солдатами. Как ты успел понять, мужичок далеко не дряхлый, а очень даже живенький и подвижный.
— Жив, ты уверен? — Я удивлённо посмотрел на бармена
— Абсолютно. — Он кивнул — Мерки рассказывали, что неделю назад видели его в мобильном штабе.
— Мерки сотрудничают с Альянсом? — Я отодвинул пустую тарелку
— И да, и нет — Фильтр развел руками — В Синдикате сейчас разлад. Часть бойцов, игнорируя приказы руководства и прочих заказчиков, продолжают принимать заказы от Альянса, а часть полностью игнорируют и изолируют его и всю работу и деятельность, связанную с ним, правда охотно берут заказы от государств и группировок на уничтожение бойцов и техники. Правда, убрать фон Фолкера пока не удалось, хоть на него и объявлена охота.