Он сворачивал на парковку, когда увидел ее в углу корта, ожидавшую его. Ее теннисная форма всегда выглядела великолепно. Она посмотрела на него и улыбнулась.
— Я знаю, что ты меня обыграешь, — сказал он, целуя ее.
— Ты не можешь этого знать. Вдруг в один из этих дней ты порвешь меня в пух и прах, — засмеялась она.
— Сомневаюсь.
Он влюбился в нее с самого первого свидания. Звучало это банально, когда он рассказывал это друзьям, и был уверен, что Эми смутилась, когда узнала о его любви с первого взгляда.
— Тогда, когда же ты влюбилась в меня, — подразнил он ее, и она улыбнулась.
— Я не собираюсь тешить твое эго! — пошутила она. — Просто знай, я люблю тебя, — уверила его Эми.
Они шли по корту, пока весенний солнечный свет заливал пространство вокруг. Цветы она положила на скамейку у корта, чтобы забрать с собой после игры. Майк был милым – и Эми была довольна тем, что ее парень знал о слабости девушек к цветам. Также она знала о его способностях выбирать украшениях, судя по колье в подарок на ее день рождения.
Она ждала кольцо, и слегка расслабилась, не получив его. Эми еще не была готова. Было несколько вещей, для которых понадобится время, чтобы переварить – мысль о свадьбе была одной из этих вещей. Ее мать хотела выдать ее за Майка месяцы назад. На самом деле, она даже сказала, как его фамилия сочетается с именем Эми.
Мама несколько раз повторяла дочери сочетание «Эми Тернер», хотя сама девушка не была уверена в том, хорошо ли это звучит. К тому же у нее были другие причины, которые она точно не стала бы обсуждать с мамой.
Пришло время, когда нужно было быть подлым, и тогда Майк смог собраться, чтобы обыграть ее в последней игре. Это ее порадовало. Ей нравилось, когда ее мужчина мог сдержать свое слово и при этом показать свое тело. Подумав об этом, она тут же ущипнула себя за такие грязные мысли. В конечном счете, он всегда был мил к ней, а она получила от него самый величайший подарок, который мог бы дать мужчина, когда она жаждала его невинности. Может быть, это и оказалось полной катастрофой, но, по крайней мере, у нее была его девственность. Эми взяла цветы и вдохнула аромат. Улыбнувшись ему так, как улыбалась только ему, она беззвучно прошептала «спасибо».
— О чем ты хотел поговорить? — спросила она. На пути к корту, он написал ей сообщение, и было оно чуть-чуть зловещим.
— Ах, да. Эта сволочь, Джеймс Скотт, сцапал меня на работу в эти выходные.
— Я думала, это наши выходные, — ответила Эми, сердясь.
— Были, — сказал Майк, — и я очень зол из-за этого. Но мы можем отправиться на побережье в следующие выходные, когда я вернусь из Лос-Анджелеса.
— Из Лос-Анджелеса? — переспросила она. Обычно его компания никогда не отправляла Майка в командировки, и это ее удивило.
— Тебе лучше привыкнуть к этому. Если я получу партнерство, ожидай много одиноких ночей. Ты всегда говорила, что хочешь оставлять время для друзей, — напомнил он ей.
— Да, я не хочу терять связи с людьми, но я также хочу проводить кучу времени с тобой.
Они некоторое время шли к машинам. Действительно, многие из ее друзей сталкивались с тем, что отношения занимали почти всю их обычную жизнь, и свободного времени на других не оставалось. Этого она не хотела. Своих друзей она ценила, и давно для себя решила, что расставаться с ними не будет. Ее компания даже заключила пакт, что романтические отношения не помешают их дружбе. Несколько подруг нарушили это обещание, но не Эми. Для нее дружба значила многое, и к верности девочкам она относилась серьезно.
Майк страстно поцеловал ее, держа в своих руках, пока она пыталась удержать спортивную сумку и цветы. Она наслаждалась его поцелуями. Можно даже сказать, его самый первый поцелуй был самый сладкий в ее жизни, и ничего с тех пор не поменялось. Каждый из поцелуев был такой же длительный, как и последующий. Был бы он так же хорош в постели, как и в поцелуях. Он не просто чмокал и уходил, и это то, что она ценила в его добром характер. Лежа на траве в парке, они шутили о свадьбе и детях, живой изгороди и «долго и счастливо», но дальше разговор никогда не заходили. Однажды, он наберется смелости и сделает предложение, но на данный момент, она была счастлива, что до этого не дошло, потому что не была уверена в том, что они оба готовы к таким обязательствам.
Должно быть что-то большее, прежде чем в церкви зазвенят колокола и будет объявлено, что еще одна пара связала себя узами на всю жизнь. Должно быть волнение, нетерпение, смех, любовь и еще много чего, прежде чем она посвятит ему всю жизнь. Разговаривая с подружками, она узнавала много всего, и не знала, как затронуть тему так, чтобы не задеть его чувства. Поэтому, вели они себя как обычно, хотя Эми понимала, что еще о многом надо будет спросить у друзей, о том, что не могла обсудить с ним.
Что касается Майка, то у него было подозрение насчет того, что он ни черта не понимает в занятиях любовью. Он посмотрел несколько порнофильмов, но это особо не помогло, так как еще давно он для себя решил, что все, что происходило на экране, была ужасная игра плохих актеров за деньги. Он вспоминал, что разговаривал с парнями в колледже о сексе, но все, что ему говорили родители касаемо этой темы, это никогда не приносить новости о том, что от него забеременела девушка. А как от него кто-то мог забеременеть, если он даже не понимал основы! Тем не менее, Эми была очень доброй и понимающей.
Иногда он задумывался над тем, откуда у нее столько опыта, но никогда не спрашивал. У него не было прав на это. Она была его опорой. Она хорошо его научила, но все еще оставались вещи, которые объяснить могли только парни. Он читал в журналах о том, что может оттолкнуть девушек и поменял некоторые моменты в жизни, чтобы не подходить ни под один пункт.
— Что тебя не заводит? — как-то спросил он Эми, когда она пребывала в одном из своих сложных настроений.
— Мужчины, задающие слишком личные вопросы, — ответила она.
— Ну, я все-таки не чужой человек.
— Хорошо, — ответила она. — Меня отталкивают лжецы. Терпеть не могу людей, которые не моют подмышки, и волосатая грудь – это отвратительно.
— Это включает в себя женщин, у которых слишком много волос на груди? — пошутил он.
Им было весело вместе. Вместе они смеялись. Вместе они учились всему, но было кое-что, что Майк узнал за то время, что он был с Эми. Женщины учились быстрее мужчин, и на каждую долю сомнения в ее голове, у него приходилось пять или шесть таких мыслей. Как-то давно он даже пытался поговорить с отцом о сексе, как мужчина с мужчиной, но услышал лишь то, что еще мал для таких разговоров. Даже уроки полового воспитания не особо помогло. Большинство в классе смеялись над бананами в презервативах, а остальные хвастались своими познаниями, так что учителя никто не слушал. Майк помнил, как читал учебники, ища тонкости, которые пропустил, в то время как его познания о противоположном поле были намного меньше, чем у других мальчиков в классе. Даже одноклассницы слегка стеснялись его, чувствуя отсутствие опыта у него, хотя Эми это не отталкивало. У них было много общего. Они обсуждали многое, не только секс. А теперь все становилось серьезнее, и Майк хотел соответствовать любому парню, с которым могла бы быть Эми. Из всех парней, бросивших школу, он был наименее эгоистичным, и видел, что может случиться, если двигаться слишком быстро. У одного его одноклассника уже было двое детей, ипотека и работа без каких-либо перспектив – Майк не смог бы мириться с этим. В бухгалтерской компании, где он работал, его не волновало, что его считают социопатом. На рождественской вечеринке он не приставал к девушкам, но и они не приставали к нему. Он как-то об этом не думал.