— Это от Гроссвела!
Артур подскочил к нему. Гарри прочитал и передал другу.
— Кто принёс? — спросил мистер Томсвуд у дворецкого.
— Чёрт! Хэмпстед! Нужно торопиться! — выругался Артур.
— Какой-то мальчуган, — ответил О'Нил. — Я его пока не отпустил.
— Отлично! Пошли, — сказал Крофт.
Он взял со стола записку для Чарльза.
— Том! О'Нил! — крикнул он, надевая кобуру с револьвером. Друзья были уже при оружии. — Том, нужно отправить записку лорду Чаттерлею.
— Сэр, я с вами поеду, — прогремел грозный ирландец.
Барон посмотрел на своего дворецкого. Этот высокий и крепкий мужчина, был помощником ему много лет, начав службу в их семье ещё при отце Артура.
— Ты уверен?
Тот утвердительно кивнул и взял ружьё.
— Том, остаёшься за старшего, — кинул Крофт, надевая пальто.
Мужчины с мальчуганом сели в карету и помчали с бешеной скоростью, было ещё очень рано и дороги в центре города были пустыми. Артур дал парню, который принёс записку, пять шиллингов и сказал:
— Покажешь, где тебе передали записку, и я дам тебе ещё пять шиллингов.
У мальчугана загорелись глаза. Он с восхищением посмотрел на вооружённых джентльменов и закивал головой.
— Конечно, сэр. Я всё покажу.
Глава 31. Полное безумие
Виктория услышала за дверью приближающиеся мужские голоса. Они спорили, один говорил тихо и сдержанно, а второй был явно раздражён и злился.
— Ты из-за этой девки совсем рехнулся! Нам нужно сваливать сейчас же!
Собеседник ему что-то отвечал, но она не могла разобрать слова. Мужчины остановились недалеко от двери, поэтому разговор стал слышен чётко.
— Ты наследил! Они скоро будут здесь! Ты что не понимаешь? От неё нужно избавиться!
Ужас охватил Викторию. Пальцы похолодели, а сердце в груди замерло.
— Только попробуй, Джеймс, её тронуть! — стальным голосом ответил Блэксмут. — И ты отсюда не выйдешь живым.
Звуки потасовки, удар, второй удар.
— Можете выезжать сейчас, но только без экипажа. Я вас догоню, — прошипел сквозь зубы Кристофер.
Дверь открылась и через прикрытые глаза Виктория увидела, как он вошёл в комнату и закрыл дверь на ключ, который положил в карман пиджака. Она закрыла глаза, притворяясь что ещё спит. Блэксмут поставил на столик поднос с едой, подкинул дров в камин, сел на кровать и погладил её по волосам.
— Как же я скучал по тебе, любимая, — прошептал.
Виктория открыла глаза и посмотрела на супруга. Его лицо стало мягче, чем при первой встрече. Он отдалённо напомнил ей того Кристофера, которого она знала в юности.
— Я принёс тебе поесть, — ласково сказал он.
— Я не хочу.
Он долго смотрел в её зелёные глаза, и ему казалось, что он в них тонет. Кристофер медленно наклонился и, проведя рукой по её декольте и плечу, поцеловал в губы. Виктория не ответила. Схватив за плечи, он резко поднял её и прижал к себе. Прижимая голову к плечу, он вдыхал её аромат. Затем обхватив руками лицо, грубо приник к её губам требовательным поцелуем. Виктория сопротивлялась, но мужчина, придавив её своим телом к кровати, судорожно стал задирать юбку.
— Нет! — остановила его Виктория. — Я сама. Развяжи мне руки.
Блэксмут ошарашенно смотрел на неё замерев, а Виктория показала ему связанные руки. Кристофер засомневался, глядя в её глаза. Вглядываясь в лицо мужчины, которого она когда-то любила, пыталась разглядеть хоть что-то от былого Криса. Его взгляд наполнился болью, тоской и ей стало его жаль. Она поняла, что душевные муки терзали его. Безумие — болезнь, которая лишала его разума.
Кристофер же медленно развязал её. Виктория села и потёрла запястья. Снова посмотрев в глаза Криса, она коснулась пальцами его лица и медленно приблизившись, прикоснулась губами к его губам и осторожно, трепетно, как в первый раз, поцеловала. Это был настолько невинный поцелуй, что мужчина закрыл глаза от наслаждения. На его лице отразилось блаженство.
— Пригласи меня на вальс, — прошептала она близко к его губам. — Я хочу танцевать с тобой, как тогда, когда ты в первый раз пригласил меня.
Кристофер открыл глаза, посмотрев на супругу с нежностью, и протянул ей руку. Виктория подала ему свою и они встали с кровати, держась за руки. Он даже не обратил внимание, что ноги у неё уже развязаны. Вывел её в центр комнаты и взял одной рукой за спину, а второй сжал ладонь. Блэксмут медленно начал вальсировать, в уме напевая мелодию вальса, под который они первый раз танцевали. Виктория покорно следовала за ним в танце и думала, как усыпить его бдительность. Правда, она не знала, как далеко она сумеет убежать, если ей удастся его отключить и взять ключ. Она положила голову ему на плечо. Через несколько мгновений Крис остановился и, подняв её лицо пальцами за подбородок, посмотрел в её глаза:
— Викки, я люблю тебя. Прошу тебя, будь моей женой.
— Я согласна, любимый, — подыграла она ему и слёзы навернулись на её воспалённые глаза.
Кристофер поцеловал её руку, повернул два раза и вернул в свои объятия. Слёзы медленно сползали по щекам Виктории. «Викки». Только он так её называл, все в семье её называли «Тори». Она вспомнила, какая она была счастливая тогда. Она полюбила его всем сердцем, всей своей девичьей невинной душой и готова была сделать для него всё. Кристофер н был для неё всем миром, который так безжалостно рухнул из-за его безумия.
— Что это за дом? Мы здесь будем жить после свадьбы? — спокойным голосом спросила она.
— Нет! Я отвезу тебя в далёкую страну, мы там будем счастливы, — ответил Блэксмут мечтательным голосом. — Этот дом плохой, в нём всё пропитано похотью. Его построил мой дед для своей любовницы. В нём давно уже никто не живёт.
— В какую страну мы поедем? — продолжила она игру.
— В Америку.
— Так далеко?
— Да.
— Когда? — она посмотрела в его тёмно-карие глаза.
— Сегодня едем в Ливерпуль, оттуда отплываем, — улыбаясь, ответил Крис.
— Ты позволишь мне попрощаться с родными? — нежно спросила Виктория.
Выражение лица мужчины моментально стало жёстким.
— Ты меня за идиота держишь?
— Ш-ш. Успокойся. Я поняла. Напишу брату из Америки, — она погладила его плечо ладонью, успокаивая.
Виктория почувствовала, как он расслабился, взял её руку и поцеловал запястье, притянув к себе, поцеловал в губы, сначала нежно, потом более настойчиво. В нём разгоралась страсть, и он стал жадно ласкать руками тело любимой жены. Кристофер прижал её к туалетному столику, поднял за бёдра, посадил на него и задрал платье, оголив ноги в чёрных чулках. Виктория не сопротивлялась, но в панике думала, что делать. Он уже готов был расстегнуть брюки, но неожиданно, увидев их отражение в большом мутном от старости зеркале, стоявшем у гардероба, замер. Его выражение лица резко изменилось, оно исказилось отвращением. Он схватил её за плечи и стал трясти.
— Шлюха! Отвратительная шлюха! — закричал он и наотмашь ударил её по лицу. — Посмотри, на кого ты похожа? — Кристофер показал рукой в зеркало.
Виктория тронула рукой щёку, которая горела от удара.
— Крис, посмотри на меня, — она притянула его лицо к себе. — Я твоя жена, ты мой муж. Мы ничего плохого не делаем. Мы любим друг друга. Это нормально. Нормально. Люби меня, прошу… Она поцеловала его в губы, обняла и прижалась к нему, заставив целовать её плечи и шею. Сама тем временем осторожно просунула руку в карман его пиджака и нащупала пузырёк: «Наверное, лауданум». Во втором кармане нашла ключ, аккуратно достала его и положила на столик, а пузырёк зажала в ладони. Она не знала ещё как заставит его выпить, но взяла. «Может идти до конца? И после он сам уснёт? Но он очень непредсказуем и вспыльчив», — заключила она, отбросив мысль о том, чтобы позволить воспользоваться супружеским правом.
— Подожди, Крис! Я так не хочу, — остановила. — Отнеси меня в кровать, пожалуйста.
Блэксмут посмотрел в её глаза и, улыбнувшись, взял Викторию на руки. Остановившись, он смотрел на любимую с вожделением. Её волосы растрепались, стройные ноги выглядывали из-под задранного платья. Не отрывая от неё взгляда, он снял пиджак, потом жилет, начал расстёгивать манжеты рубашки и остановился. Тут же он резко переменился в лице, неожиданно сел на её ноги, руками поднял её платье выше и, резко дёрнув за панталоны, разорвал их. Виктория поняла, что опять его тёмная сторона взяла верх и хочет насилия. Этого она не могла допустить. Только одна мысль об этом вызывала у неё тошноту и отвращение. Она стала бить его руками, пытаясь оттолкнуть от себя, и закричала: