– Проходи, боец, – сделал приглашающий жест комдив.
– Товарищ комдив, красноармеец Новиков по вашему приказанию прибыл.
– Вольно, а почему красноармеец, я, кажется, подписал приказ о присвоении звания.
– Видно, в беготне не успели, товарищ генерал. Есть и поважней дела.
– На награды всегда должно быть время. Но, к сожалению, ты прав, сержант. Дел действительно много. Как показал захваченный вами майор, у немцев на нас такие силы собраны, что не расслабишься. Вы его с такой хорошей картой взяли, аж загляденье. Они идут прямым ходом на Ленинград, и войск у них, действительно много. Расскажи, как все прошло, немец уж больно обалдевший был от вашей наглости.
– Да ничего особенного, просто вежливо предложили проехать с нами, побеседовать.
– Ага, он аж захлебывался от возмущения. Они-то думали, что кругом свои войска, а мы – где-то в районе Гатчины. А тут вон как вышло.
– Ну, пусть они так всегда думают, нам проще, товарищ генерал, – высказался я и коротко обрисовал всю нашу вылазку в стан врага.
– Хорошо, сержант, свободен пока. Скоро будет работа, я думаю, пока отдыхайте, – генерал кивнул головой, видимо своим мыслям, а я вышел. Уходя, услышал слова комдива, которые мне очень понравились.
– Капитан, подашь на всю группу разведчиков представление, надо поощрить ребят.
Что ответил ротный, я уже не слыхал.
А ночью всю дивизию подняли «как на пожар». Поступил приказ провести контрудар, с целью выбить немцев с тех высот, которые они оседлали. Якобы нельзя дать фрицам закрепиться.
– Серега, чего происходит, какое наступление, только что отступили, – это Игорь решил у меня узнать, что-нибудь. Как будто я знаю больше.
– Я думаю, что высокое начальство решило потрепать наступающего нам на пятки врага.
– Это как? Чем? У нас же ни танков, ни людей.
– Я думаю, они хотят, чтобы мы оттянули на себя побольше немецких войск, а затем ударить во фланг, ну это я так думаю.
– Значит все, здесь все и закончится?
– Ну, еще подергаемся, мысли шире.
– Так нас здесь всех и положат. У них же танков куча, а мы с голой жопой, – настрой Синицына меня не удивлял. Если честно, я и сам думал так же. Но нужно держать марку.
– Синицын, товарищ Сталин сказал: «Нужно быть очень храбрым человеком, чтобы быть трусом в Красной Армии!» – вот так, вспомнилась отличная фраза из хорошего фильма.
– Да я не боюсь, просто обидно вот так сгинуть, ни за грош.
– А ты подвиг соверши, – вставил свои пять копеек Зимин, – продай жизнь подороже.
– Хорош базарить, пошли собираться, – прервал я этот балаган.
– Где найти сержанта Новикова? – раздался рядом чей-то голос.
Мы все обернулись. Перед нами стоял красноармеец и, отдышавшись, проговорил:
– Срочно к командиру роты.
– Ну, пойдем, я Новиков, – ответил я и поправил ремень.
Солдат развернулся и быстро пошел, надо думать к командиру. Я так же быстро спешил за ним. Перед входом в штаб застегнул верхнюю пуговицу и, придерживая пилотку, вошел внутрь. Прищурившись и оглядев присутствующих, доложил:
– Сержант Новиков по вашему приказанию прибыл!
– Садись, сержант, – ротный кивнул на стол, там лежала большая карта, – смотри сюда. Станция Карташовская, перед ней лесок. А вот справа от леса есть небольшая балочка. Летом там болото, и вроде выходит, что немцев там нет. Но нужно проверить.
– Так сами говорите, что болото, значит и сейчас никого, дожди идут, там и не пролезешь, наверное.
– Вот ты и проверишь. Выходите прямо сейчас.
– Есть, разрешите идти? – Вот тебе, бабушка, и Юрьев день. Отдохнули.
– И еще, Серега, – перешел капитан с командного на обычный человеческий и прервал мои мысли, – языка бы взять, понимаю, что сложно, но ты у нас везунчик. Генерал Лебедев лично просил помочь. Дело такое, там уже пропала группа наших бойцов. Будьте предельно осторожны.
– Хорошо хоть предупредили, будем как мыши.
– Иди, сержант, удачи.
– Спасибо, тащ капитан.
Я вышел из землянки и задумался. Придя в расположение, сказал парням, что выходим, и достал карту. Минут десять вглядывался и пытался предположить, что там и как.
«Балочка, балочка, как ты к себе манишь. Что ж, попробуем».
Вышли мы через двадцать минут, идти было тяжело. Усталость давала о себе знать. Немцы стояли близко, предстояло обогнуть болото. В общем, дошли до начала оврага часа за два. Овраг глубокий и длинный, конца не видно. Можно танки спрятать, не то что пехоту. Блин, тишина, ни звука, ни огонька. Стоп, как ни огонька, а это что?
– Серый, впереди в кустах вроде кто-то сидит, как будто от сигареты огонь видел, – сказал Зимин и показал на кусты слева.