Вышла я с первыми лучами солнца и побежала. Это было рискованно, я уже знала, что хищники не уходили сразу спать, но утро — не их время, а я пробиралась по склону вдоль реки, в лес пока не заходила.
В прошлый раз, чтобы добраться до избушки у меня ушел целый день. И в идеале я должна сегодня обернуться туда и обратно, только вряд ли это у меня получится. А значит, придется искать в городе гостиницу или постоялый двор. Деньги у меня есть, но если потребуются документы…
Как я и предполагала, удалось добраться до города уже только во второй половине дня. Солнце еще не клонилось к закату, но у меня было слишком много дел, чтобы тут же бросаться обратно.
Перед тем, как выйти к людям, я переоделась в серое платье, разгладила складки как могла, повязала косынку, оставив волосы свисать на лицо. Я, конечно, довольно сильно изменилась за этот месяц, похудела, но все равно будет плохо, если меня узнают. Поэтому я взяла специально высушенную на солнце и мелко толченую глину и немного очертила себе скулы, как бронзером из моего мира.
Я весь месяц продумывала возможности маскировки. Идеально было бы, конечно, стать темной. Даже в книге нашла, как сделать соответствующее снадобье, но ингредиентов у меня не было, да и проделывать на себе подобные эксперименты я тоже не горела желанием. Жаль, что обычной покраской волос дело не решить — кожа-то светлая никуда не денется.
Поэтому, после долгих дум и экспериментов, я сделала такой импровизированный бронзер, который меня неплохо старил и делал лицо более резким и угловатым. А что? Навыки не пропьешь, а краситься я умела.
На меня никто не обратил внимания, когда я улучила момент и вышла на тракт. Вышла, кстати, на другой, не на тот, который сразу углублялся в лес, а намного правее, почти к заводским районам. Он был гораздо более оживлен, тем не менее мое появление из чащи не вызвало подозрения. Ну мало ли, человеку по нужде понадобилось?
Так что со всеми этими обходными маневрами пришлось немало поплутать, да и путь я свой удлинила значительно, учитывая то, что сейчас мне до города было идти еще километра полтора, потому что тут лес был от его черты довольно далеко.
Мне, конечно, пришло в голову сначала закупить все продукты, выяснить вопрос с отъездом, но по здравому размышлению нужно было сначала найти ночлег. Поэтому как только я вышла в средний сектор, я тут же зашла в ближайшую книжную лавку. Я бы и в промышленном зашла, да там таковых не было.
— Светлого дня! Чем могу служить, уважаемая ренна? — подошел ко мне толстенький продавец.
— Светлого дня, уважаемый рен, — я слегка поклонилась в ответ на его поклон. — Я по делам в этом славном городе, но столкнулась с серьезной проблемой — быстро не могу найти те места, куда мне поручил съездить хозяин, а время поджимает.
Я долго прикидывала, какую бы легенду придумать. Нет, можно было бы обойтись и без нее, но это могло в глазах местных выглядеть несколько подозрительно. В итоге решила сыграть роль кого-то вроде курьера — приехала по делам хозяина фирмы или магазина, нужно обойти несколько мест, времени мало.
— Понимаю, уважаемая ренна, — понятливо покивал продавец. — В новом городе всегда так. Я могу вам предложить путеводитель или карту. Что вас больше устроит?
— Пожалуй, — я для проформы задумалась, — будет лучше взять карту. Уверена, в вашем славном городе есть что посмотреть, — на этом месте продавец зарделся от удовольствия, — но у меня совсем мало времени.
— Да, да, понимаю, пароход уходит завтра утром, — опять как заводной болванчик покивал он. — Вот, возьмите, два лия с вас.
Я протянула ему две золотые монеты. Я не знала, дорого это или нет, но торговаться опасалась. Лучше прослыть богачкой, чем нарушить принятые здесь правила.
— Могу ли я еще чем-то помочь? — спросил мужчина, видя, что я не тороплюсь на выход.
— Видите ли… — я замялась. — Не подскажите, где здесь можно снять приличный номер?
— Чего бы не подсказать? — удивился толстячок. — Спать на пароходе — мало приятного, понимаю.
— Да, хочется отдохнуть в нормальных условиях, — поддакнула я, обрадовавшись, что попала пальцем в небо.
Тут есть транзитные пароходы — это хорошо, а что еще лучше, никого не удивляет, что они останавливаются здесь с ночевкой. Если я правильно помню большую карту, то я кажется знаю, что это за город и почему тут стоят пароходы. Дальше, вниз по реке идет Роща Демонов и плыть через нее довольно долго. Если ехать напрямую дня полтора, то плыть, учитывая все зигзаги реки, больше в два раза. То есть он плывет и ночью через очень опасное место, причалить там некуда, да и это так себе идея. Нужно заправиться, взять на борт пассажиров и продукты, все проверить, чтобы случайно не сломаться посреди леса.