Стук повторился.
- Кто там такой непонятливый?
Стук повторился снова.
- По башке себе постучи, дятел! - Разозлилась Катька и запустила в дверь, стянутый с ноги, тапок.
В ответ на это замок тихонько щёлкнул, дверь приоткрылась, и в комнату просочился новичок. От такой наглости Катька тут же вскочила на ноги и уставилась на него, сощуренными от гнева глазами.
- Привет, - заговорил первым Степан.
- Ты что себе позволяешь, заморыш! - Сквозь зубы процедила Катька, угрожающе надвигаясь на непрошенного гостя.
- Эй-эй, - успокаивающе произнёс Карпатов, отступив назад. - Вообще-то я к тебе по делу.
- По какому ещё делу! Дамское бельишко стырить собрался?
- Какое ещё бельишко? - Опешил Степан.
- Нижнее! - Выкрикнула Катька, резко бросившись на него.
Степан ловко уклонился от растопыренных пальцев, метивших точно в его лохматую шевелюру, и отскочил от девчонки так далеко, как позволяли габариты помещения.
- Слушай, это всё, конечно, забавно, но может ты, наконец, настроишься на деловой лад?
- Забавно? Ты ко мне вломился!
- Когда ты ко мне вломилась - без стука, прошу заметить - я же на тебя не бросался и не обвинял в попытке кражи моих трусов!
- Да кому они нужны то! - Хмыкнула Катька, заметно успокоившись. Происходящее в самом деле начало её забавлять. Всю неделю она собиралась как следует поддеть новичка, но они редко пересекались. Пару раз она даже пыталась проникнуть посреди ночи в его комнату, но, к своему удивлению, справиться с простеньким замком ей не удалось. - Ну и что у тебя за дело?
- Это не совсем дело, а скорее просьба, - признался Степан.
- Даже так! - Притворно изумилась Катька, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжёлого.
- Именно, - сухо подтвердил Степан, не обращая внимания на выразительные взгляды, бросаемые Катькой то на полуоткрытый шлем, то на увесистый каталог обуви. - Мы хотели бы, чтобы ты провела нас завтра на гонки.
ТАКОЕ услышать Катька не ожидала и в немом изумлении уставилась на гостя.
- Кто "мы"? - Спросила она, наконец, после продолжительного молчания.
- Я, Лин и Вадик. Вадика ты наверно не знаешь, это мой одногруппник.
- Лин, ушастый засранец! Это он тебя заслал? С чего он взял, что я буду что-то для вас делать?
- Лин то как раз уверял меня, что ты откажешься.
- Так чего ты припёрся?
- Подумал, что тебе ведь не трудно, - невозмутимо ответил Карпатов, - а нам было бы интересно посмотреть на гонки изнутри.
- Может и не трудно, только вы, парни, мне и на фиг не нужны. Если это всё, то проваливай и забудь дорогу в мои апартаменты!
- Да ладно тебе, - отмахнулся Степан, - если хочешь, мы там за тебя поболеть можем.
- Издеваешься, да? - Резко изменившись в лице, прошипела Катька.
- В смысле? - Не понял Степан.
- А то ты не знаешь? Меня в прошлый раз помяли, и вот я заявляюсь после этого в компании троих парней, как будто мне нужна защита!
Степан честно попытался вникнуть в суть проблемы.
- Ты серьёзно считаешь, будто нас примут за защитников?
Этот вопрос остудил Катьку. Лин, конечно, занимался рукопашным боем и при случае смог бы за себя постоять, но вот вид имел крайне замухрышистый, впрочем, как и Степан. Третьего она не знала, но очень сомневалась, что тот смотрится внушительнее своих приятелей. На защитников они и правда не тянули, как по возрасту, так и по сложению. Чего ещё ждать от тринадцатилеток? Вот Лёшка бы под описание подошёл, но он же не при делах. А эти... выглядят, как обычные фанаты.
Катька внимательно посмотрела на Степана - на этот раз оценивающе. Наличие фанатов тоже способствовало росту уважения в глазах остальных гонщиков. За теми же "Ласточками" постоянно бегала целая команда. Во время гонок они трясли цветастыми плакатами и скандировали задорные кричалки. За Катьку никто и никогда специально не болел - ей было трудно понравиться людям.
- Знаешь, - медленно произнесла она, - а что-то в этом есть.
- Так ты согласна?
- Не так быстро, сначала обговорим условия.
- Какие условия? - Насторожился Степан.
- Если я вас и возьму, то только в качестве фанатов, следовательно, вы должны будете исполнять всякие фанатские обязанности.
- А можно поподробнее?
- Можно и поподробнее, - улыбнувшись, кивнула Катька.
Улыбка эта сразу не понравилась Степану, она была из ряда тех улыбок, что видишь перед тем, как потерять сознание от охватившей тело боли. Откровенно людоедская улыбочка.
"Вам письмо!" - пропищал портком, когда Лаврентий принимал утренний душ. Так как громкость сигнала была предусмотрительно увеличена, услышать его не помешал даже шум льющейся воды. Лаврентий выбрался из кабинки, накинул на мокрое тело халат и прошёл в спальню.