— Я же сказала... сегодня к ужину придет наш адвокат. Он опаздывает, — говорит Вив, закатывая глаза, но в то же время посматривая через плечо на закрытую дверь. — Я должна быть послушной дочерью.
Я смотрю на нее, недоверчиво приподняв бровь.
— С каких это пор ты стала послушной?
Она начинает смеяться, но потом, вспомнив об опасности, прикрывает рот рукой и знаками приказывает мне молчать.
— Дом будет в нашем полном распоряжении завтра вечером. Мистер Уинтерс зайдет в субботу утром проверить, все ли у меня в порядке, но ты в этот момент спрячешься. А родители вернутся только во второй половине дня.
— Адвокат придет проверить, все ли у тебя в порядке? Что это они так усиленно заботятся о твоей безопасности?
— Они не спускают с меня глаз с тех пор... как ты умер, — говорит Вив, глядя в землю. — Хотя все это не так страшно. Он мне практически как родственник.
Вздыхая от расстройства, я слезаю с подоконника.
Вив, нагнувшись, снова целует меня, выглядя в розовой пижаме необыкновенно привлекательно с той точки, где стою я. Не сдержавшись, я прижимаюсь губами к ее шее, тихонько постанывая от наслаждения.
— Пойду приму холодный душ.
Вив, соблазнительно улыбаясь, закрывает окно.
— Я постараюсь вознаградить тебя за терпение. Обещаю.
Иду по темной пустой улице в одиночестве, стараясь справиться с охватившим меня возбуждением. Тело жаждет Вив, но то, что я испытываю, не грязная похоть, а ожидание чего-то волшебного и прекрасного. Никогда еще время, оставшееся до вечера следующего дня, не тянулось так мучительно долго.
Зато теперь мне точно известно, что все будет замечательно.
Вернувшись на угол, к столбу и нащупав вход в портал, я любуюсь исходящим от руки зеленым свечением. Разряды электричества, покалывающего кожу, кажутся мне чуть ли не благодатью. Сквозь облако зеленого света видна часть школы — моей школы. Здание, которое вижу я, как бы накладывается на реальность, существующую по эту сторону портала.
В который раз уже беззвучно благодарю сам не знаю кого за то, что на свете есть это призрачное окно со всеми странными параллелями, которые возникают в результате его существования.
Подумав об этом, я протискиваюсь сквозь портал, чтобы пойти домой. Гдето на половине пути чувствую, что застрял. Потоки электричества, текущие сквозь тело, мешают сориентироваться. Чтобы понять, где я, шарю рукой, нащупывая стены тоннеля. Они гораздо ближе, чем казалось раньше, — до такой степени, что у меня начинается клаустрофобия.
Повернувшись боком, я нахожу место, где можно просунуть руку наружу, и, присев на корточки, кое-как выбираюсь из туннеля. Выкарабкавшись, я, пошатываясь, отхожу в сторону и, встав на колени, начинаю кашлять. Очевидно, задерживаться внутри надолго вредно для здоровья.
— Что, еле пролез на этот раз?
Быстро поднявшись на ноги, я стараюсь разглядеть во тьме того, кто это сказал. Удается мне это не сразу, так как глаза еще не привыкли к темноте. В конце концов я различаю сидящую на камне в метре от меня Нину, одетую в куртку с капюшоном. Похоже, она ждет меня и пришла сюда уже давно.
— Держись от меня подальше, — предупреждаю я, направляясь в сторону дома.
— Он уменьшается, Кам. Мне кажется, вскоре он совсем закроется…
Почувствовав приступ паники, я останавливаюсь, но, поняв, чего добивается Нина, отворачиваюсь.
— Ничего не получится, — бросаю я ей, — ты просто в отчаянии и готова уцепиться за любую соломинку.
Нина, поднявшись на ноги, подходит ближе.
— Может, так оно и есть, — говорит она мрачно.
Испугавшись ее хмурого взгляда, невольно делаю шаг назад. Нина встречает мои маневры зловещим смехом.
— Сначала я подумала, что просто забыла, как нужно проходить через эту штуку, но сегодня я попробовала снова и поняла, что туннель сузился.
— Врешь ты все, — возражаю я неуверенно.
Нина совсем близко и смотрит на меня снизу вверх. Низко надвинутый капюшон куртки спадает назад. Ожидая увидеть распухшее от слез лицо и маниакальный взгляд, я с удивлением обнаруживаю, что выглядит она безупречно — кожа хоть и бледная, но безукоризненно гладкая, а волосы аккуратно расчесаны и красиво уложены.
— Не веришь мне? — спрашивает она. — Ты же чаще меня ходишь туда-сюда... хотя, конечно, у тебя голова вечно занята не тем — еще бы ты заметил.
Гляжу на столб с сомнением. Действительно, оказываясь здесь, я вечно спешу. Кажется, с того момента, когда я впервые прошел через портал, чтобы найти Нину, прошло уже несколько лет. Но ощущение от первого прохода я помню ясно — несмотря на страх, достаточно было шагнуть внутрь и выйти с другой стороны, как через дверь. Почесав голову, пытаюсь вспомнить последние несколько проходов. Приходилось нагибаться и пролезать боком, иначе бы я застрял. Поняв это, прикрываю рот рукой, чтобы скрыть объявший меня ужас.