— Не то чтобы я не хотел о ней говорить... — начинаю я, лишь бы что-нибудь сказать.
Доктор Саммерс никак не комментирует мои слова, давая понять взглядом, что ожидает продолжения. Я мучительно стараюсь подобрать слова.
— Просто я не уверен, что наши с ней отношения всегда были такими, какими я их считал...
— Почему ты стал сомневаться в этом сейчас?
Я отворачиваюсь к окну. Этот вопрос и меня самого интересует, но не могу же я спросить, как один и тот же человек, живущий в двух мирах, может быть таким разным и — как я недавно понял — таким одинаковым. И в том, и в другом мире Вив была человеком с нестабильной психикой, но чрезвычайно преданным. Кроме того, она во что бы то ни стало желала получать то, что ей нужно.
Посоветовать мне бросить футбол после травмы было для нее естественным поступком. Для нее это была возможность стать для меня всем миром. Что мне непонятно, так это то, как там, в другом мире, я смог ей отказать. Кроме того, меня пугает, что Вив, погибшая здесь, и Вив, живущая там, в моем сознании, похоже, слились воедино, став одним человеком. Но мне уже никогда не узнать, как отреагировала бы моя Вив, если бы я поступил иначе.
— Я любил ее... и знаю, что она любила меня, — говорю я, не глядя в глаза миссис Саммерс. — Просто я много думал о том, как все было и как могло быть. Хотя это глупо, потому что я ничего не могу изменить.
— Да, будущее нельзя предугадать, — говорит миссис Саммерс, согласно кивая, — но не следует забывать и о том, что поступки, которые мы совершаем, влияют на него.
— Так как же мне тогда понять, правильно я поступаю или нет? — спрашиваю я, глядя на нее.
— Порой правильно и неправильно — это не те категории, которыми следует руководствоваться, — говорит она тихо. — Иногда нужно следовать зову сердца.
В какой-то момент я решил, что самый лучший способ избавиться от неусыпной заботы матери — найти работу. По этой причине я и выхожу из торгового центра с пачкой визитных карточек в одной руке и несколькими стандартными бланками резюме в другой. Очевидно, все, кому нужна временная рабочая сила на День благодарения, уже нашли подходящих кандидатов, но в жизни может случиться все что угодно, и работодатели всегда охотно берут резюме у подростков на случай, если в декабре выяснится, что есть острая необходимость в дополнительных работниках.
Из-за угла магазина «Macy’s» выезжает красная ржавая «тойота» Майка. Машу ему, и он, заметив меня, мигает фарами. Когда машина подъезжает ближе, я слышу доносящуюся из колонок музыку какой-то жуткой группы, играющей в стиле индирок, которую Майк слушает на предельной громкости.
— Ты что, сабвуфер поставил? — спрашиваю я, стараясь перекричать оглушительную какофонию звуков.
— Да, ты угадал, — удовлетворенно замечает Майк, убавляя громкость.
Забравшись внутрь, я убеждаюсь, что грудная клетка вибрирует, хоть уровень громкости и стал значительно ниже.
— Что, папа неожиданно расщедрился?
— Я пообещал ему выиграть конкурс рисунков и занял второе место, — говорит Майк, подавая мне украшенный красной лентой лист бумаги.
Я узнаю рисунок. Майк трудился над ним несколько недель, а я даже не удосужился спросить зачем. Да уж, награду за внимательное отношение к друзьям мне не присудят, это точно.
— Поздравляю, дружище.
Посмотрев вперед сквозь лобовое стекло, Майк включает поворотник.
— Отвезти тебя домой? — спрашивает он.
— Слушай, а ты есть не хочешь? — неуверенно предлагаю я, рассматривая рисунок. — Может, перекусим где-нибудь?
— Ну, у меня дела вообще-то, — отвечает Майк, газуя на месте в ожидании зеленого сигнала светофора.
— Ладно, извини, я знаю, что вел себя как конченый ублюдок, — говорю я. — Но, может, ты не откажешься посидеть со мной где-нибудь? В том месте с курами, например?
Майк, продолжая следить за ситуацией на перекрестке, удивленно поднимает бровь. Я ерзаю на сиденье, вспоминая наш предыдущий поход в куриное заведение. Тогда ему пришлось буквально вытолкать меня оттуда. Но потом я вспоминаю Нину в зеленом переднике.
— Слушай, помнишь, я попросил тебя помочь с прикрытием и сказал, что я у тебя в долгу?
— Ага, — говорит Майк и трогается с места на зеленый свет. На перекрестке мы сворачиваем на улицу, ведущую к куриной забегаловке.
Я смотрю в звездное небо.
— Давай я в качестве уплаты долга покормлю тебя ужином?
Сегодня в «Ужине у Дины» не так много народа, как в прошлый раз. Майк просит найти для нас столик, а я стою, стараясь справиться с собой, но тщетно — состояние лихорадочного возбуждения в душе сменяется самой настоящей паникой. Молодой человек в костюме петуха отводит нас, как мне кажется, к тому же самому столику, где мы сидели в прошлый раз.