Подруга приходила к девяти утра, они с Надей вместе завтракали под очередной сериал на канале 1+1, а потом обсуждали насущные проблемы: детей и их школу, своих родителей, книги, которыми обменивались, цены на продукты, кулинарные рецепты, различные городские сплетни и т.п. А с тех пор, как Таня вышла на работу, к обсуждаемым темам прибавилась еще одна - личная жизнь Вадима Величко, то есть Надиного мужа и Таниного шефа.
Его, кстати, совсем не беспокоило, что жена может быть в курсе его эскапад «на сторону». Надя всегда придерживалась нейтралитета в семье, (в первую очередь ради спокойствия сына) и Вадим старался его тоже не нарушать. Их брак давно устоялся, ради Пети оба поддерживали в доме нормальные отношения. Супруги мирно согласовывали насущные хозяйственные проблемы и даже периодически выходили «в свет» для поддержания реноме Вадима. В остальном каждый жил своей собственной жизнью.
И если у Надежды на личном фронте все оставалось без перемен, то Вадим, обретя свободу действий, пустился во все тяжкие. Слухи о его похождениях оперативно приносились супруге всевозможными «доброжелателями», жаждавшими крови и острых ощущений, но Надя, как правило, разочаровывала их явным отсутствием интереса к изменам мужа. Хотя однажды, когда его очередной роман стал особенно скандальным, посоветовала:
- Ты бы не светился в городе со своими мексиканскими страстями, а то люди уже вовсю языками чесать начали. Испортишь репутацию, потом долго не отмоешься, а ведь мечтаешь баллотироваться в депутаты.
Вадим прислушался к совету и его бурная демонстрация сексуальной свободы резко сошла на нет. Теперь очередная пассия принимала любовника на дому или в узком кругу избранных, а развлекаться они ездили в рестораны и клубы Киева. Почти каждая из любовниц Вадима мечтала увести его от жены, надеясь вскоре стать мадам Величко №2, но их попытки неизменно наталкивались на жесткий отказ.
- Мне не нужна новая жена, солнышко, - цинично объяснял мужчина. - Та, что у меня есть, вполне устраивает. У нас - сын, общий круг знакомых, мы с Надей нормально общаемся и даже дружим по-своему. Поэтому не стоит надеяться, что я с ней расстанусь, это бесполезно.
Но сама Надя четко осознавала - их брак идет к логичному завершению и только ждала, когда Петя достаточно повзрослеет, чтобы понять ее и не осуждать за желание обрести свободу.
* * *
В один из вечеров Вадим сообщил Надежде, что вскоре им предстоит выход «в свет».
- Я обеспечил ресторан Семёнова прекрасной черепицей, да ещё предоставил значительную скидку, так что управляющий Саша Жмых прислал мне приглашение на двоих человек. В общем, приводи себя в порядок, через два дня мы идём на открытие «Лоры».
- Да? – приподняла брови Надя. – А самого Женю ты видел?
- А как же, он ведь заезжал выбирать черепицу, правда, мы общались лишь по делу и говорить ему, что моя жена с ним знакома было как-то неуместно…
- И правильно, - перебила его Надежда. – Семёнова знает вся Рушевка, а вот он за годы отсутствия, наверняка, позабыл многих. Да и наше с ним знакомство произошло так давно, - он махнула рукой, а затем спросила. – Вот ты можешь вспомнить, с кем беседовал 15 лет назад?
- Нет, конечно.
- Вот и я, считай, для Семёнова никто, тем более мы с возрастом все изменились.
- Да? – Вадим взглянул на себя в большое зеркало платяного шкафа спальни и попытался втянуть живот. Не получилось. – Нужно худеть, - пробормотал он и обернулся к жене. – Я в последнее время прибавил в весе, да?
- Уже лет 5, как прибавил, - хмыкнула Надя. – Сам же недавно просил освободить место в шкафу для новых костюмов, а то старые тебе тесны.
- Зато ты совершенно не изменилась, - искренне похвалил жену Вадим. – Такая же стройная интересная блондинка.
- Вот и дождалась комплимента, - засмеялась женщина, а сама подумала: «Но тебе же этого мало, подавай разных баб, да побольше, и чтоб они выглядели, как девицы с объездной дороги, которые за малую плату исполнят любые пожелания клиента».
На следующий день Надя перемеряла свой гардероб, а затем, сев в маршрутку, съездила в Киев и купила новое платье: светлое, классического кроя, с рукавом три четверти. К платью она подобрала тёмные шпильки, в тон к ним клатч, а ещё чудесную шаль ручной вышивки, которую ей подарила вторая подруга, Галка.
Галя Муровская после института неожиданно вышла замуж за иностранца, с которым познакомилась на курорте. Яркий блондин Людвиг был шведом и сыном богатого издателя из Хельсинки. Молодые сыграли пышную свадьбу в Киеве, а затем укатили на родину мужа. Сейчас у Галины Хэнсон уже было трое детей и собственная туристическая фирма. Подруга регулярно наведывалась на родину и каждый раз обязательно встречалась с Надеждой, чтобы узнать последние новости о её жизни, а также, как складываются судьбы их одногруппников и знакомых.
- Шикарно выглядишь, - похвалила новое платье Татьяна, которой Надя показала обновку. – А что наденешь из побрякушек?
- Ты же знаешь, я не люблю золото, поэтому выбрала любимый кованый браслет из серебра, а ещё подвеску с александритом.
- Камень одиночества, - грустно кивнула Таня.
- Думаешь, наши мадамы это поймут? – ответила Надежда. – Они же, как сороки, любят всё блестящее, а ещё, чтоб золота было побольше. Уверена, на открытии ресторана все будут сверкать и искриться, как новогодние ёлки.
- А-ха-ха, - вдруг расхохоталась подруга. – Ты же не знаешь…
- Что?
- С тех пор, как Семёнов вернулся и наши бабы разведали, что он до сих пор не женат, в «Лору» началось настоящее паломничество.
- Бедный Женя, - пробормотала Надя.
- Вокруг ресторана теперь всё время крутятся местные молодухи, разодетые по последней Рушевской моде…
- Ага, макияж поярче, юбки покороче и декольте до пупа.
- Точно, даже утром я видела, как парочка таких сидела на лавке, высматривая, когда же хозяин ресторана пожалует на работу. Сквер вокруг «Лоры» сейчас самое популярное место отдыха наших «невест», жаждущих обратить на себя внимание Семёнова.
- Он, наверное, ползком по кустам пробирается в ресторан, - расхохоталась Надя.
- А что ты хотела? Женя - красивый, холостой, богатый, ценная добыча для любой женщины. – Подруга искоса взглянула на Надю и добавила. – Ты сама не хочешь поохотиться?
- Нет. Хватит с меня этих страстей. Не хочу ни от кого зависеть. Я, конечно, думала, как бы всё могло сложится с Женей, не отрицаю, но потом поняла – если каждый раз надеяться, что вдруг придёт какой-то мужик и решит за меня все мои проблемы, то кто же я сама, как человек и личность? Неужели ничего не стою? Хотя да, сейчас я – никто. Ни профессии, ни собственных денег. Есть только родительская квартира.
- Это тоже важно.
- А вот останусь я одна и как мне зарабатывать на жизнь? Я же музейный работник, пару лет проработала в Русском музее, а когда в 90-х нам перестали платить мизерную зарплату (от слова вообще), да и Петя всё время болел, то я уволилась и больше никогда официально не работала.
- Но твоя трудовая книжка лежит у Вадима, пенсионные регулярно перечисляются, - заметила Таня.
- И через двадцать лет я буду получать минимальную пенсию, спасибо, - кивнула Надя. – Но и до этого мне ещё нужно дожить. Как?
- Давай поговорим об этом позже, - примиряюще предложила подруга. – Что ты завелась?
- И правда, проблемы нужно решать по мере их поступления, - согласилась Надежда. – Но мысли о будущей жизни последнее время одолевают меня всё чаще и чаще.
- Ничего, подружка, прорвёмся.
«Лора» действительно преобразилась, и не только снаружи, но и внутри. Первый этаж словно помолодел и увеличился из-за яркого света новых светильников, светлых штор и белоснежных скатертей. Все официанты сновали между столиками в униформе, состоявшей из чёрных брюк и белых блузок. На груди у каждой девушки был приколот стильный бейджик с именем, а на шее повязан пёстрый кокетливый платок.