* * *
После открытия «Лоры», жизнь Евгения постепенно вошла в новое русло. Он много времени посвящал обучению персонала европейским навыкам приготовления и подачи блюд, посетил поставщиков овощей, молока и мяса, снабжавших ресторан своей продукцией, а также дал большое интервью модному киевскому журналу, после которого клиентура «Лоры» ещё больше увеличилась.
- Многие спрашивают, почему мы не откроем сеть наших заведений в столице? - спросил как-то Женю управляющий Саша.
- Мы обязательно потеряем в качестве приготавливаемых блюд, - ответил Семёнов. – И если честно, я не хочу заморачиваться новыми проблемами, а просто спокойно зарабатывать на жизнь, проводя время на кухне в своё удовольствие. Превращать готовку в конвейер – это не для меня.
- Вот и прекрасно, - вздохнул Саша, - а то персонал начал обеспокоенно спрашивать, не собираешься ли ты перенести «Лору» в Киев?
- С чего бы…?
- Столица, больше возможностей, больше денег.
- Но и проблем в разы больше. Нет, здесь я сам себе хозяин, у нас давно налажены связи с местными чиновниками, мы избавлены от рейдерских захватов, никто не покушается ни на нашу землю, ни на сам ресторан, так что, спасибо, но нет. Повторяю, я хочу лишь спокойно работать в кругу единомышленников. Мне совершенно чуждо тщеславие, жажда денег или власти. Есть свой участок работы – и хватит, хотя…
- Что?
- Я бы хотел, чтобы в «Лоре» начали играть приглашённые музыканты.
- Не понял…
- Хочу иногда устраивать музыкальные вечера для любителей джаза. Объявить это заранее на сайте, чтобы публика знала, кого будет слушать, и затем провести вечер в приятной компании.
- Только джаза? – вытянулось лицо Саши.
- Не обязательно. Сейчас много хороших музыкантов не могут реализоваться, ведь вокруг засилье попсы. Полуголые девицы трясут силиконовыми титьками, распевая дешёвку на телевизионных каналах или смазливые мальчики-попрыгунчики веселят публику, мелькая то здесь, то там, а признанные музыканты отодвинуты в сторону, их профессиональный и житейский опыт, песни со смыслом, музыка не для ног… Где они? Забыты. А я хочу дать возможность этим людям зарабатывать, напоминая окружающим и о себе, и о настоящей музыке.
- Ты уже знаешь, кого хочешь пригласить?
- Пока думаю. Но не беспокойся, это не нарушит общую концепцию ресторана. Публика по-прежнему будет приезжать к нам кушать, но иногда, для меломанов, мы будем проводить тематические вечера, чтобы послушать признанных корифеев украинской музыки.
- Если организовать всё правильно, «Лора» от этого только выиграет, - согласился Саша.
Спустя год.
Надежда.
Когда, вернувшись из магазина, Полина Игнатьевна увидела Надю, безжизненно сидевшую на ступеньках у ее квартиры, то сразу поняла – что-то случилось.
- Пойдем, - только и сказала она, про себя вздохнув, - сейчас заварю свежего чаю и поговорим. Правда, времени у меня не так много, скоро на работу. Что значит «на какую работу»? Я третий месяц уже работаю.
- Где?
- В спортивном клубе.
- Кем?
- Уборщицей. А что ты хотела? Пенсия, сама знаешь, какая, только на еду да оплату коммунальных услуг хватает. А мне и одеться-обуться нужно, да и много еще чего, например, кофе, сигареты, вино, журналы.
- Перечень, как у настоящего плейбоя, то есть плейбабы, - съехидничала Надежда, - в списке только мужика не хватает.
- Кто знает, - улыбнулась тетка, - вот денег подсоберу, зубы вставлю и пойду в клуб «Для тех, кому за 60» деда себе искать.
- А что, есть такой клуб? – встрепенулась племянница.
- Даже три, - радостно кивнула головой Полина Игнатьевна. – Первый – в больнице, второй – в церкви, а третий - на кладбище.
- Тьфу, на тебя, - скривилась Надежда, а потом, не выдержав, расхохоталась. – Ну, больница, церковь понятно. Но кладбище?
- На кладбище с этим тяжелее всего, - «удрученно» вздохнула тетка. – Там старичков почти нет, ведь их, как эстафетную палочку, передают из рук в руки еще на похоронах любимых жен.
- А тебе действительно нужен дед? – полюбопытствовала Надя.
- Нет, конечно, - отмахнулась Полина, - делать мне больше нечего? Это я так, настроение тебе поднимаю.
Она налила в чашки зеленого чаю с жасмином, выставила к нему вазочку с вареньем, пряники, а затем уселась за стол напротив племянницы и скомандовала:
- Выкладывай.
Под ее пытливым взглядом Надя заерзала, завздыхала и понурилась.
- Как-то не очень хочется говорить, больно уж противно. – Женщина сглотнула, помотала головой, как бы споря с невидимым собеседником, а потом начала. - Ты знаешь, я уволилась с работы по нескольким причинам. Во-первых, Вадик начал прилично зарабатывать и мог один содержать семью, на чем постоянно настаивал. А Петенька в то время так часто болел, что мои бесконечные больничные плавно переходили из одного в другой. Да и зарплата в музее, где я работала, была мизерной. Это и стало последней каплей. Так я превратилась в домохозяйку.
- Я помню, - подтвердила Полина Игнатьевна.
- Знаешь, я ведь не сразу поняла, что происходит с Вадимом, когда его дела пошли вверх. Из веселого заботливого мужа он медленно, но верно, превратился в избалованного и самодовольного …козла. Ему перестали быть нужны дом, семья, сын. И я, как жена и женщина, тоже наскучила. Вадик, как с ума сошел. Начались бесконечные пьянки-гулянки, сауны с бабами, бесконечная охота за удовольствиями. Домой он приходил только отлежаться, поспать и переодеться.
- Но ты ведь боролась, - напомнила тетка.
- Боролась, пока не поняла, что все бесполезно. И сегодня ночью, наконец, приняла решение уйти от мужа.
- Слава тебе, Господи! – перекрестилась Полина. – Хоть и понадобилось тебе для этого столько лет.
- Ты же знаешь, я терпела все только ради Пети, - возразила Надя. – Мальчику необходимо было нормально закончить школу, он мечтал учиться в Польше, а без денег Вадима, сама понимаешь, это было невозможно. Но теперь Петя уехал в Варшаву, где у него началась студенческая жизнь, так что пришло время подумать и о себе, любимой.
- И что ты собираешься делать? – поинтересовалась тетка.
- Пока не знаю.
- Опять «не знаю»? – Полина Игнатьевна всплеснула руками. – Я слышу это который год! Тебе тридцать шесть лет, пора бы уже знать, чего хочешь от жизни. Женщина ты еще молодая, красивая, денег, думаю, тебе муж даст на первое время. Или, может, ты с ним судиться вздумала?
- Боже сохрани, зачем? Я никогда не была меркантильной. Свои роскошные тряпки покупала, только когда мужу требовалось похвалиться красавицей-женой, да и было это не часто. А так мне в жизни совсем не много нужно: всего лишь свой угол да нормальную работу. И если с жильем проблем нет, я просто перееду в родительскую квартиру…
- …и снова станешь моей соседкой, - заулыбалась Полина.
- То как быть с работой - не знаю. Я ведь сейчас никто и ничто в профессиональном плане, и мой диплом искусствоведа не стоит даже той бумаги, на которой напечатан. – Надя отпила чаю и продолжила. – Но и эта проблема пока не главная.
- А какая главная?
- Развод, конечно.
Полина Игнатьевна встала из-за стола.
- Прости, но мне нужно собираться на работу. К десяти вечера спортклуб закрывается и наступает время уборки. …Утром? Ну что ты, это невозможно, первые посетители приходят тренироваться уже к семи. И когда мне убирать, в пять утра, что ли? Нет, поздний вечер - единственное время для мытья полов. – Полина Игнатьевна вышла в комнату переодеться и уже оттуда крикнула - Ты сейчас домой, Надя?
- Не хочу я домой, - буркнула в ответ племянница. - Вадика все равно нет. С тех пор, как у него появилась новая секретарша, он раньше полуночи не является. Лучше я с тобой пойду, посмотрю, что это за клуб такой, да и помощь моя пригодится. Мы ведь вдвоем с уборкой быстрей управимся, правда?