Кухонная дверь хлопнула и Женя, сглотнув комок в горле, растерянно посмотрел на мать.
- Да-а, умеет твой отец удивить, ничего не скажешь, - потрясенно прошептала Лариса, а потом сразу же возмутилась, повысив голос почти до крика. – Отправить единственного ребенка в армию?! Да никогда! Только через мой труп! – И она стала успокаивать расстроенного сына. - Не переживай, милый. Я завтра же поговорю с Анной и предложу ей денег...
- Он прав, - хрипло перебил мать Женя, – прав на все сто.
- Нет! – выкрикнула Лариса.
- Да! Я должен сам отвечать за наши с Анной разногласия, а не перекладывать их на твои плечи. Это действительно моя вина, что я позволил ей так с собой обращаться...
- Анна тоже виновата! Если у пары начинаются проблемы, то виноваты оба.
- Верно. Вот мы вдвоем и будем решать наше будущее. Прости, мам, что я пытался переложить эту ответственность на тебя с папой, просто ужасно хотелось избежать неприятных сцен, в которых Анна - первоклассный специалист. Она так мастерски умеет вызывать во мне чувство вины, что я каждый раз поддаюсь на шантаж и веду себя, как последняя тряпка.
- Сынок...
- Мама, давай будем честными друг с другом. Я ведь пошел характером в отца, верно? А ты всегда считала его слабаком, утверждая, что любая нахальная баба сможет вертеть им по своему усмотрению.
- Не смей! – Лариса вскочила. - Да, возможно отец не всегда умеет настоять на своем и часто уступает мне в спорах, но это лишь потому, что не хочет меня расстраивать. Папа - мягкий по натуре, интеллигентный человек, но ты разве не заметил, что он идёт на компромиссы лишь тогда, когда решаются непринципиальные вопросы? Кое в чем он никогда не уступит.
- И сейчас именно тот случай, да? Кстати, он дал мне хороший совет на счет службы.
- Нет!
- Да, мама! Послушай, - Женя вновь усадил Ларису на стул, - возможно, армия – это действительно выход. Год – достаточно долгий срок, чтобы определиться в своих желаниях.
- Но я не хочу, чтобы ты шел в армию! Там и так хватает народу, даже лишние есть. А год службы – это год твоей жизни, сын. Неужели тебе это нужно?
- Нужно! Меня все равно призовут после окончания института. Думаю, уже этой осенью.
- Но...
- Поэтому откупаться я не буду, отслужу год, как полагается, а тем временем разберусь в своих отношениях с Анной. Хотя абсолютно уверен - у нас нет будущего и самое лучшее - это мирно разойтись.
- Ладно, - вздохнула Лариса, - утро вечера мудренее. Давай действительно ложиться спать, а завтра, даст Бог день, ...а-а-а, - она зевнула, - даст Бог хороший совет в придачу.
* * *
Несколько месяцев спустя Женя защитил диплом и собрался с отцом в поездку по Карпатам.
- Это мое последнее беззаботное лето, - объяснял он расстроенной Анне. – Осенью я начну работать и уже никуда от тебя не денусь, но сейчас просто обязан помочь папе, ведь он не развлекаться едет, а в экспедицию.
- Тоже мне «экспедиция», - привычно съехидничала Анна, - картинки да поделки всякие собирать.
- Это требуется для его музея, даже деньги специально выделены, - устало повторил в сотый раз Женя.
- Да тетя Лариса сама спонсировала поездку, можешь не скрывать, все давно об этом знают, - страдальческое лицо Анны скривилось еще больше. – А я останусь одна, без тебя. Я так не хочу!
Никакие уговоры не могли успокоить ее, Анна упорно отговаривала Женю ехать с отцом. Но все попытки прошибить каменную стену, которой отгородился от неё всегда уступчивый и податливый Женя, потерпели провал. Девушка с удивлением обнаружила, что её мягкий ласковый парень, которым раньше без труда можно было манипулировать, вдруг исчез. А на его месте обнаружился неуступчивый холодный незнакомец, который с места отметал привычные для Анны методы командовать им, игнорируя попытки скандалов и истерик, и даже посмел прямо в лицо наговорить гадостей, обозвав склочницей и стервой.
Правительница теряла свое королевство и от этого начинала паниковать.
Самое невероятное же заключалось в том, что именно жесткий неулыбчивый незнакомец, в которого вдруг превратился Женя, ужасно возбуждал Анну. Она даже стала мечтать, как однажды этот красавец-мачо бросит её в постель и они займутся такой страстной любовью, что О-ГО-ГО!!! Но ничего не происходило. Женя наказывал обоих воздержанием, не объясняя причин. «Я не хочу» стало его любимой фразой, что приводило Анну в бешенство.
- Зато я хочу! - кричала она в ответ, кидаясь по кровати.
- Кроме твоих желаний есть и мои, - спокойно отвечал ей парень и отворачивался к стене.
- Я не знаю, что делать, - возмущалась Анна, рассказывая дома о возникших проблемах. – Женю будто подменили.
И неожиданно для себя услышала:
- Сама виновата! – Любочка с удовлетворением оглядела растерянное лицо старшей сестры и жестко добавила. - Нечего таращиться! Повторяю, ты сама во всем виновата! Да над Женей весь город давно насмехается, глядя, как им помыкают. Должно же было у парня когда-то закончиться терпение? О чем ты только думала, вынуждая его жить под неусыпным полицейским контролем? ...Боялась потерять? Да уж, хороший способ выбрала, нечего сказать, главное – действенный, правда, в противоположную сторону. В итоге парень готов сбежать от тебя куда подальше, хоть в горы, хоть на край света ...Поехать с ним? Не дай Бог! Сделаешь только хуже!
- Откуда ты знаешь? – попыталась было вернуть утерянный авторитет Анна. – Почему я должна слушать советы глупых школьниц?
- Не слушай, - Любочка злорадно усмехнулась. – Но только молись теперь, чтобы Женина поездка оказалась лишь видом протеста против тирании, твоей тирании, дорогая ...Не поняла? Значит, забыла, чему учит история? Каждая тирания рано или поздно заканчивается революцией, тирана сбрасывают с трона и лишают всех регалий. Поэтому молись, чтоб и Женя тебя в итоге не бросил.
- Да никогда этого не будет! – завизжала в ответ Анна.
- Ага, но сколько не кричи «сахар» - во рту слаще не станет, - хмыкнула Любочка и ушла, хлопнув дверью.
Слова сестры так запали Анне в душу, что страх потерять Женю вынудил её пойти на компромисс.
- Я больше не буду отговаривать тебя от поездки, - сказала она на следующий день. С удовольствием отметив удивление парня, Анна продолжила. – Возможно, нам обоим пойдет на пользу небольшая разлука. Ты будешь помогать отцу в Карпатах, а мне предстоит преддипломная практика в Киеве. Получается, мы все равно не смогли бы уделять друг другу достаточно времени. Но когда ты вернешься домой, мы сразу же начнем готовиться к свадьбе.
- Свадьбе?
- Конечно! Нам столько предстоит сделать. Нужно купить свадебное платье и костюм, заказать ресторан и лимузин... Ох, я так хочу прокатиться в белом лимузине! …Хотя – стоп! Заказывать ресторан не нужно, праздновать будем у твоей мамы в «Лоре». И, конечно же, музыкантами будут ребята из «Гроно». А еще мы поедем в свадебное путешествие куда-нибудь на море, только обязательно за границу и..
- Ты уже все продумала, да? Что будет и как будет? – Женя разозлился не на шутку. – Только вот меня забыла спросить, чего Я хочу! Анна, неужели ты до сих пор не поняла? Я больше не позволю планировать за меня мою собственную жизнь!