— Так теперь ты проводишь меня?
— Змей убери и пойдем.
— Каких? Нет никого, тебе показалось. — весело сказал оборотень.
Караванщики внимательно и настороженно смотрели, как мы приближались. Когда мы пришли к Мару, все уже знали, что я иду с белым оборотнем, или с тем, кто выдает себя за него. Оборотни последнее время встречаются все чаще и чаще, и с ними разговор короткий, отравленная стрела и голову долой, но белые оборотни это просто дар Богов. Они также оборачиваются волками но не утрачивают ни человечности, ни сострадания, так же во время превращения они командуют зверем, а не зверь ими, а еще они становятся повелителями змей. Единственное условие, чтобы они оставались людьми в дальнейшем, они не должны охотиться в зверином обличьи никогда, а человеческом облике допускается охота только для пропитания и не более. Много кто пытался сохранить себя, но мало кому это удавалось.
— Кто ты такой? И что ты от меня хотел? — спросил Мар.
— Думаю, тебе уже сказали: — белый оборотень. — с некоторой долей ехидства ответил путник. — Я Нерат, из рода барсуков. Вернее, был из этого рода. Теперь хочу наняться к тебе в караван одним из охранников.
Охранник белый оборотень, об этом можно только мечтать.
— У меня маленький караван, к большим городам мы не ходим. Славы и богатства у меня не найдешь. — начал разговор Мар.
Нерат сел прямо на землю, показывая, что разговор будет длинным.
— Чужие слава и богатство ни к чему. Пока я ищу место, где захотел бы остаться и основать сначала селенье, а потом и город. Своим даром я сделаю это место спокойным и богатым. Вот тогда у меня будут только мои слава и богатство.
— Честный ответ. — сказал Мар. — Что ты хочешь от меня?
— Лошадь, пока буду с вами и еда. И не задерживать меня, если мне захочется остаться. От себя обещаю, если на караван нападут разбойники или оборотни, защищать вас наравне со всеми. — глядя в глаза караванщику ответил Нерат.
— А как понять, что действительно тот, кем хочешь казаться, а не шут с крашеным волосом.
Нерат ничего не ответил, даже не пошевелился, только вместо него, перед нами сидел огромный белоснежный волк. Мгновенье и волк опять стал человеком.
— Впечатляет. — проговорил кто-то из каравана.
— Так, солнце уже высоко, а нам ехать еще далеко, все на коней и двинули дальше. — скомандовал Мар. — Сидеть и байки рассказывать будем вечером.
Все зашевелились, и стали быстро собираться в путь, кто-то дал Нерату кусок хлеба и мяса, после ему привели одну из сменных лошадей. И мы отправились дальше.
Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, все собрались возле костра, и Нерат начал свой рассказ.
Когда в роду закончилась соль, мы с сыном отправили за ней. Вышли мы рано утром, днем были на солеварне, а вечером должны были вернуться домой. Но, на обратном пути на нас напал оборотень. Оборотень убил сына одним ударом лапы. — Нерат со всхлипом втянул воздух сквозь зубы и продолжил, — Я успел вытащить нож, и стал драться с ним. Мне удалось убить волка, но он успел укусить меня. Я развел костер, и прижег рану. Тогда мне казалось, что проклятье разрушено! Даже если бы я отрубил себе руку, то и тогда бы ничего не изменилось. Как только зубы чудовища, порвали мою плоть, я был обречен. Но у меня не было сил об этом думать. Нужно было похоронить сына, и сжечь труп оборотня. — рассказчик помолчал, пережитое горе вернулось с воспоминаниями.
— Когда я все это закончил, был уже день. После всего, я просто свалился как убитый, и проспал до следующего утра. Когда проснулся, то увидел, что лошади напуганные нападением оборотня, убежали неизвестно куда. Мешки с солью лежали в телеге, но сам я её тащить не смог, поэтому пошел на легке. В селении мне дали другую лошадь, и я привез соль. Я никому не сказал, что проклят и мне не место среди людей, кроме нашего колдуна. Он и предложил мне попытаться стать белым оборотнем.
Первое же полнолунье стало для меня тяжелым испытаньем. Мы с колдуном ушли очень далеко от селенья, в глубь леса. Именно там нас настигла луна, она давила на меня, её свет обжигал, тело мучительно болело. Оборачиваться всегда больно, чувствовать как рвется кожа, растут кости и зубы рот, нет уже пасть наполняется кровью, моей кровью, просыпается просто звериный голод и ярость ко всему живому, наполненному теплой жизнью. Колдун был рядом со мной, уже в обличье волка, это он правильно сделал, останься он человеком, я бы разорвал его в ту же минуту, как только во мне погас человечий разум. Белый волк подвинул ко мне большой кусок мяса, и мысленно приказал есть. Я не то хочу! Я хочу живое, теплое, разодрать самому и насладится чужой смертью!