– Ты что, ни разу не был в центре? – снова улыбнулась Ника.
Да чёрт бы его знал, был я тут или не был.
–Бывал. Но не часто, – отмазался я.
В ответ на это Ника мило посмеялась. Ситуация нормализировалась.
Мы подошли к зданию с широким остеклением, Ника открыла высокую – метра два в высоту, – дверь, я быстро схватился за ручку, придерживая ту, словно джентльмен, после чего вошёл за Никой.
Внутри ситуацией руководила Ника. Она посадила нас за столик, она показала куда можно повесить верхнюю одежду и… и всё. С того самого момента, как мы уселись за столик, она снова передала бразды правления в мои руки.
Я снова замялся.
Как подозвать официанта? Кричать через весь зал? Не то что бы заведение слишком богатое, чтобы тут нельзя было подозвать официанта криком, но, по-моему, вообще ни в каком подобном заведении нельзя кричать. Что называется – иди на улицу, если хочешь поорать.
– Что с тобой? – быстро подметила Ника.
– Да нет, всё хорошо. Просто никогда раньше не был в подобных местах.
Официант подошёл сам. Выдал меню и удалился.
– А говоришь серьёзный бизнесмен, – ответила Ника, оценивая выбор. На секунду она оторвала взгляд от книжки и сказала, глядя на меня: – Что же за бизнесмены такие, которые не могут позволить себе сходить в кафе?
Это что только что было? Упрёк? Интересно…
Я попытался хитро отбить атаку. Хотя, почему отбить? Нет. Я просто сказал правду:
– Дело не в том, что я не могу позволить себе поход в кафе. Просто у меня нет на это времени.
– Но на прогул время нашлось?
– Так в этом всё и дело. Только когда я прогуливаю школу или не занимаюсь своими бизнес-обязанностями, у меня есть время на отдых.
Ника ничего не ответила. Я вдруг решил, что сейчас самое подходящее время для вопроса, который я боялся задать раньше.
– Так почему же ты согласилась прогулять школу? – спросил я.
Ника отложила меню в сторону. Как раз в это же время к нам подошёл официант. Спутница заказала себе чашечку капучино и пару французских пирожных, а вот я снова не знал, что сказать, так как время, отведённое на выбор, потратил на дурацкие размышления и вопросы.
– Чашку чая, – наконец сказал я, чтобы заказать хоть что-то.
– Какого-то конкретного? – начал официант. – Чёрный? Зелёный? Индийский…
Но не успел он перечислить весь список, как я перебил его:
– Самого обычного чая, пожалуйста.
Официант молча кивнул, предупредил о времени доставки заказа – пять, десять минут, – и удалился.
– Почему я согласилась прогулять школу… – продолжила Ника немного смущённо. Внезапно она подняла свой очаровательный взгляд на меня. – Допустим, я хотела познакомиться с тобой поближе.
Ого! Вот это поворот.
– Я думал мы и так неплохо знакомы.
– Тогда зачем ты позвал меня?
Хорошая контратака. Что сказать? Правду? Или попытаться придумать что-то на ходу?
– Это ведь стандартная ситуация, когда парень зовёт даму в кафе.
– Для чего? – напирала Ника.
– Как же для чего. Для того, чтобы…
– Чтобы?
Внутри всё замерло. Никогда раньше я не признавался в симпатии к девушкам. Я не знал, как это делается, как в случае с тем же официантом, поэтому и не знал, что сказать. Если бы я был, например, нормальным подростком, прожившем нормальную жизнь, я бы, скорее всего, просто сказал, что она мне нравится. Но в прошлой жизни я не был обычным, а потому в этой совершенно не знал, как и что делать в подобной ситуации. Что, к слову, с другой стороны неплохо роднило меня с образом четырнадцатилетнего подростка, в котором я находился.
– Потому что ты мне нравишься, – чуть ли не на одном дыхании выдал я. Вот так сразу. На скорую руку. Без должной подготовки и десятка свиданий. Прямо на первых минутах нашей посиделки в кафе.
Ника молчала до тех пор, пока нам не принесли заказ. Я молчал тоже – подумал, что всё закосячил и решил не усугублять ситуацию.
– Это очень мило, – наконец произнесла она.
Внутри снова всё замерло. Но не от страха, а от радости. Лучшая девочка класса положительно отреагировала на моё признание в симпатии. Но тут же я поймал себя на мысли – а что если это мило не в том плане, что я молодец, классный парень и тоже нравлюсь ей, а в том смысле, что я просто неудачник, и она не придумала ничего лучше, чем сказать «мило», чтобы просто не обидеть меня?
Но все сомнения распались, как только она добавила:
– Ты тоже мне нравишься, – сказала она и опустила взгляд вниз, словно смущённый ребёнок.
Да уж… ну и дела. Никто не предупреждал, что первая любовь и первое свидание это так сложно. Точнее, предупреждали. Да я и сам знал. Но чтобы на столько! Тогда мне начало казаться, что даже захват мира будет попроще, чем захват сердца дамы.