– Простите, – ответил я, – просто плохо отношусь к алкоголю.
– Смотрите-ка какой правильный, – сказал он не мне, а скорее своей жене, которая тихо притаилась у раковины.
– Проходи, чего стоишь, – сказала Ника и слабо подтолкнула вперёд.
Я прошёл, присел на свободное место, сложил руки под столом, после чего решил спросить:
– А много ещё народу ожидается?
Отец Ники оценивающе посмотрел на меня.
– Ты, да я, да мы с тобой, – размеренно сказал он.
– Слишком уж богато для нескольких человек.
– Думаешь?
Я пожал плечами.
– А я думаю, что самое то. Особенно, после долгой командировки.
Было ли мне страшно общаться с этим человеком? Учитывая то, что это был высокий, статный мужчина в самом расцвете сил, который наверняка совершил немало убийств, на фоне которого я выглядел крайне жалко и ничтожно, то… наверное… нет. Мне не было страшно общаться с ним только потому, что я не был тем четырнадцатилетним пацаном, в теле которого очутился. Я был вполне взрослым человеком, возможно даже почти того же возраста, что и он сам, находившемся в выигрышном положении – под маскировкой тела, в котором находился.
Именно поэтому следующее, что я сказал, было:
– Простите, не в обиду будет сказано, но чем таким вы занимаетесь в командировках, что вам нужен такой приём, по возвращению?
– Спасаю мир, – совершенно серьёзно заявил он.
Спрашивать что-то ещё я больше не решился.
Наконец за стол уселись все. Завтрак (или обед) начался. Немного перекусив, я стал чувствовать себя лучше. Во время еды практически никто и ни о чём не говорил. Все ели молча. То ли это было каким-то обязательным условием в доме, то ли все просто боялись разговаривать в присутствии главы семьи. Так или иначе, это мало волновало, поэтому я просто наслаждался едой, которую не пробовал ни разу за обе жизни.
В какой-то момент, закончив приём пищи, отец повернулся к матери, поцеловал её в щеку, сказал: «спасибо, дорогая», после чего встал из-за стола и обратился ко мне с крайне неожиданным заявление:
– Жду тебя в своём кабинете через десять минут.
После чего покинул кухню.
– Не волнуйся, – сказала Ника, – это всё его армейские привычки. Постоянно всем раздаёт время на выполнение задач.
– А от меня-то он что хочет?
– Наверное, познакомиться.
Наверное. Познакомиться. Или сказать, чтобы я держался от его дочери подальше. Не то что бы я слишком боюсь его запретов и готов так просто забыть про девушку мечты, но и воевать с таким серьёзным человеком тоже не хотелось бы.
Выслушав, в какой примерно стороне находится кабинет и какое-как отыскав его после нескольких кругов по дому, зашёл внутрь.
– Вызывали? – спросил я, уже стоя напротив старинного дубового стола.
– Вызывали, – подтвердил отец, перелистывая в руках бумаги со стола. Перелистав всё как следует и отложив макулатуру в сторону, он взглянул на меня, после чего протянул огромную ручищу и сказал: – Олег Сергеевич.
Я подошёл ближе, ответил на предложенное рукопожатие и сказал:
– Влад.
Наши ладони расцепились после недолгого рукопожатия.
– Присаживайся, – Олег Сергеевич указал на диван, стоящий в одном из углов.
Я направился в сторону дивана.
– Меня ждёт допрос? – спросил я, присаживаясь.
– И да, и нет.
– Это как?
– Конгломерату нужна ваша помощь, Владислав.
– Конгломерату? – не понял я сначала.
– Если хотите, можете называть его тайным сообществом.
А потом как понял.
Глава 11
Не планировал я, конечно, что тайное сообщество захочет связать со мной так скоро. Не знаю, что стало основополагающим фактором для такого поступка, но догадываюсь, что это был вовсе не наш союз с Марком. Нет, скорее всего, дело было в том, что я сблизился с Никой. А отец Ники, как я понял тогда, был тесно связан с Конгломератом.
– Моя помощь? – сыграл удивление я. – На какую помощь вы рассчитываете, обращаясь к четырнадцатилетнему ребёнку?
– Влад, давайте не будем устраивать сцен, – спокойно ответил отец Ники. – Тот факт, что вы решили связаться с моей дочерью, сильно меня раздражает. Но ведь я держу себя в руках. И не позволяю себе ничего лишнего, ради нашего с вами общего блага. Поэтому и вы будьте добры вести себя подобающе и не делать вид, будто ничего не понимаете. Я знаю, кто вы, а вы теперь знаете, кто я. Очень надеюсь, что этот разговор станет началом хорошего сотрудничества.
Отличное сотрудничество. Отец Ники тесно связан с Конгломератом. Конгломерату нужна моя помощь. Он знает, кто я, а я теперь знаю, кто он…