Врать себе — это первый шаг на пути к поражению, не помню кто это сказал, но я с ним согласен. Так, что последую умному совету и признаюсь откровенно, шансов против такого противника у меня нет никаких, разве что он окажется травоядным, в чем я лично сомневаюсь. Не понимаю чего эта тварь ждет. Стоим, смотрим друг на друга, ситуация кажется абсурдной. Зря я так подумал, кошка все же определилась в своих дальнейших действиях. В следующую секунду произошло сразу несколько событий: зверь вытянулся готовясь к прыжку, что послужило для меня сигналом, я со всей силы швырнул рюкзак в его морду, и не оглядываясь побежал в противоположную от хищника сторону, стараясь по возможности не врезаться в ближайшие деревья. За спиной послышался удивленный рык, рюкзак кошке явно не понравился. А я бежал, да я так в жизни не бегал (стимула раньше не было). Я надеялся на чудо. Один раз я все таки упал, зацепившись за торчавший из земли корень. Ощутимо приложился правым плечом при падении (сгруппироваться и сделать перекат не получилось), ладно, главное, что не головой приложился.
Трудно сказать сколько времени я бежал пока внезапно не осознал, что вокруг уже нету деревьев, передо мной было какое-то подобие дороги. Навалилась усталость, хоть я и занимаюсь спортом, но бегать я никогда не любил. То что кошка меня не догнала, было странно. Но об этом я подумаю позже. Случившееся никак не хотело укладываться в голове: лес, здоровенная кошка, выматывающий бег, да еще при таком освящении, точнее при его отсутствии. Куда я вообще попал? Ответа не было. Пока я крутил головой по сторонам, в надежде разглядеть хоть что-нибудь в этой темноте (луна снова скрылась за облаками), где-то в стороне от меня послышался стук копыт. Я повернул голову на звук и увидел быстро приближающееся пятно света, секунд через тридцать я уже мог разглядеть всадника. Мужчина, довольно высокий, его лицо скрывал капюшон. В руке у него был факел. По спине прошелся неприятный холодок, я обернулся в сторону леса, из которого я минуту назад выбежал. Ага, все таки мне сегодня везет, зверь, что меня преследовал, выпрыгнул на опушку, увидел меня, оскалился и начал медленно приближаться. Что я должен был делать? Вот и я не знаю, что я там был должен, но сделал единственное, что пришло на ум, а именно — развернулся в сторону приближающегося всадника и побежал еще быстрее чем прежде. Теперь точно не успею — пронеслось в голове. В следующий миг меня швырнуло на землю, ну тут уже сработали рефлексы — легкое касание земли руками, кувырок через правое плечо (зря, похоже, при предыдущим падении я его себе выбил, боль была дикая), выход в стойку и разворот. Я застал последние секунды прыжка огромной кошки. В воздухе сантиметрах в тридцати передо мной возникла стена непроглядного мрака, в которую со всей силы и впечаталось бедное животное. Почему бедное? Потому что оно не издав ни звука осыпалось прахом на землю. Стена тут же исчезла. Я посмотрел на горку пепла на земле, потом повернулся в сторону всадника. Он был уже метрах в десяти от меня. Мужчина откинул капюшон, и в свете факела я разглядел короткие, аккуратно уложенные, черные волосы, он тем временем внимательно смотрел на меня и чему-то улыбался. Не сказал бы, что улыбка эта мне понравилась. Затем он сказал что-то, но слов я разобрать не смог. Отсутствие реакции с моей стороны его, казалось, не удивило. Взмах его руки, и в следующий момент изображение перед моими глазами поплыло, я потерял сознание.