— И что? Он лучше меня?
— Как человек нет. Но у него есть внешние признаки успеха, которых нет у тебя.
— Квартира, машина, дача, деньги, положение в обществе… — горько усмехнулся отец. — Да-да, помню, что ты говорил.
— Именно так! И вообще, батя, такие вещи с кондачка не решаются. Как ты думаешь, мама давно изменяет тебе с ним?
— Сын! Ты что такое говоришь? — возмутился отец.
— А я думаю, что давно. Он два года как овдовел. И он до сих пор охоч до женской ласки.
— Ты-то откуда об этом знаешь? — глаза отца полезли на лоб.
— Слышал разговор сотрудников его института. Ни одной юбки там не пропускает. Недавно был скандал. Он приставал к молоденькой лаборантке, а ее муж ему морду чуть не набил. Еле удалось все урегулировать. Позорище на весь институт. Вот он и решил, от греха подальше, жениться снова.
— А насчет мамы, почему так думаешь?
— Мне Нина намекала и я так понимаю не безосновательно. Да и слухи ходят, что они с мамой закрываются в кабинете на ключ, на час, а то и больше. Научные вопросы за закрытой дверью решают, не иначе.
— Не говори так о своей маме! — отец подскочил с места и начал нервно вышагивать вдоль крохотной кухоньки.
— Не буду. Да это сейчас уже и не важно. Вот скажи, батя, ты хочешь ее вернуть?
Отец молча опустил голову и ничего не ответил. Тогда парень продолжил:
— Все не так плохо, как кажется!
— Что? — запустив пальцы в растрёпанные волосы, отец замер как вкопанный, в ожидании пояснений от подозрительно поумневшего сына.
— Именно то! Смотри, тебе всего сорок три года! Самый расцвет для мужчины! — Старик-Саша, уже переживший этот период, говорил очень уверенно. — Ты все еще можешь, и у тебя есть масса преимуществ и достоинств, которых еще нет у молодых, и потом уже не будет у старых.
— И что мне с этим делать? — отец снова принялся мерить шагами мизерную квадратуру кухни.
— Как что? Найти себе новую женщину! Может даже моложе тебя! Ты смотри, какой ты у меня завидный мужчина! Всё при тебе: работяга, труженик, разведен… скоро будешь. Из «хвостов» только я, но за меня можешь не беспокоиться — я хлопот не доставлю. И, наконец, ты отлично выглядишь. Я бы сказал, моложе своего возраста. Да, и еще!
Остолбеневший от такого потока информации отец, даже рта не успел раскрыть, чтобы вставить хоть слово, как сын продолжил: — Ты вступаешь в период кризиса среднего возраста! Когда мужчины, твои ровесники, круто меняют свою жизнь! Уходят из старых семей и создают новые! У мамы этот кризис начался раньше, и она нас оставила! Но тем самым, она тебе сама дала новый шанс включив зеленый свет! Второй шанс начать все сначала! И это не всё!
— Что же ещё? — спросил отец, удивленный таким взглядом своего сына на сложившуюся ситуацию.
— Батя, мы сами станем известными, знаменитыми и, самое главное, богатыми!
— Это как? Дай угадаю. Ограбим сберкассу! — пытался пошутить, немного повеселевший, отец.
— Нет, это глупо. Как мы потом объясним откуда у нас появились большие деньги? Помнишь, как Остап Бендер? Получил миллион рублей, но легально с ними жить в СССР не смог. Нет, мы заработаем их честно. И вот тогда, если ты сам этого захочешь, попытаешься вернуть маму. А если нет, найдешь себе хорошую девушку и создашь новую семью! В любом случае, у тебя будет выбор, которого сейчас нет, — уверенно сказал сын.
— Саша. Мне страшно за тебя, — произнес отец, внимательно рассматривая своего младшего сына, говорящего такие взрослые вещи. — Прошу тебя будь осторожен. Твои новые способности и чрезмерно философские мысли, могут привлечь к тебе ненужно внимание многих… нехороших людей. А ты… ты — это все, что у меня осталось. Скажу честно, раньше я больше возлагал надежд на Лешу. А он, видишь как поступил, — и отец тяжело вздохнул.
«Знал бы ты, как ваш любимый сыночек поступил со мной, ты бы разочаровался в нём окончательно», — подумал Саша, но не стал еще больше огорчать отца: — Батя, у нас нет времени хандрить. Мне нужны вот эти реактивы и оборудование. Ты сможешь их достать и принести мне?
— Достать? Принести? — спросил отец внимательно разглядывая исписанный листок бумаги, который ему передал сын. — Ничего не понимаю. И что ты со всем этим будешь делать? Ты умеешь обращаться с таким оборудованием?
— Умею! — отрезал сын решительно.
— Саша, но… откуда?
— Не знаю, но умею! Принести нужно в квартиру твоего знакомого. Там, на кухне, мы развернем полевую лабораторию.
— Сынок! Зачем там? Давай я поговорю на работе, и тебе выделят рабочий стол в заводской лаборатории? — предложил отец.