— Молодец! Ты очень хорошо держался. Признаться, я думал ты сорвешься и нахамишь мне. Точнее не мне, а тому старому ворчуну и сквалыге, которого я так хорошо изобразил тут сейчас. Я должен был убедиться, что у тебя крепкие нервы и отличная выдержка. Это очень важно.
— Почему? — спросил его собеседник, не срывая удивления.
— У Кати очень непростой характер.
— Ну деда! Зачем ты пугаешь Сашу? — расстроилась внучка.
— Думаю, его так просто не напугаешь. Он должен очень хорошо к тебе относиться, чтобы так стойко выдержать весь тот цирк, который я тут устроил.
— Я не заметил ничего такого, в поведении Кати. По- моему, она очень хорошая девушка! — уверенно ответил кавалер.
— Спасибо, Саша, — Катя благодарно опустила ресницы.
— Это потому, что вы с ней не столкнулись по вопросу, на решение которого у вас будут противоположные точки зрения, — вздохнул дедушка Кати.
— Если что, я ей уступлю! — рассмеялся Саша.
— Ну что же, я тебя предупредил! Не знаю откуда ты все знаешь и что это за Логосфера такая, но ты был очень убедителен. Я согласен. И помогу дочери с приготовлением этого препарата. Но ты же понимаешь, что это, ну если не открытие, то точно несколько изобретений?
— Оформляйте патенты, включим в число авторов меня с отцом и всех членов вашей семьи.
— Включая Катю? — уточнил дед.
— Ее в первую очередь! Это будет подарком для нее. Возможно, она напишет и защитит диссертацию по этому направлению.
— Хорошая мысль! — одобрил идею дедушка Кати, и протянул руку юноше: — Уверен, мы подружимся!
— Я только за! — ответил Старик-Саша. — Мне пора.
— Подожди! — вдруг вмешалась Катя. — Мы кое-что забыли. Идем! — и она, взяв своего кавалера за руку, потащила в свою комнату.
Это была типичная девичья спальня. На кровати лежал большой плюшевый медведь, а на столе стояла фотография в рамке. На ней были изображены сама Катя и Саша, которые улыбаясь смотрели в объектив. Взяв рамку в руки, Старик-Саша начал внимательно всматриваться в «свое» изображение, судя по всему годичной давности. Катя подошла к нему сзади и прижалась,
— Ты помнишь, как мы фотографировались в парке?
— Нет, КАтенок, не помню. Но ты знаешь… — он задумчиво смотрел на черно-белое фото. — Мне не нравится этот Саша.
Девушка засмеялась глубоким грудным смехом:
— Неужели ты ревнуешь к нему? Прежнему Саше?
— Нет, но мне не нравится его выражение лица и особенно… взгляд.
— В смысле? — удивилась его подружка.
— Что-то в нем есть нехорошее. Как будто он что-то задумал или…
— Да! — перебила его Катя, не дав договорить. — Тот Саша был непростым и очень скрытным. Это правда.
— Почему же он тебе тогда нравился?
— Не знаю, — девушка пожала плечами. — Сердцу не прикажешь. Но зато сейчас я очень рада! Ты стал совсем другим!
«Ты, маленькая, даже не представляешь, на сколько другим», — улыбнулся про себя Старик-Саша. — Я тоже очень рад.
Он повернулся к девушке и жарко ее поцеловал в губы. Не ожидавшая такого девушка только пискнула, но сопротивляться даже не думала, так же жарко ответила ему. Поцелуй длился не больше минуты, когда Катя заволновалась, что в комнату могут войти. Быстро освободившись от объятий, она игриво стукнула его кулачком в плечо:
— Иванов! Ты что? А если мама увидит? — надрывным шепотом спросила она, широко улыбаясь и затем добавила, вроде как сурово: — Агрессор!
— А разве ты не для этого меня позвала сюда? — удивился юноша.
— Ну-у, я хотела дать тебе свой портрет, чтобы ты повесил его на стенку в своей комнате! А ты сразу целоваться!
— Так одно другому не мешает! — улыбнулся ей юноша, и уже потянулся, чтобы обнять ее вновь, но, вдруг, лицо его побледнело, а зрачки расширились.
— Кто это? — хриплым и осипшим от волнения голосом спросил он Катю.
Глава 19. Старое преступление
АКАДЕМГОРОДОК. 1967 ГОД. ДОМ БАРЫГИ
Лёжа в доме барыги на старой кровати с давно нестираным постельным бельем, Владлен вспоминал события пятилетней давности.
Долгие размышления о том, как заработать много денег, вынудили его принять единственно правильное, как ему тогда казалось, решение: совершение преступления. Работать как ишак, чтобы к пятидесяти годам начать что-то получать, это было не для него. Жить он хотел здесь и сейчас: пока молод, пока полон сил и желаний, пока эта никчемная жизнь в конец его не достала. Перечитывая книги о своем любимом Остапе Бендере, он вдруг понял, что тот-таки был дурачком. Ну посудите сами, разве умный человек станет поступать столь неразумно. Зная, у кого есть деньги, зная что тот не пойдет жаловаться в милицию в случае чего, он, вместо того, чтобы навестить его у него дома, а еще лучше похитить и поговорить по душам где-нибудь в ближайшем лесочке, где тот, после того как его лишили бы пары пальцев, отдал бы все, этот «гуманист» поперся в поездку по всему СССР-у собирая информацию о Корейко. Зачем? Чтобы тот, испугавшись разоблачения, отдал ему часть денег. Не удивительно, что подпольный миллионер его кинул и сбежал. И нашел его после этого Бендер совсем случайно. Нет, такими глупостями Владлен заниматься не собрался.