Человек не помог старому другу. Он испугался. Испугался рабства и истребления. Все всегда идут лишь за сильными. Присоединив свои войска к непобедимой массе, люди считали, что сделали правильный выбор.
С каждым днем фронт сужался. По обеим сторонам союз людей зарканов и крангонцев нес миллионные потери. Эзнары сражались храбро, но отчаянно. Натиск огромной армии не утихал. Она давила эзнаров своей мощью. Победа была близка.
Что-то переменилось. Никто не знает, как и почему, но Древнейших сломить не удалось. Каким-то образом им удалось выбраться из этой смертельной ловушки. Эзнары не придумали ни нового оружия, ни новой боевой тактики. Не поверите, но их просто стало сложнее убивать. Раз за разом межгалактический союз стал терпеть поражение за поражением. Инициатива войны перешла в руки эзнаров. Все владения возвращались под крыло истинных хозяев.
Первыми пали Зарканы. Древние не щадили никого. Словно ураган проносились они по планетам врага, не оставляя ничего позади себя. Тридцать земных лет ушло у них на истребление Зарканов. Пятьдесят на уничтожение Крангонцев. А что до людей... Эзнары не простили предательства. Они жаждали мести, оставив лакомый кусочек напоследок.
Глава 4 Акронус.
Шестьдесят секунд. Числа на индикаторе становились все меньше. Ещё минута и воздух в контейнере закончится. «Куда их ведут? Сколько ещё идти? Хватит ли им этой минуты или она окажется последней для них?». Много вопросов крутилось в голове у Алексея, и ни на один из них он не знал ответ.
Пятьдесят. «Как там сейчас Вова? Жив ли ещё? Дошел ли он куда-нибудь или, так же как и они, безнадежно скитается по бесконечной пустыне?»
Сорок. Мучительная перечная вонь так и не отступила. С каждой секундой голод, жажда и боль в ногах усиливались. С каждым шагом Алексею все больше хотелось просто упасть и спокойно умереть, укрывшись под мягким песчаным одеялом.
Тридцать. Алексей в панике крутил головой. Всматриваясь в густой туман из песка и пыли, он надеялся отыскать там хоть что-нибудь. Здание, корабль, человека, увидеть конечную цель их похождения. Хоть какое-то спасение, хоть какую-то надежду. Но все попытки оказались тщетны. Будто на этой треклятой планете не было ничего кроме ветра и песка.
Двадцать. Алексей в непроглядной тьме различил очертания, идущих позади андроида и Николая. Всю дорогу до Акронуса, осознание того, что твои лучшие друзья неподалеку от тебя, всегда подбадривало Алексея. Вова всегда все знает, а Коля всегда подаст руку помощи. Но Вовы уже нет рядом, а сейчас, на пороге смерти, и сам Николай не сможет помочь. Он и себе вряд ли сейчас поможет.
Десять. Вот и все. Спасения нет. Напуганный паренек дрожал всем телом. Смерть от удушья на планете без кислорода - хуже и быть не может.
Три, два, один, ноль. Алексей сделал последний глубокий вдох и задержал дыхание, но вряд ли он сможет сделать это надолго. Индикатор трижды кратко пропищал и отключился.
Шаг. Ещё шаг. Андроид не прекращая вел его в пустоту. «Ну что ж ты добился своего. Я уже можно сказать труп. Так вы избавляетесь от всех заключенных?! Уводите подальше от корабля и ведете на смерть подальше в пустыню?!». Алексей выдохнул. Больше задерживать дыхание он не смог. Кажется это конец. В глазах начало темнеть. Перед ним быстро всплывали и столь же быстро затухали образы матери, незнакомки, Дмитрича, Владимира, Николая...тех, кого он мог вспомнить и тех, кого он давно забыл. Жизнь проносилась перед глазами Алексея. Почти восемнадцатилетняя история пролетела за несколько секунд. Голова тяжелела. Ноги подгибались. Думая, что закрывает глаза навсегда, из последних сил оставаясь в сознании, он то ли в бреду, то ли в явь увидел, как перед ними из ниоткуда появилась стена, внизу которой образовалась щель. С огромной скоростью она становилась все больше и больше, пока не образовался проход. Черный, как сама ночь. Андроид ввёл его внутрь.