***
Сегодня светило яркое солнце, поэтому все студенты свободное время проводили во дворе университета. Мы с Рэйчел не были исключением, прогуливаясь и болтая о всяких пустяках. Мое внимание привлекла одна сцена. На расстоянии нескольких метров от квадратной доски с прицелами стоял парень с арбалетом. Он был без рубашки, на его руках и спине были несколько татуировок…на очень мускулистой спине! Одним своим видом он излучал столько уверенности в себе, что хватило бы на нескольких человек. Возле него были несколько друзей, которые о чем-то говорили, смеялись и отрицательно качали головами. Рядом парочка хихикающих девушек, на которых этот парень не обращал никакого внимания. Я повернула Рейчел в их сторону и пошла медленнее. Подруга вопросительно посмотрела на меня, перевела взгляд на парня, а потом еще более ошеломленный на меня.
- Тебя заинтересовал Андрэ?
- Тот парень с татуировками? Его так зовут?
- Да, его же все знают! Хотя, я не удивлена, что ты о нем не знаешь, ты вообще никого, кроме своего учителя не видела.
- Перестань!
Мы как раз проходили мимо их компании, когда я смогла разобрать, о чем они говорили. Речь шла о меткости этого Андрэ. Он предложил им стать у доски, чтобы проверить, насколько он меткий, но друзья отказывались.
- А он меткий?- шепотом спрашиваю у Рейчел.
- Смеешься? Он бог! Никогда не промахивается!
- Почему они тогда боятся?
- А ты бы не боялась, если бы тебе предложили смотреть на приближающийся арбалетный болт?- удивленно спросила она. Не знаю даже… если он хорошо стреляет… И в этот момент мой взгляд натыкается на Рикара, идущего к учебному корпусу. Он тоже замечает меня, а потом отводит взгляд. Это и подтолкнуло меня к следующим действиям.
- Я могу стать к доске,- громко говорю я, приближаясь к группе студентов и Андрэ. Меня встречает тишина и несколько пристальных взглядов. Все они от парней, девушки смотрят с презрением. Но мне плевать, я с вызовом смотрю на Андрэ, а он с ухмылкой на меня.
- Не боишься?
- Я слышала, ты хорошо стреляешь. Почему я должна бояться?
- А вдруг, я промахнусь?- он говорил это с любопытством, абсолютно уверенный, что этого не произойдет.
- Тогда ты опозоришься перед друзьями, а я буду знать, что ты сделал это специально. Если выживу. А если нет, буду в виде призрака преследовать тебя всю твою оставшуюся жизнь.
- Я понял,- хмыкнул он и показал мне рукой в сторону доски. Я уверенно прошла к ней и стала, глядя в лицо Андрэ. Внутри меня горел азарт и адреналин, на губах играла улыбка. Те же эмоции были написаны на лице стрелка. Его друзья смотрели на меня, как на сумасшедшую, а Рэйчел прикрывала рот рукой, глядя на меня широко распахнутыми глазами. Андрэ зарядил арбалет, стал в стойку и поднял руку.
- Я сделаю несколько выстрелов подряд. Не шевелись, если не хочешь поймать болт.
- Я поняла.
Следующие несколько секунд растянулись для меня в вечность. Я даже не поняла, когда Андрэ выстрелил, только почувствовала, как сбоку от моего плеча дернулась доска, и из нее вылетела пара щепок. Следующие болты врезались около уха, затем над головой, и так, описывая дугу до соседнего плеча. Андрэ опустил руку с арбалетом и усмехнулся. Я отошла на шаг от доски и обернулась на нее, глядя на дугу, описывающую мои очертания.
- Это было впечатляюще,- с улыбкой сообщаю стрелку.
- Спасибо. Ты тоже! Только не пойму, храбрая или сумасшедшая?
- Наверно, всего понемногу.
Тут к нашей компании подлетает взбешенный Рикар.
- Что это было? Кто разрешал стрелять в студента?- он сверкал гневным взглядом то на Андрэ, то на меня. Андрэ тут же подобрался, становясь серьезным.
- Я стрелял в доску, а не в студента. К тому же, я прекрасно стреляю, и вы это знаете.
- Я сама попросила стать туда,- вмешалась я в разговор, переводя внимание магистра на себя. Не хотелось бы, чтобы Андрэ из-за меня досталось.
- А с тобой, Миа, я поговорю позже.
- О чем, магистр? Я не вижу ничего страшного в произошедшем.
- Ты могла погибнуть!
- Нет, не могла. Он хорошо стреляет. Это знает весь университет,- на этих словах парень слегка улыбнулся.- К тому же, на ваших занятиях мне грозит большая опасность, чем здесь.
- Это не так!
- Может вам плохо видно мою разбитую бровь? Или показать синяки на ребрах? Так они появляются каждый раз после ваших занятий. И вы все равно ставите меня в пару с Джозефом.
- Потому, что у вас примерно одинаковый уровень. Остальных вы быстро победите. А вы должны поддерживать форму.
- Я лучше буду драться с двумя другими студентами одновременно, чем с этим психованным придурком.
- Хорошо, я придумаю что-нибудь, Джозеф не будет с тобой в паре. А теперь объясни, зачем ты сделала вот это?!- он указал рукой на доску, которая была испещрена арбалетными болтами.
- Мне захотелось,- с вызовом ответила я. Рикар тяжело вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
- Миа…
- Что?- мы стояли на расстоянии шага друг от друга, глядя друг другу в лицо.
- Это месть?- тихо спросил он. Мне хотелось крикнуть «да!», но я сдержалась, ответив с невозмутимым лицом.
- Я не понимаю, о чем вы, магистр.
- Что ж, если тебе не хватает адреналина, я дам тебе его.
После этих слов он развернулся и размашистым шагом ушел в сторону корпуса. Я опустила лицо и пораженно вздохнула.
- Теперь драки с Джозефом покажутся тебе манной небесной,- Рэйчел подошла ко мне, сочувственно улыбаясь.- Он этого так не оставит.
- Я знаю. Но у меня тоже есть, чем ответить.
- Ты объявила войну?
- Я же говорила.
- Значит, Миа?- я услышала сзади голос Андрэ. Он стоял рядом со мной, разглядывая с любопытством.
- Да.
- Андрэ,- он протянул мне руку и я ее пожала.- Значит, весь университет знает, что я хорошо стреляю?
- Я узнала об этом пять минут назад от Рэйчел,- усмехнулась я, показывая рукой на подругу.
- И почему я не удивлен?- в ответ я только пожала плечами.- А о какой мести шла речь?
- Не важно.
- Андрэ, это было так впечатляюще!- одна из девушек начала щебетать, усиленно строя ему глазки и флиртуя. Парень отвернулся, морщась, чем вызвал мой смех.
- Что, не по душе поклонницы?
- Такие – нет.
- А что тебе не нравится? Красивые, глупые, и полностью очарованные тобой. Для парней, по-моему, самое то!
- Попробуй хлебнуть сиропа,- я скривилась, представив эту сладость, вызывающую скрежет зубов,- вот, ты понимаешь меня!
- Понимаю.
- Я не видел тебя раньше.
- Я тебя тоже. Это имеет значение?
- Нет, просто любопытно. Обычно все меня знают, это надоедает.
- Прости, мое сердце давно занято, поэтому как-то не заглядывалась.
- А где же твой парень?
- Я не говорила, что он у меня есть, я сказала только, что сердце занято.
- Он не знает о твоих чувствах?
- Знает. Они ему не нужны,- на последних словах я отвернулась, чтобы скрыть боль в глазах.
- Значит, он идиот. Настоящие чувства сейчас редко встречаются.
После этого странно диалога к нам подошли друзья Андрэ, с которыми он нас познакомил. Мы весело болтали еще некоторое время, а потом решили вечером встретиться в таверне, чтобы отпраздновать знакомство.
***
Пару месяцев спустя…