- Магистр, я на ногах еле стою. Какие удары?
- Меня это не интересует!
Рэйч извиняясь, ушла со всеми, как только занятие окончилось. Я осталась один на один с Рикаром. И мне в первый раз стало страшновато от этого.
- Магистр, у меня и так уровень подготовки выше, чем у всех в нашей группе.
- Врага это волновать не будет,- сурово отрезал он.
- Но я сейчас ничего не смогу сделать. Это будет избиение младенцев!
- Ты не младенец, раз уже с парнями гуляешь,- голос просто сочился ядом. Теперь понятно, почему меня оставили после занятия. Следующие минут десять меня перекидывали через плечо, а я никак не могла отбить атаку. В этот момент в зал вошел Адрэ.
- Миа!
- Привет,- я уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться.
- Магистр, могу я забрать девушку?
- Нет! Мы еще не закончили,- Рикар смерил его злобным взглядом.
- Но она на ногах не стоит.
- Стоит!
Когда Рикар делал следующую атаку, я даже не сопротивлялась – сил не было. В момент, когда я приземлилась на маты, мой мозг отключился. Пришла в себя, лежа на руках Андрэ, который прикладывал холодную тряпку к моему лбу. Рядом маячил перепуганный Рикар.
- Эй, привет! Ты как?
- Как тряпка, которую ты прикладываешь к моему лбу,- голос тихий и хриплый.
- Сейчас я отнесу тебя в лечебное крыло.
- Не надо, я просто устала.
- Тогда тебе надо в постель, отоспаться.
- Да, только сначала душ.
- Ты можешь упасть там.
- Справлюсь. Не хочу ложиться спать грязной. Можешь посидеть в моей комнате, чтобы убедиться, что я дойду до постели.
- Именно это я и сделаю. Магистр Лерасс, вы перешли грань, и я этого так не оставлю.
Он встал, держа меня на руках, и понес к выходу из зала. Я успела лишь увидеть сожалеющее лицо Рикара, а затем дверь закрылась.
Четыре месяца спустя…
- Привет! Чего пригорюнился?- я с разбегу запрыгнула на руки Андрэ, сидящему на лавке в тени дерева.
- Привет, малышка. Вот, письмо получил из дома.
- И что? Плохие новости? Что-то случилось?
- Да, случилось,- он говорил отстраненно, будто находясь в шоке. Это изрядно меня напугало.
- Эй, в чем дело?
- Я в такой заднице, Миа,- он, наконец, перевел на меня взгляд, полный отчаяния.
- Что случилось?
- Родители собрались меня женить, уже выбрали невесту.
- Что? И ты не можешь отказаться?
- Нет, я завишу от них, пока не закончил университет.
- Твою мать!
- Именно так. Я не знаю, что мне делать, Миа,- безысходность и отчаяние в голосе моего близкого друга действовали на меня, как кислота. Видеть этого сильного парня таким поникшим было невыносимо тяжело.
- Их не смущает, что у тебя есть девушка?
- Нет.
- Черт, я могу что-то сделать?
- Я не знаю, чем здесь помочь, малышка. Но все равно спасибо. Ты и так помогаешь мне.
- А если сказать им, что я твоя невеста? Ну, вроде как ты сделал мне предложение раньше, чем получил их письмо?- Андрэ перевел на меня ошарашенный взгляд.- Ладно, прости, глупость сморозила.
- Нет, почему глупость? Это идея! Может, что-то и получится. Ты пойдешь на это?
- Конечно! Я сделаю все, чтобы помочь тебе! И если в твоей голове есть какие-то планы, ты всегда можешь сказать о них мне, какими бы сумасшедшими они ни были.
- Спасибо,- он крепко обнял меня, вздыхая с облегчением.- Пойдем тебе кольцо покупать?
Мы оба расхохотались и поднялись с лавочки. В этот вечер у меня на пальце появилось кольцо.
На следующий день я пришла на занятие по боевке в немного нервном состоянии. Не заметить кольцо на пальце Рикар не мог. Только какова будет его реакция на это? Мы, как всегда, пробежали несколько кругов, сделали силовые упражнения, а затем разделились на пары. Я была в паре с Рикаром, так как другие ученики имели уровень подготовки ниже. Только теперь учитель не усердствовал, помня тот случай, когда его тренировка довела меня до обморока. Вообще, за эти четыре месяца он стал мягче ко мне. Но я иногда ловила его грустные взгляды, направленные в мою сторону. Я уже давно забыла о своем желании отомстить. Теперь я просто жила, задвинув свои чувства глубоко в сердце. Он не может принадлежать мне, а никто другой мне сейчас не нужен. Поэтому я со спокойной душой играю роль, теперь уже, невесты Андрэ, спасая друга от посягательств.
- Так, начнем с повторения прошлого занятия, а потом перейдем к новым приемам.
Я стала в исходное положение, поднимая руки на уровень груди. В этот момент взгляд Рикара зацепился за мою руку, да там и замер. Кольцо…
- Что это?- осипшим голосом спросил он, выходя из стойки.
- Кольцо,- ответила я, опуская взгляд. Почему-то сейчас я не могла смотреть ему в глаза, будто сделала что-то неправильное, постыдное.
- Я вижу это. Что это за кольцо?
- А как ты думаешь?
- Очень надеюсь, что я ошибаюсь в своих подозрениях.
- Андрэ сделал мне предложение.
- Миа…ты еще так молода, зачем тебе это?
- Это моя жизнь и мне решать, что с ней делать.
- Ты торопишься! Можешь пожалеть потом.
Я думала он переживает о том, что я досталась другому, а его волнует только то, что я сделала это необдуманно. Видимо, я действительно, ему не нужна.
- Как я уже сказала, это мое личное дело. И обсуждать его со своим учителем я не собираюсь.
- А если не с учителем, а просто с мужчиной?- Услышав это, я не поверила собственным ушам. Когда-то я сказала, что смотрю на него, как на мужчину. Но он предпочел быть для меня лишь учителем. А теперь смеет говорить мне такие вещи?
- Для этого слишком поздно,- прошипела я в ответ.
- В попытке сделать мне больно, не сделай хуже себе.
- Вам не о чем беспокоиться, учитель. Давайте, наконец, начнем занятие!
- Миа!- Андрэ плюхнулся на скамейку рядом со мной, взволнованно сжимая в руках конверт.- Пришло письмо из дома. Я им написал о том, что уже сделал предложение тебе, и вот, пришел ответ.
- Так, открывай скорее!- я в нетерпении начала ерзать, волнуясь о решении его родителей.
- Я не могу. А вдруг, это их не остановило?
- Мы не узнаем, если ты не откроешь!
- Ладно,- он глубоко вздохнул и открыл конверт, доставая письмо. Вчитываясь в строчки, он молчал, но его выражение лица говорило само за себя. Улыбка исчезла, блеск в глазах сменился грустью и безнадежностью. Снова.
- Не получилось?- Андрэ опустил руку с письмом на колено и, глянув на меня, отрицательно покачал головой.- Черт, тебе же всего год остался! Хоть бери и женись на ком-то, только не на той, кого выбрали родители! А через год разводись!
- Это не так просто. На ком жениться, Миа? Да так, чтобы она через год согласилась на развод.
В этот момент мне и пришло решение данной проблемы. Наши взгляды встретились, и в моем он прочитал ответ на свой вопрос.
- Нет, Миа, я не могу так поступить с тобой.
- Почему? У тебя есть выбор?
- Нет, а вот у тебя есть! И ты не должна этого делать. Я не хочу спасать свою жизнь ценой твоей жизни.
- Почему ценой моей?
- Я же знаю, что ты любишь Рикара.
- Да, но это ничего не меняет. Я не нужна ему сейчас, и вряд ли нужна буду потом. А тебе я нужна сейчас! Зная, что могу помочь тебе, не сделать этого, полагаясь на призрачную надежду личного счастья, равносильно предательству для меня. В любом случае, у меня еще два года учебы, один из которых посвятить твоему спасению я могу.