- Где мои родители?- перебила я его. Мой слабый голос не был услышан, и полицейский наклонился. Я повторила вопрос.
- Мисс, Вам следует показаться врачу…
Я не слышала продолжения, потому что мои глаза наткнулись на длинный черный пакет, который выносили из дома. Я знала, что это значит. Еще один труп.
- О, Боже, нет,- сорвалось с языка, когда я кинулась к носилкам. Спасатель схватил меня в охапку, не пуская, но мне нужно было…необходимо…знать, кто…
- Нет! Нет! НЕТ!- сдерживающие меня руки стали неожиданно нежными.
Тяжело дыша, я открыла глаза. Вокруг меня больше не было ни дыма, ни огня. Я находилась в палатке. Похоже, я металась во сне, потому что спальный мешок был расстегнут и валялся где-то в ногах. Джаред, завернув меня в одеяло, бережно прижимал меня к себе. Мне было хорошо. Я снова почувствовала себя в безопасности.
- Прости меня,- прошептал Джаред, убирая прилипшие к моему лбу влажные волосы.- Прости…
- Это была мама,- я сама не ожидала, что заговорю об этом, но не хотела останавливаться.- Она была уже мертва, когда спасатели нашли ее. Тогда…у дома…я потеряла сознание. Обо всем мне рассказали два дня спустя.
Джаред молчал, но он не отводил взгляда от моего лица, за что я была ему благодарна. С того кошмарного дня люди почти никогда не смотрели мне в глаза. Я всегда считала их жалость лицемерием.
- Отец оказался слишком близок к месту возгорания, его тело сгорело дотла,- ничего не выражающим голосом продолжила я.- Остались только часы.
Джаред внимательно слушал, не перебивая, и, вздохнув, я закончила:
- Мне сказали, что виной послужила старая газовая труба. Я не имела понятия, что…что…
Я не могла произнести вслух, что мою семью действительно убили. Руки вокруг меня сжались еще сильнее.
- Тебе не нужно извиняться, Джаред,- прошептала я.- Поверь, всегда лучше знать правду…Но осознавать, что закончившееся масло спасло тебе жизнь…ужасно. Ведь я тоже должна была умереть.
- Не говори так,- Джаред прикоснулся пальцами к моей щеке, и я зажмурилась, невольно вспоминая, что так желала забыть. На протяжении полутора лет меня лечило множество психиатров, но они не избавляли от кошмаров, снящихся мне каждую ночь. Каждую ночь я погружалась в пучину собственного бессилия, одиночества и несчастья. Но вскоре мне удалось избавиться от этого. Я переехала в другой штат. Подружилась с Генри. Начала новую жизнь.
И теперь эту жизнь у меня хотели отнять. Снова.
Глава№14.
Когда красотка с длиннющими черными волосами в очередной раз глупо захихикала, мне захотелось выхватить пистолет из-за пояса Джареда и прострелить ей ногу, чтобы у ее ежеминутного визга была хоть какая-то причина.
Сегодня в лагере объявили совместный барбекю, и мы все вместе сидели у исполинского костра. Конечно, в итоге сами собой образовались группки, но дух единства продолжал витать в воздухе. Я по-настоящему расслабилась, пока ко мне с Джаредом не подсела девушка из соседней палатки – она отдыхала здесь с родителями и сейчас изо всех сил пыталась понравиться Джареду, который, несмотря на ее усилия, оставался лишь подчеркнуто вежливым. С утра мы с ним не оставались наедине не на минуту и не разговаривали о прошлой ночи. Лично мне было даже неловко от мысли, что я выболтала ему почти все свои секреты.
- И давно вы вместе?- вдруг спросила Моника, перекинув волосы через плечо.
Мы с Джаредом переглянулись. Было неудивительно, что девушка так решила, потому что, во-первых, мы приехали сюда вместе, а во-вторых, Джаред ни на шаг не отходил от меня весь день. Правда, делал он так далеко не из-за романтических побуждений, а из-за необходимости. Хоть в лагере и было безопасно, предосторожность, вроде спрятанного в кармане моей рубашки складного ножа, не помешает.
- Кажется, целую вечность,- улыбнулся Джаред и неожиданно взял мою руку, переплетая наши пальцы. Это простое прикосновение вызвало бабочек у меня в животе, и, испугавшись своей реакции, я попыталась освободиться, но он крепче сжал ладонь.
- Отпусти,- прошипела я и громче добавила, вставая.- Пойду, принесу еще попить.
Джаред, словно очнувшись, практически оттолкнул мою руку и тут же поднялся сам.
- Пойдем вместе.
Я не стала возражать, когда он тенью последовал за мной, но все же чувствовала себя неуютно. В том месте, где наши руки совсем недавно соприкасались, моя кожа горела.
Вместе мы шли по лагерю, направляясь к крану с водой – единственной вещи из современного мира. Поскользнувшись на лужице, оставшейся после утреннего дождя, я чуть не упала, но Джаред успел меня подхватить. Мое тело оказалось прижато к его, но меня больше волновало мизерное расстояние между нашими лицами.
- Ты в порядке?- губы Джареда, находящиеся на уровне моих глаз, шевельнулись, и внезапное желание поцеловать их выбило меня из колеи.
- О, Господи,- пробормотала я, осознав, что уже полминуты как дура пялюсь на его рот, и отстранилась.- Я умираю от жажды!
Отвернувшись, я быстрым шагом захлюпала по лужам. Что со мной происходит? Может, это так свежий воздух на меня действует? Иначе, почему вместо того, чтобы думать о том, что мне грозит смертельная опасность, я думаю о парне, который считает меня своей сестрой, не более?
Выпив столько воды, сколько смогла в себя вместить, я отправилась в обратную дорогу, на каждом шагу приказывая себе не оборачиваться назад. Добравшись до палатки, я уселась на спальный мешок и уставилась на лежащий передо мной рюкзак.
- Если хочешь побыть одна, так и скажи,- предложил Джаред, плюхнувшись на свой мешок.
- Нет-нет,- мотнула головой я, по привычке кусая щеку, и, прокашлявшись, добавила.- Наоборот…Иди сюда.
Я похлопала по месту рядом с собой, призывая его сесть ближе. Поднявшись, Джаред присел на краешек моего спального мешка и слабо улыбнулся. Уголки моего рта также невольно поползли вверх, и я притянула рюкзак к себе. Зажмурившись, я начала считать до дести, но, дойдя до четырех, нетерпеливо расстегнула молнию. Джаред не двигался, а я медленно опустила руку внутрь и, нащупав нужный предмет, вытащила его наружу.
- Вот они,- я протянула Джареду часы отца, которые он, осторожно взяв, принялся рассматривать.- Я никому не показывала эти вещи. Понимаешь…- я замялась и сжала кулаки, пытаясь унять дрожь в руках.- Это личное, чтобы…
- Я понимаю,- мягко произнес Джаред, возвращая часы.- Это твоя память, Джессика.
- Да,- я еще немного покрутила в руках единственную вещь, оставшуюся от отца, и, положив ее обратно в рюкзак, вытащила несколько фотографий.- Мои родители,- прошептала я, проводя пальцами по снимку, на котором были запечатлены радостно улыбающиеся жених с невестой.
- Они выглядят счастливыми,- проговорил Джаред, который, приблизившись, тоже рассматривал фотографию.
- Они и были счастливыми,- вздохнула я.- Кажется, они никогда не сорились. Во всяком случае, при нас с Питером.
Я отложила фотографию в сторону и принялась за следующую. На этой во весь рост красовался мой младший брат, демонстрировавший новые ролики.
- Это сняли в день его рождения,- с грустной улыбкой вспомнила я.- Ролики – мой подарок.
Пришел черед другой фотографии, и я хотела ее пропустить, но Джаред проворно вырвал снимок у меня из рук.
- Это ты?- с ухмылкой спросил он, поднимая руки так, чтобы я не смогла дотянуться.- Какая красотка!
- Отдай!- потребовала я, начиная нешуточную борьбу за фотографию, на которой мне было восемь лет, и я стояла с недовольным лицом, испачканная шоколадным мороженым. Я ненавидела этот снимок, но отец все равно хранил его в своем офисе.
- Да ладно тебе!- рассмеялся Джаред, убирая руки все выше и выше.
- Джаред!- я практически сидела у него на коленях, пытаясь достать фотографию, когда он вдруг остановился, замерев. Я испуганно застыла, решив, что он услышал то, что не заметила я.
- Ты же позволишь мне отсканировать ее и поставить на рабочий стол?- неторопливо протянул Джаред с таким серьезным видом, будто реально собирался это сделать. Я неуклюжим движением ударила его в грудь и назвала очень нелестным словом, но в ответ он лишь расхохотался. Сначала я хотела с ним поругаться, но, впервые за долгое время увидев его в таком приподнятом расположении духа, прикусила язык.