- Ну, собственно, это не мой дом, а…
- Да, ладно тебе!- отмахнулся Эдвардс.- Это намного лучше той лачуги, в которой ты жила до этого.
С этим я не могла не согласиться. Дом Хэйнсов был действительно лучшим из всех, где мне приходилось жить. Один тот факт, что в каждой из трех спален было по ванне, уже возносил его до небес.
- Ты уверена, что тебе не нужна помощь с тестами?- спросил Генри, уже с надеждой, что я приглашу его в гости, и ему не придется идти домой, где его ждал огромный список дел.
- Нет, я справлюсь,- солгала я, понимая, что не смогу и половины решить без его помощи, но не желая отнимать у друга время, которого ему и так не хватало.
- Окей, если что – ты знаешь номер моего телефона.
Я, рассмеявшись, зашла во двор. Это была одна из наших шуточек, потому что мама Генри висела на телефоне часами, не давая никому трубку даже в руках подержать. Сама невозможная болтушка, она не выносила, когда кто-то занимал линию больше, чем на пять минут, поэтому единственным шансом поговорить с Генри – прийти к нему домой. Миссис Эдвардс была необычайно доброй женщиной и всегда была рада меня видеть. Когда я жила у моей второй приемной семьи, я почти каждый вечер проводила у них дома, поэтому знала о сердечности этой женщины не понаслышке. Не раз, когда мы на недолгое время оставались наедине, она, вздыхая, говорила, что с удовольствием взяла бы меня к себе, если у нее самой не сидело на шеи четверо ребятишек. Генри – самый старший – был пятым. Приходя из школы, он помогал матери, стирая пеленки, убирая дом, гуляя с малышней. Наверное, именно поэтому мы и сдружились, у обоих были проблемы, о которых не хотелось говорить, но друг у друга мы нашли поддержку, которую нам не могли дать остальные.
Поднявшись по ступенькам, я нажала на кнопку звонка, и дверь открылась. В нос ударил запах запеченного мяса, и я увидела, как Меган в фартуке и в рукавицах спешит к духовке.
- Здравствуй, Джессика!- поприветствовала она меня и отдернула пальцы от раскаленной сковородки.- Как прошел твой день?
Я застыла, раскрыв рот. Впервые кто-то из приемной семьи спрашивал у меня, как прошел день. Впервые.
Не услышав ответа, Меган подняла голову, посмотрев на меня, и нахмурилась.
- Что это?
Я опустила взгляд на одежду и только сейчас вспомнила, что на мне до сих пор пуловер Джареда.
- Я-я…
- Сегодня вечером пойдем покупать тебе одежду,- решительным тоном заявила миссис Хэйнс, а когда я открыла рот, чтобы возразить, добавила.- А теперь мыть руки и марш за стол!
Я не двинулась с места, и она стала извиняться.
- Прости, я не хотела кричать…
Не слушая продолжения, я бросила свой рюкзак на пол и, подойдя к ней, нерешительно обвила руки вокруг ее тонкой талии. Меган удивилась, но крепко обняла меня в ответ, показывая, что не против контакта.
- Ты что, милая?- спросила она, отстраняясь.
Я лишь загадочно улыбнулась, поднимая рюкзак и закидывая его на плечи.
- Спасибо,- просто сказала я и бросилась вверх по лестнице.
Никто за прошедшие несколько лет не готовил для меня обед. Никто. Меган была первой, кто сделал это. И я не сомневалась, что полюблю женщину всем сердцем.
Глава№3.
С понедельника я начала снова ходить в школу после недельного прогула, и уже к четвергу мои нервы были на пределе. Я готова была взорваться от немыслимого количества домашних заданий и ежедневных проверочных работ, но в то же время была невероятно счастлива. В семействе Хэйнсов я прожила только четыре дня, но они стали мне родней любой приемной семьи, которая у меня была. Меган продолжала баловать меня вкусной едой, да так, что я порой задумывалась, не пора бы начать опасаться не влезть в свою новую одежду. Еще в понедельник миссис Хэйнс повела меня в магазин и обеспечила меня полным гардеробом: начиная с элегантных юбок и блузок, заканчивая джинсами и футболками. Мистер Хэйнс, который просил называть его по имени, оказался очень умным человеком, каждая беседа с ним приносила мне новые знания, причем такие разнообразные, что я никак не могла угадать, кем же он работает. С Джаредом я виделась крайне редко: утром он отвозил меня в школу, по дороге произнося от силы пять-шесть слов, и по вечерам, во время ужинов, на которых по семейному уставу должны были присутствовать все без исключения, но и там он чаще всего отмалчивался.
- Джессика!
Последовал ежедневный одинарный стук в дверь, которым миссис Хэйнс сообщала о том, что пора спускаться. Я положила тетради в новую сумку и отправилась на первый этаж.
- Милая, будешь завтракать?
- Нет, спасибо, Меган,- поблагодарила я, отказываясь.- Позавтракаю в школе, а то сейчас опаздываю.
- Но Джаред еще не спустился…
- Я здесь!- с лестницы скатился Джаред, на ходу застегивающий пуговицы на рукавах рубашки.- Выпью кофе и пойдем.
- Только быстрее, у Джессики контрольная,- поторопила его мать.
Джаред только поджал губы, бросив мимолетный взгляд в мою сторону. Глядя, как он отфыркивается, обжегшись горячим кофе, я чуть не хлопнула себя по лбу, вспомнив одну вещь, о которой собиралась сказать миссис Хэйнс еще со вчерашнего утра.
- Меган, я хотела Вас попросить…- женщина ободряюще мне улыбнулась, и я почувствовала уверенность.- Можно мне сегодня зайти к моему другу и остаться там до девяти?
Миссис Хэйнс почти испуганно взглянула на Джареда, но тот лишь пожал плечами.
- Конечно,- выдавила Меган, натянув на лицо улыбку.- Только оставь, пожалуйста, номер его телефона, чтобы я могла в любой момент с тобой связаться.
Удивившись ее просьбе и зная, насколько бесполезно пытаться позвонить семейству Эдвардс, я все же нацарапала домашний телефон Генри на клочке бумажки и положила его на кухонный стол. Меган, повторяя ежедневный ритуал, поцеловала меня в щеку, но потом вдруг притянула к себе и крепко обняла.
- Будь осторожна,- прошептала она, с нежностью проведя ладонью по моему лицу.- И удачи.
Да, сегодня мне понадобиться скорее не удача, а несколько литров крепкого кофе, чтобы выдержать три часа биологии подряд. Конечно, этого я миссис Хэйнс не сказала, а только поблагодарила за завтрак, хотя так и не съела ни крошки.
Когда автомобиль резко затормозил у школы, я помахала Генри, который ждал меня у ворот. Я уже собиралась открыть дверь и как обычно без прощаний вылезти из машины, как вдруг Джаред заговорил.
- Это он?
Я обернулась, вопросительно глядя на него, но он не спускал взгляда со своих рук, судорожно сжимавших руль.
- Кто «он»?
- Ты к нему идешь сегодня в гости?- в голосе Джареда звучало нетерпение.
- Да, мне надо помочь ему…
- Так пусть приходит к нам,- перебил меня парень и, повернув голову, посмотрел на меня.
- Он не может,- просто ответила я, не понимая, к чему вообще этот странный разговор.
- Почему?- требовательно спросил Джаред, пронизывая меня насквозь своим супер-взглядом.
Допрос меня порядком разозлил, я не собиралась говорить ему о том, что Генри попросил меня посидеть с его малышней, чтобы у него была возможность спокойно сходить на свидание.
- А вот это уже не твое дело!
Рывком открыв дверь, я спрыгнула на землю. Джаред, который обычно дожидался, пока я зайду в школу, рванул с места, как только я захлопнула дверь. Я ошарашено смотрела ему вслед, честно говоря, не понимая, что в утре четверга такого, что и мать, и сын вели себя настолько странно.
- Поссорились?- Генри встал рядом со мной и легонько ткнул пальцев в плечо, привлекая мое внимание.
- Нет, просто…- я потеряла свою мысль и тряхнула головой.- Забудь. Лучше расскажи, куда поведешь свою девушку…
Уловка сработала, и Генри на протяжении двух первых уроков строил планы на вечер, беспрестанно благодаря меня за то, что согласилась помочь.
- Ты мой спаситель, ты в курсе?- он обнял меня за плечи одной рукой, когда мы вышли в коридор на большой перемени и направлялись в столовую.
- Ты мне льстишь,- я шуточно пихнула его в бок, и он, подыгрывая, согнулся от «невыносимой боли».